Индейцы Великих равнин

Осенью 1853 года Юта напали на отряд лейтенанта Ганнисона из 10 человек — убили шестерых, в том числе и командира.

Несмотря на мирный договор, заключенный у форта Ларами в 1851 году, и более крупные столкновения стали обычным делом в степях. После поражения солдат у торгового поста Бордо (в 9 милях от Ларами) в 1854 году, когда Сиу убили лейтенанта Граттана и весь его отряд — 30 человек (по тем временам событие неслыханное), войска предприняли несколько акции усмирения. 4 сентября 1855 года солдаты полковника Уильяма С. Харни напали на лагерь Брюле-Сиу — погибло 86 индейцев. 29 июля 1857 года произошла «битва Самнера» в долине реки Соломон — 300 воинов-Чейеннов потерпели поражение от кавалерии полковника Е.В. Самнера. Он впервые использовал против индейцев сабельную атаку — они оказались застигнутыми врасплох и бежали, потеряв несколько человек убитыми и очень много ранеными. Летом 1860 года армия США выступила против Команчей и Кайова — в наказание за убийства, совершенные ими на тракте Санта-Фе.

Столкнувшись с мощью регулярной армии, индейцы на время прекратили военные действия против белых. Это было затишьем перед войной в степях, которая началась в 1864 году.

Её предвестником стало восстание восточных Сиу (Санти) в Миннесоте в 1862 году, названное «войной Воронёнка». В нём участвовало около 1 000 воинов под предводительством Воронёнка, Целебной Бутылки, Шакопи, Манкато, Большого Орла и Инкпадуты. Индейцы убили несколько сот человек, сожгли город Нью-Ульм, осаждали (правда, безуспешно) военный форт Риджли, разорили несколько окрестных поселков, выиграли бой с солдатами у Берч-Кули, однако в конце концов были вынуждены сдаться генералу Генри X. Сибли.

Воронёнка застрелили белые поселенцы, Целебную Бутылку и Шакопи повесили, Манкато убили в бою, Большого Орла приговорили к тюремному заключению, а Инкпадута ушел на Запад. Часть индейцев бежала в Канаду, 38 были казнены, а остальные выселены из Миннесоты в резервацию Кроу-Крик на Миссури. Отголоски этой войны докатились до Запада: на севере Дакоты солдаты генерала А. Салли в 1863-м и следующем году провели карательные экспедиции против избежавших плена Санти и присоединившихся к ним Янктонаев. И те и другие искали защиты у более сильных западных сородичей — Тетонов. 28 июля 1864 года у гор Килдир с солдатами столкнулись Хункпапа Сидящего Быка, Сансаркс, Миннеконджу, Янктонаи и Санти под предводительством Инкпадуты. Солдаты потеряли несколько человек, но убили около 30 индейцев и полностью уничтожили их лагерь.

В начале 1864 года накалилась обстановка в центральных равнинах. Весной произошли стычки с отрядами лейтенантов Эйри и Данна. Двое солдат умерли от ран, а также был убит сержант, которому отрезали голову. Это сделали Чейенны. Во время боя с отрядом Эйри погибло четыре солдата, трое оказались ранены. Сиу и Чейенны потеряли 17 человек. После возвращения Эйри в форт Ларнед, Кайова под предводительством Сатанты угнали всех его лошадей и мулов (общим числом 240) и убили одного солдата. На следующий день солдаты обстреляли мирную группу Арапахо, подходившую к форту с белым флагом. После этого войны уже было не избежать, и обе стороны начали активно готовиться к боевым действиям.

Воин Арикара 1850–1870 гг.

Все лето индейцы держали в страхе белое население в районе рек Арканзас и Платт. Они нападали на караваны, сжигали ранчо и почтовые станции, угоняли скот, убивали или брали в плен всех попадавшихся белых. В основном это делали Чейенны и Сиу; к которым иногда присоединялись Арапахо, Кайова, Кайова-Апачи и Команчи. Начался настоящий террор, и его решили остановить ещё большим террором. Осенью войска генерала Бланта напали на военный отряд Чейеннов. Погибло 9 индейцев. Однако главный удар, который вошел в историю как «Резня у Сэнд-Крик», был нанесен по лагерю мирных индейцев Черного Котла.

29 ноября 1864 года солдаты под командованием полковника Джона Чивингтона атаковали лагерь из 100 типи Чейеннов и 10 типи Арапахо. В лагере возле речушки Сэнд-Крик, что в восточном Колорадо, находилось приблизительно 600 человек. Число мужчин составляло менее трети. Нападение оказалось полной неожиданностью для людей Черного Котла — они были мирными индейцами и не поддерживали группы, ведущие боевые действия против белых. Те, кто после первых залпов успели схватить оружие, пытались организовать оборону, но что они могли сделать против 700 солдат? И все же индейцы отбивались четыре часа. Женщины и дети бежали из лагеря, стремясь укрыться в холмах. Солдаты действовали крайне жестоко, убивая без разбора. Трупы были оскальпированы и изуродованы до неузнаваемости. Пленных не брали, раненых добивали. Из 133 убитых индейцев было только 28 мужчин, остальные — женщины и дети. Солдаты потеряли 9 человек убитыми и 38 ранеными.

Кровавая бойня при Сэнд-Крик стала настоящим шоком как для индейцев, так и для белых. Лишь солдаты-дегенераты Чивингтона наслаждались триумфом и чувствовали себя героями. Жители Колорадо понимали — теперь война выйдет на новый виток.