Индийский поход

Легче всего оказалось со сборкой барабанных дробовиков. Пруссаки работать умели, тем более что им заказали сразу сквозные стволы цилиндрической формы и не слишком длинные. Собственно этот заказ с момента его получения они выполнили меньше чем за неделю, дольше доставляли заказчику.

Туляки коим заказали барабаны тоже не подвели ни по скорости работы, ни по качеству, благо там ничего сложного. Так что полторы тысячи барабанных ружей были смонтированы еще в Санкт-Петербурге к концу марта месяца.

Потом все станки были разобраны в походное состояние, ружья упакованы и отправились на Дон, где атаманы, развив бурную деятельность, верстали казачьи полки. К началу выступления намеченного на середину мая хотелось переоборудовать хотя бы четвертую часть вооружения.

Но еще в апреле стали поступать тревожные сведения из Европы.

– Как бы не сорвался наш Индийский поход, внучек, – с хмурым видом попыхивая трубкой, сказал граф Денисов.

– А в чем дело, дед?

– Поляки опять распоясались… Вот неймется им паразитам эдаким!

– Не в первый и не в последний раз… – пожал плечами Василий Васильевич.

– Верно, только на этот раз у них что-то хорошего оружия многовато стало, да с порохом особых проблем нет.

– Англичане…

– Скорее всего, – кивнул Федор Петрович. – Так что собранные полки могут на Польшу двинуть.

– Плохо.

Но если казаков пока не трогали, то пехотный корпус что должен был участвовать в индийском походе направили на подавление вспыхнувшего-таки в апреле восстания.

Взбешенный Павел Первый приказал давить поляков без всякой жалости и вешать всех пойманных с оружием в руках. Да и как ему было не взбеситься, ведь он только-только простил прежних бунтовщиков, того же Костюшко с прочими. В душу можно сказать плюнули и сапогами потоптались.

– Всех в Сибирь!!!

Впрочем, как выяснилось чуть позже, проблемы возникли не только у России, но и у Франции. Волнения в Италии которые казалось пошли на спад, вспыхнули с новой силой и там мятежники так же оказались неплохо вооружены фузеями английского производства. Так что французский корпус, что должен был участвовать в индийском походе вынужден был задержаться для подавления восстаний мотаясь из одного конца «сапога» в другой. Так же заволновалась Австрия.

А в конце мая пришла и вовсе с ног сшибающая весть. Взорвали Наполеона. Мост, по которому проезжала его карета и который якобы только что подвергся ремонту, взлетел на воздух. Пороха не пожалели, так что от несостоявшегося покорителя Европы нашли только несколько фрагментов тела.

«Оп-па-на, достали его-таки англосаксы, – подумал по этому поводу Орлов-Денисов. – Вот оно как все вывернулось-то из-за моего вмешательства, даже странно…»

Так-то он был в курсе, что на Наполеона покушались множество раз, но в данном случае англичан сильно припекло, так что они подошли к делу с максимальной дотошностью.

Это было очень нехорошо. После возвращения из Индии он сам собирался ликвидировать Наполеона, чтобы не допустить его похода на Россию, хотя вероятность этого снижалась из-за иной политики российского императора, но все же не исчезала совсем. Франции по большому счету, как и Англии сильная Россия не нужна, они союзники только до поры до времени. А так пока был жив Наполеон европейская история шла бы по знакомому Василию пути, но после убийства Первого консула все становится крайне непредсказуемо.

– Они попали в меня в Париже! – с надрывом воскликнул император Российской Империи, когда получил сие известие. (Слегка переиначенная фраза Наполеона, которую он якобы произнес после известия о гибели Павла Первого).

Естественно, после такого происшествия вопрос об индийском походе повис на волоске. Павел Первый жаждал мести, но увы, отомстить напрямую не представлялось возможным, руки коротковаты…

В Европе тем временем начался откровенный хаос. Оставшиеся два консула мгновенно передрались между собой за власть и во Франции вновь вспыхнула гражданская война.

Вспыхнула Австрия, выбивая деморализованные происходящим на родине французские оккупационные части.

Вынуждены были уйти французы и из Италии, отозванные консулами для усиления своих позиций наиболее боеспособными подразделениями.

Павел Первый порывался отправить на помощь свою армию давить тех, кого не так давно от французов освобождал.

К счастью, Державину удалось достучаться до разума императора и отговорить его от Второго Европейского похода, сказав:

– Англичане только того и ждут от нас, ваше императорское величество. Ведь в этом и заключается их европейская политика, чтобы отвлечь нас от индийского похода.

– Да, вы правы Гавриил Романович и этому не бывать! Индийскому походу быть!