Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Эти практики, на мой взгляд, носили двоякий характер. С одной стороны, речь шла о привнесении на индийскую землю чужеродных для нее британских вещей – бумажных, железных, бетонных, технически сложных, по-особому размещенных в пространстве, которые сформировали облик иноземной культуры, среду и инфраструктуру для ее комфортного существования, позволили ее представителям заполучить политический контроль, организовать бюрократическую систему, наладить новые экономические связи и т. д. С другой стороны, они же послужили инструментами втягивания местных вещей, которые как раз и являлись объектом британских интересов, в матрицу современной иноземной культуры. Британцы адаптировали их к своим способам, скоростям и пространственным координатам существования и таким образом наделяли несвойственными им ранее характеристиками и функциями. В таком контексте отношения между властью и материальным порядком могут трактоваться как совокупность действий и усилий политически доминирующих элит, которые заставляют те или иные вещи проявлять себя нужным, удобным им образом, экспонировать актуальные свойства полезности. Результативность этих усилий свидетельствовала об уровне властного потенциала британских правителей.

С помощью измерительных приборов и методов описания были созданы уменьшенные «модели» индийских территорий в виде каталогов, энциклопедий, карт, собраний коллекций, выставок, которые стали презентациями «другого» мира. Этот мир открыл свои границы, стал емким, мобильным, транспортабельным. Самой же главной «вещью» в Центральной Индии для британцев был хлопок, который сквозь разомкнутые границы начал поступать на международные рынки. Благодаря манипуляциям колониальных властей произошла его коммерциализация, он превратился в товар повышенного и массового спроса и потребления, объект мирового научного эксперимента, статистического учета и экономического анализа. Из «актера» провинциального театра, который отвечал непритязательным вкусам местной публики, он превратился в звезду мировой сцены с соответствующими изменившемуся статусу атрибутами: ему была обеспечена быстрая транспортировка (грунтовые и железные дороги), комфортабельные условия передвижения (локомотивы и грузовые составы), места остановок (склады), предоставлено новейшее оборудование (сотни станков, работавших на паровых двигателях), налажена инфраструктура оповещения (телеграф, почта). Обслуживанием мирового турне занимались десятки тысяч человек.

В свою очередь и индийский хлопок должен был завоевывать популярность в острой борьбе с североамериканскими, бразильскими и египетскими конкурентами. Выражаясь современным языком, деятельность британцев в Центральной Индии была сродни работе команды имиджмейкеров, которые придавали товарный вид своему подопечному, пытались наводить на него лоск, добиваясь нужной длины, белизны, шелковистости, гладкости, чистоты, сухости и дешевизны волокна. Решение этой задачи, направленной на удовлетворение нужд предпринимательских кругов Великобритании, предполагало создание в аграрном секторе колонии строго экономических стимулов для повышения качества и количества продукции, товаризации крестьянского хозяйства, переориентации индийского земледельца с внутреннего рынка на внешнего потребителя. Для осуществления таких кардинальных изменений в структуре экономики Центральной Индии британцам требовались рычаги влияния и воздействия. Поэтому по мере роста востребованности хлопка и накопления им властного потенциала в качестве регулятора различных социально-экономических процессов усиливались притязания и политические амбиции колонизаторов по отношению к этим землям.