Развалины городища Тиуанако занимают несколько квадратных километров и делятся на ряд обособленных групп. Не следует, однако, забывать, что эти группы («Каласасайя» или «Храм Солнца», «Акапана», «Кантаита», «Лакка-Колью», «Пума-Пунку» и др.)» несомненно, являются культовыми центрами, вокруг которых группировались жилые постройки, теперь лежащие в бесформенных руинах или просто несохранившиеся. Об этом же свидетельствуют и многочисленные слои отбросов, обнаруженные при разведочных раскопках. Следовательно, в пору своего расцвета Тиуанако занимал значительно большее пространство. На это же указывают и недавние находки аргентинских любителей-аквалангистов, обнаруживших в водах Титикаки остатки каких-то массивных сооружений, возможно каменной пристани или древнего озерного порта.
Охарактеризуем главнейшие группы городища. «Акапана» первоначально был естественным холмом, который древние строители выровняли и придали форму шестнадцатиугольника. Затем это гигантское сооружение было обнесено мощными оборонительными стенами, имевшими как выступающие, так и вогнутые углы; такое расположение обеспечивало большую неприступность «Акапаны» от вражеских нападений. Холм был разделен на три террасы. На верхней, поднятой на пятнадцатиметровую высоту над уровнем равнины, на которой расположен холм, находились многочисленные здания, сконцентрированные вокруг большого водохранилища; стенки его были облицованы обработанным камнем. О размерах «Акапаны» можно судить уже по площади этой верхней террасы — она равна 32,5 тыс. кв. м. Оборонительный характер всей постройки не оставляет сомнений в ее главном назначении; в мирное время «Акапана» служила местом культовых празднеств.
Совершенно иной характер имеет комплекс Каласасайи. Это обширное прямоугольное здание длиной 135 метров и шириной 130 метров также стояло на двух расположенных друг на друге прямоугольных террасах, но сравнительно невысоких. Стены его образованы рядами массивных (самый большой весит более 13 тонн) прямоугольных монолитных столбов, имевших некогда скульптурный декор. Промежутки между столбами были заполнены каменной кладкой. Вход, обращенный на восток, начинался широкой монолитной лестницей, расположенной немного севернее центра здания.
Уже сама ширина Каласасайи указывает, что это сооружение не имело кровли. Внутри гигантского прямоугольника находилось святилище (68X64 м), расположенное также на двух прямоугольных террасах, имевших по своим краям стены.
О назначении Каласасайи высказывалось немало предположений, вплоть до самых фантастических. Так, например, А. Познанский, о работах которого в Тиуанако упоминает Шольц, считал Каласасайю постройкой, предназначенной для сложнейших астрономических наблюдений и вычислений. Основываясь на том, что ориентировка здания отклоняется от осей север — юг, запад — восток, он утверждал, что весь этот архитектурный комплекс является не чем иным, как «гигантским каменным календарем, отразившим астрономические явления» далекого прошлого нашей планеты. В действительности же Каласасайя был зданием, предназначенным для нужд культа. На это его назначение указывает и комплекс полуподземных помещений, примыкающих непосредственно к Каласасайе и носящий условное название Дворца саркофагов, дворец Кхери-Кала, и центральное святилище, а также крупнейший скульптурный монумент Тиуанако — «Ворота Солнца», найденный в его ограде. На нем следует несколько остановиться.
Этот важнейший культовый памятник городища представляет собой колоссальный (ЗХЗ,8Х0,5 м) монолитный блок темного андезита, имеющий форму буквы «П». В верхней части его лицевой стороны был высечен сложный рельеф; нижняя часть памятника была оставлена гладкой, кроме двух тщательно вырезанных ниш, по одной в каждой из вертикальных полос. Весь монолит обтесан очень точно, его линии строги и правильны, углы сделаны с геометрической аккуратностью. Учитывая, что ближайшие каменоломни находятся в нескольких километрах от Тиуанако, можно предполагать, что доставка сюда столь громадного каменного блока (вес его — около 9,5 тонны) была сопряжена со значительными трудностями.
В центре рельефной композиции, помещенной в верхней части «Ворот Солнца», находится большая человекоподобная фигура божества в пышном одеянии типа туники с поясом, украшенным головами пумы. Некоторые исследователи считают, что на этом рельефе изображен позднейший бог — творец Вирахоча, верховное божество горных областей. Большое квадратное лицо его окаймлено головным убором, от которого отходят лучеобразно расходящиеся головы пум и змей. На лице божества вырезаны различные символы; круглые слезы стекают по щекам, очевидно олицетворяя дождь.