Индийский поход

Купцы тоже ничего внятного сказать не могли. О Бухаре и Хиве сведения были отрывочны и крайне противоречивы, а о том что творится в Кокандском ханстве вообще тишина. Купцов, нынешний правитель взошедший на престол три года назад крайне воинственный и жестокий Алимхан, мог не только обобрать до нитки, но и вообще обратить в рабство, так что вот уже два года купцы туда соваться не рисковали.

Они только и могли, что тяжко вздыхать, вспоминая о прежнем хане Коканда:

– До чего же мудр был Нарбут-бий, наоборот покровительствовал купцам, в государстве его царил мир и достаток. Не то, что нынешний… Не зря его прозвали Залибом, то бишь Тиран, а иные кличут Шир-гараном – Лютым тигром.

Идти же в степь вот так вот вслепую наобум, не понимая местные расклады, крайне не хотелось.

«Все-таки нужна хоть какая-то внешняя агентурная разведка, – с явным раздражением подумал граф. – Не дело это, когда ничего неизвестно, что творится на сопредельной территории…»

Вот что его всегда бесило в русском дворянстве, так это желание внешних атрибутов европейской жизни, все эти франкофилы, англофилы, без понимания внутренней сути, но на имеющейся базе, то есть паразитировании на рабском труде крестьян. В то время как те же французские и тем более английские аристократы активно зарабатывали деньги на промышленности, что у них бурно развивалась. То же самое с разведкой, для любого француза или англичанина добыть полезные сведения для своей страны любыми путями – честь и даже долг, наши же воротили от этого носы фу, бе и фе… это же подло, низко и вообще мерзостно, недостойно дворянина.

Вот и в Оренбурге местные шишки не видели дальше своего носа, борясь уже с последствиями, вместо того, чтобы нанести превентивный удар, не своими силами коих едва хватало, так чужими руками. А этих рук хватает, те же вассальные казахские орды, нужно только уметь ими пользоваться.

В общем все было печально.

– Поговори с главой Малого жуза, – под конец посоветовал глава репрессированных дончаков, сын Никиты Белогорохова, что собственно и был предводителем Есауловского бунта. – Они должны знать, что творится у них под боком…

– А что про Средний жуз скажешь?

Помимо Малого (младшего) жуза или орды под протекторатом России находился Средний жуз.

– Мутные они, – скривился тот. – Именно с их стороны больше всего проблем, так как через их земли приходит большинство разбойных казахов из Большого (старшего) жуза, а они вроде как ни при чем. Но не мне тебе объяснять, как в таких случаях действительно обстоят дела…

– Если не сами организуют прикрываясь соседями, дескать они виноватые, то точно участвуют, – понимающе кивнул Василий Васильевич.

– Вот именно.

Орлову-Денисову ничего не оставалось, как последовать совету и встретиться с ханом Малого жуза. Благо как раз на такие случаи граф запасся подарками, а именно упрощенными, но богато отделанными «орловками», что подарил самому Павлу Первому, а так же пистолетами переломками с тем же принципом поджига пороха. Правда без новых пуль. Пусть круглыми стреляет.

Хан такому оружию обрадовался, пострелял и был в благодушном настроении, так что после долгого трепа ни о чем, наконец поведал Василию Васильевичу то, что он хотел услышать.

– Год назад в Хиве умер Мухаммад Амин-бий, достойный человек, да… Ему наследовал его сын Аваз-инак. Сейчас он воюет каракалпаков, что обитают на южных берегах Арала…

«Вот возможные союзники», – не без радости подумал Орлов-Денисов.

– А еще враги у него есть?

– А как же! У всех есть враги! Человек без врага, что конь без хвоста! – засмеялся хан своей немудреной шутке. – Аваз-инак так же является предводителем племени кунграт, а их первейшими врагами являются мангыты, а так же йомуды, что в свое время так же владели Хивой. Но вот удастся ли тебе привлечь в союз йомудов, то трудно сказать, они с мангытами так же в сильной вражде и сейчас вроде как наблюдается сближение с кунгратами, так как их поджимают с юга тенкинцы и гоклены, что в свою очередь опираются на мощь персов, желающие получить весь Каспий под свой контроль.

– А другие племена?

– Есть еще адаи, они тут недалеко от нас кочуют, на северо-востоке Каспия и чудоры, что обосновались вокруг озера-залива Кара-Богаз-Гола, но они так… вчера во вражде, сегодня нейтральны, а завтра в союзе.

Василий Орлов-Денисов понятливо кивнул. Сейчас везде такое непостоянство отношений, что называется от любви до ненависти один шаг.

– Но на адаев точно рассчитывать не стоит. Далеко живут тихо, числом малы и самим куда-то вмешиваться им охоты нет, как говорится, овчина выделки не стоит… Что до чудоров, – хан покачал головой как болванчик от одного плеча к другому, но не поворачивая, лицом выражая неуверенность. – Вроде как должны понимать, что после каракалпаков могут стать следующими, но один лишь Аллах ведает, о чем думают их вожди. Можешь купить…

Граф только криво усмехнулся и хан поняв, что покупать нечем, добавил:

– Тогда покорятся силе. Вопрос в том, надолго ли вы пришли или так…

– Надолго.

– Тогда прильнут к сильному. Зачем воевать впустую? Но силу надо показать.

– Покажем.