Индиана Джонс и семь вуалей

Пропустив насмешку мимо ушей, Инди дал знак Эстебану взять факел и идти следом. Каменные ступени были очень круты, словно майя – раса длинноногих людей. На самом же деле все обстоит в точности наоборот, что ставило первых исследователей в тупик. Популярная гипотеза гласит, будто пирамиды построены в древние времена иноплеменными гигантами, но она несправедлива к майя. Инди по вкусу пришлось более простое объяснение – лестницы храмов строились подобным образом, дабы подчеркнуть, что возвышение до царства духа – путь крутой и трудный, и одолеть его нелегко.

По мере восхождения ступени становились все более скользкими. Узкая лестница по бокам круто обрывалась вниз.

– Смотрите под ноги! Тут наслоения черной сальной слякоти!

– Я ее по запаху чую, – откликнулся Бернард.

Почти на полпути к вершине лестницы Инди вдруг услышал мягкие хлопки. Задрав голову, он разглядел промелькнувший мимо темный силуэт, потом другой.

– Murciйlagos? – окликнул его Эстебан. – Летучие мыши, да?

Еще одна промчалась мимо головы; Инди едва успел пригнуться.

– Скорее летучие крысы, Эстебан!

– Джонс, не задерживайтесь! – подал голос Бернард. – Мне тут не очень нравится.

Инди то и дело приходилось уворачиваться от летучих мышей, пикирующих на него все более многочисленными группами. Он порадовался, что надел шляпу. Сделав еще шаг, Инди поскользнулся и проехался предплечьем по толстому слою черной слизи. Волна смрада буквально ошеломила его.

Оттолкнувшись от ступеней, он старательно, насколько мог, соскреб слизь с руки. Но не успел Инди покончить с этим, как летучая мышь ударилась о тулью его шляпы, сбив ее с головы. Эстебан подхватил шляпу, при этом поскользнувшись и едва не столкнув Инди с лестницы.

– Осторожнее! Шляпу можно и заменить, – сказал Инди, нахлобучивая ее поглубже.

И в это миг Бернард в панике завопил – в его волосах запуталась летучая мышь. Инди сшиб ее прочь и ухватил Бернарда за руку, когда тот уже был готов свалиться с лестницы. Летучие мыши так и роились в воздухе; писк проносящихся мимо тварей давил на барабанные перепонки.

– Натяните рубашку на голову и пригнитесь, – крикнул Инди.

Бернард сделал, как велено, потом быстро и сильно растер предплечья ладонями.

– Мне в самом деле надо выбраться отсюда!

– Мне тоже летучие мыши не по вкусу, – заметил Инди, присев на корточки рядом с профессором.

– Дело не только в них. Я еще никому не признавался, но я терпеть не могу замкнутого пространства. Потому-то и свалил на вас все раскопки в туннеле.

– А как же вы раскапывали предыдущие пирамиды? – поинтересовался озадаченный Инди.

– Мне всегда везло – удавалось найти человека, который и осуществлял сами раскопки. Я мог зайти всего на несколько минут и тут же выйти.

– Ну ладно, не стоит затаивать дыхание. На сей раз придется чуточку задержаться.

– Мне следовало обратить внимание на слухи. Меня предупреждали, что у вас прямо-таки дар притягивать неприятности.

– Сюда! – позвал Эстебан.

Инди поднял глаза и увидел лицо индейца, выглядывающего из прямоугольного отверстия над ними, сухо бросил:

– У меня еще и дар выбираться из неприятностей, – вскарабкался наверх и протиснулся в отверстие. Бернард полез следом; Инди пришлось напрячь все свои силы, чтобы протащить его сквозь узкий проем.

Они оказались на каменной платформе, должно быть, служившей алтарем. Летучие мыши больше не донимали их, но выходом пока и не пахло. Над ними нависал свод наружной пирамиды.

– Весьма любопытно, – заметил Бернард, разглядывая толстые деревянные балки и каменные плиты над головой. – Тут заметно, что работа не столь аккуратна, как снаружи пирамиды. Здесь вместо известкового раствора в качестве связующего пользовались глиной. Это указывает, что некоторые из крупнейших пирамид воздвигнуты уже во времена упадка цивилизации майя.

Инди заметил, что глаза Бернарда заблестели, словно этими рассуждениями он укутал свое сознание в этакую интеллектуальную мантию, найдя в ней убежище от тревожных мыслей.

– Как вы себя чувствуете?

– Чувствую? Чудесно, просто чудесно. Кстати, спасибо, что выручили меня там внизу.

Инди промолчал. Заметив направление взгляда Эстебана, он тоже пристально всмотрелся в потолок, потом тихонько проронил:

– Спасибо, Господи, за летучих мышей!

– Что вы толкуете? – осведомился Бернард.

Как раз над одной из балок в каменном потолке виднелась трещина, сквозь которую и просачивался солнечный свет.

– Вот путь летучих мышей внутрь, – пояснил Инди. – А для нас он станет путем наружу.

– Нам нипочем не протиснуться сквозь эту дыру, даже если мы туда доберемся, – возразил Бернард.

– Боюсь, у нас нет выбора, – снимая с пояса кнут, откликнулся Инди. Не успел Бернард отреагировать, как Инди уже обвил кнут вокруг балки и соскочил с платформы.

– Джонс, вы с ума сошли!

Закинув ногу на балку, Инди подтянулся, оседлав балку.

– Это-то как раз несложно. Похитрее будет расширить отверстие настолько, чтобы пролезть. Выбравшись, я приведу помощь, найду веревку и вытащу вас.

– Надеюсь, вы соображаете, что делаете!