Индиговый ученик

Это легко, убеждал себя Регарди, надо просто повторять: "Люди добрые, помогите, кто, чем сможете, я слепой, света с детства не вижу, киньте монетку".

Когда ему в ладонь опустился прохладный кружок меди, Арлинг подумал, что от жары у него начались галлюцинации, потому что произнести мысли вслух он еще не успел.

- Речь готовишь? - послышался знакомый голос. - Если решил просить денег, то одной протянутой руки мало, нужно постараться. Песенку там придумать, или интонацию нужную подобрать.

И без тебя знаю, зло подумал Арлинг, гадая, какого черта здесь появился иман, но вслух сказал.

- Благодарю вас, добрый господин. Даст вам бог счастья!

- Уже лучше, - рассмеялся мистик. - Почти искренне. Спрячь монету подальше - это султан. Для нищего целое состояние. На твоем месте, я бы купил мыльного песка и хорошенько помылся. Если от тебя будет вонять так же сильно, как сейчас, ни одна купчиха и близко не подойдет. А они - твоя клиентура, замужних женщин разжалобить легче.

- Ваша щедрость не знает границ, - выдавил из себя Регарди. - А совет очень кстати. Непременно приму ванну сегодня вечером.

Шутка не удалась, потому что все тело вдруг дико зачесалось, и он с трудом заставил себя сдержаться. И хотя падать ниже было некуда, становиться объектом насмешек он не собирался. Разговор с кучеяром лучшего всего было закончить. Прямо сейчас.

- Ты нашел гостиницу? - спросил иман, и его голос послышался на одном уровне с лицом Регарди. Кучеяр присел на корточки и внимательно его разглядывал.

- О, да, знаменитое кучеярское гостеприимство превзошло все мои ожидания, - не удержавшись от сарказма, произнес Арлинг. - Но, увы, пришлось от него отказаться. Решил остановиться на улице.

Ему было непонятно внимание имана, а все, чему он не мог найти объяснения, его раздражало. Что двигало этим кучеяром? Любопытство? Жалость? О, да - жалость. Вчера она спасла ему жизнь, но сегодня собиралась убить - медленно и мучительно.

- А я думал вы уехали из города, - сказал он, мечтая избавиться от навязчивого собеседника.

- Уже вернулся, - судя по голосу, мистик улыбался. Интересно, что его рассмешило? Может, бросить ему в лицо султан, да послать к дьяволу? В груди Арлинга медленно закипал приправленный сарказмом и желчью ответ, но иман его опередил:

- Сейчас не самое лучшее время для путешествий, - сказал он. - В Балидете новая власть, а бурю, как известно, лучше пережидать дома.

- Спасибо за заботу, но я полагаю, у вас много дел, - злость кипела в каждом слове, но Регарди заставил себя успокоиться. Никаких эмоций. Они в прошлом.

- Ты ведь лорд, Арлинг, - оказывается, иман запомнил его имя. - Почему не пойдешь к наместнику? Лорды имеют право на кров и убежище в любой провинции Согдарии. Уверен, что Аджухамы почтут за честь принять человека, в котором течет кровь императоров.

- И кто мне поверит? - усмехнулся Регарди.

- Помнится, ты мне что-то говорил про вкус победы, - заметил иман. - К тому же, в Балидете не так много молодых слепых драганов, у которых на лбу так и написано - "я чистокровный согдианский лорд, потому что в отличие от вас, желтолицых, у меня светлые волосы и голубые глаза". Они ведь у тебя голубые, верно?

- Я не лорд, - ответил Арлинг, удивляясь молчанию гордости. Правду говорят: человек ко всему привыкает. Наконец-то у него нашлись нужные слова. - Я не успел получить титул, так что в моем положении все правильно. И моему отцу не обязательно знать, что я здесь. Так же как и другим о том, что я сын Канцлера. Мой отец приложил много сил, чтобы скрыть это порочащее его репутацию обстоятельство. Надеюсь на ваше понимание, иман. Я сюда приехал добровольно и уезжать не собираюсь. - Тему разговора нужно было срочно менять, и Арлинг поспешно произнес. - Какая отвратительная жара. У вас здесь всегда так? Чувствую, будет трудно привыкнуть. У меня даже нос обгорел.

Нос был разбит этой ночью и почти не ощущался, но кучеяру нельзя было давать ни одного повода для жалости.

- И что ты собираешься делать? - словно издеваясь, спросил иман.

Никакой грубости. В ней - слабость.

- Где-то там, под пальмой, сидит нищий и у него мои сапоги, - не задумываясь, ответил Арлинг. - Я собираюсь отобрать их вместе с его теплой курткой, потому что ночи у вас чертовски холодные. Не дай бог, простужусь.

- Хочешь собрать денег, купить место в караване до Самрии и отыскать дядю?

Этот человек видел его насквозь. Мистик становился опасным.