Индекс убийства

- Дело в том... - Сэм тщательно контролировал свой готовый сорваться голос. - Она осталась в кармане моего костюма, который сгорел...

Сердце его отчаянно колотилось. Он искусственно зевнул и добавил:

- В общем, я забыл ее вынуть, и сейчас ее у меня нет.

- Вы лжете. - Есилькова достала пластиковую карточку из нагрудного кармана и передала Сэму, не отрывая от него глаз.

Карточка была действительно его. Но как...

- Вы оставили ее в коридоре M-М, - бесстрастно сказала она. - На пересечении с туннелем двадцать.

- Да? - переспросил Йетс, отчаянно соображая, как бы выкрутиться.

- Она лежала под трупом Жан-Кристиана Малана, сотрудника Бюро Утилизации.

- Что?!

- Не кажется ли вам, что лучше рассказать, как действительно обстояло дело?

- Ладно, - вздохнул Йетс. Он внезапно успокоился. Ход событий не зависел более от его действий.

Скорее всего, его отправят на Землю, в Штаты, где будут судить за убийство.

- Я договорился о встрече с Эллой Брэдли. - Ему хотелось встать и походить по комнате, но для этого там было слишком мало места, да и Есилькова могла неправильно истолковать его движение. - Недалеко от ее квартиры я наткнулся на ограждение. Там был человек - наверное Малан, я его не видел раньше.

Есилькова молча кивнула. Она закинула ногу на ногу и уселась поудобнее, словно приготовилась слушать длинный и интересный рассказ.

- Я вытащил карточку, думал, с ней меня пустят за перегородку. Выходит, тогда я и потерял ее. Тот парень пытался обмануть меня. - Йетс почувствовал, что надежда еще есть, и сразу занервничал. - Дальше по коридору был фургон, я заметил, что рядом с водителем сидит бородач из ресторана... Мы его только что видели по голотанку, я думаю, он африканер.

Есилькова по-прежнему молчала. Йетс, помедлив секунду, продолжал:

- Я разнес их загородку. У того парня была плазменная пушка. Я отнял ее. - Йетсу не хотелось говорить, что было дальше, да лейтенантша прекрасно знала это и без него. Вместо этого он сказал: - Они прятали оружие в ящиках для инструментов... В общем, я пристрелил его. Кто-то выстрелил из фургона раза два. Потом фургон поехал, а я побежал за ним.

...Йетс стал на двадцать лет моложе и видел сквозь листву бамбуковые хижины в деревне, названия которой он не знал.

- Я выстрелил по ним, фургон остановился. Я не видел, но думаю, что они выскочили из него.

...Тропическое солнце и влажность. Листья зловеще шуршат справа. Дышать трудно...

- Они спрятались в шлюзе. Их было двое или даже трое. Господи! Я плохо помню!

Правда могла спасти его. Сэму чудилось, что ему снится кошмарный сон: он в аду, время исчезло...

- Спокойно, спокойно, - говорила Соня, массируя ему шею. Сэм не помнил, как она встала и подошла к нему. Он запрокинул голову. Медленно приходило расслабление.

- Я убил мерзавцев, - прошептал он. - Прикончил их...

- Все в порядке. Тебе ничего больше не оставалось.

- Элла была внутри фургона. - Сэм потихоньку приходил в себя. - Ее накачали наркотиками, но там было противоядие, антидот... в руке того человека...

- Он был мертв? - мягко спросила Есилькова.

- Да.

Сэм смотрел прямо перед собой. Ее рука легко скользнула с его шеи на плечо. Он задержал ее там своей ладонью.

- Эллу завернули в одеяло, а тот человек... у него не было лица...

Он видел, как плазма ударяет в борт фургона: вспышка, металл испаряется, краска вздувается пузырями.

- Когда в тебя стреляют, думаешь только о том, как спастись. Любым способом. - Йетс не оправдывался, а рассуждал вслух. Он смотрел прямо перед собой, словно Есилькова продолжала сидеть за столом напротив.

- Некоторые люди предпочитают убежать, спрятаться, другие - отвечают ударом на удар.

Он поднял голову.

- Я отношусь к последним. Я всю жизнь...

- Я знаю, что ты делал всю жизнь, - невесело усмехнулась Есилькова. Читала всю ночь твое досье. Тебе, наверное, трудно забыть?

- Да, - сказал он и медленно привлек ее к себе для поцелуя.

Она не сопротивлялась, так что его губы коснулись уголка ее рта.

- Ты думаешь, что, не сумев вывернуться с помощью обмана, сможешь добиться своего другим способом?

Он мог взбеситься или начать спорить, но его тело уже было неподвластно ему, а она, ее руки, уже отвечали ему. Он осторожно коснулся ее груди.

- Как ты думаешь, почему я, подобрав твою карточку, никому об этом не сказала? - спросила Есилькова, выпрямляясь.

Йетс подумал, что она хочет отстраниться от него, но она коснулась пальцем сенсорной застежки на голубой форменной рубашке и сняла ее. Сэм положил ладони на ее груди.

Они были вовсе не плохи - очень белые, с бежевыми сосками, почти такого же цвета, как кожа в других местах. Он коснулся их языком и понял, что на ней надет тончайший пеньюар - такой прозрачный и тонкий, что его невозможно было почувствовать руками.

- Он закатывается, - прошептала Соня. Ее руки потянули его, заставляя встать. - Я покажу тебе.

Проблема номер один, похоже, была решена. Оставались еще и другие похищение, вирус, но они могли подождать.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

15. РАБОТА СО СВИДЕТЕЛЕМ