InDriver: От Якутска до Кремниевой долины

В другой раз мы с друзьями из газеты «Якутск вечерний» придумали и провели розыгрыш с перевоплощением мужчины в женский образ и участием его в конкурсе. Нашли подходящего парня, сделали фотосессию и, немного добавив ему голосов, вывели в десятку участниц финала. В тот год мы проводили интернет-реалити-шоу с финалистками. На 48 часов их заселяли в гостиницу в центре города в пару больших номеров, расставив там веб-камеры. К ним приходили разные эксперты и учили их своим навыкам вроде самообороны или танцев. Было прикольно, но больше всего набиралось аудитории, состоявшей в основном из парней, как и следовало ожидать, перед отбоем. Но девушки просто выключали свет, и никто ничего не видел.

И вот за день до финала мы опубликовали пресс-релиз о том, что одна из участниц оказалась переодетым мужчиной и мы ее (точнее, его) дисквалифицируем. Мы рассчитывали на оживление в якутском медиапространстве, но внезапно эта новость попала в российские и международные новостные ленты, а с них перешла на множество медиаресурсов. К нам на финальное шоу прилетела съемочная группа одного из ведущих телеканалов страны – НТВ, а этого парня пригласил к себе на передачу «Пусть говорят» известный тележурналист Первого канала Андрей Малахов. Так мы получили миллионы контактов по цене одной фотосессии и впервые столкнулись с вирусным маркетингом. Забавно, что весь город искренне считал, что мы попали впросак. Мои друзья и знакомые при встрече, пряча ухмылку, наигранно сочувствовали, что нас так обвели вокруг пальца. В ответ нам приходилось самим прятать ухмылку и возмущаться в стиле: «Ох, что за времена, что за нравы! Вокруг одни обманщики!»

В 2003 году мы открыли самый большой компьютерный клуб в городе. Для этого купили в рассрочку 45 новых мощных компьютеров и арендовали большое помещение, в котором раньше было первое в Якутске казино. К слову, в баре этого казино, за несколько лет до этого, я случайно познакомился и выпил пару кружек пива с Андреем Мельниченко, владельцем банка МДМ, который затем стал одним из самых известных и влиятельных олигархов России. Каким-то образом судьба занесла его в ночной бар на окраине Якутска.

Итак, находилось это место, как я сказал, на отшибе, но рядом с крупным университетом и парой других учебных заведений. Назвали мы новый клуб Fort Arena. Мне понравилось, как это звучит, плюс из начальных букв складывался мой ник «Far».

Было круто открывать самый большой в городе компьютерный клуб, он же интернет-кафе, при большом стечении киберспортсменов и ярко подсвеченных на крыше здания огромных буквах FORT ARENA. Клуб сразу стал популярным местом как из-за нового оборудования и удачного расположения, так и благодаря большому количеству компьютеров: здесь всегда можно было встретиться с друзьями, поиграть и в целом хорошо провести время. Мы стали регулярно проводить чемпионаты в клубе, так что к нему быстро привыкли все любители игр.

Единственным минусом было то, что снова вернулись знакомые проблемы офлайнового бизнеса вроде некачественной напольной плитки, которая рассыпалась через месяц после укладки, перемерзшей от холода канализации и хищений компьютерной периферии. Но все эти рабочие моменты мы так или иначе решили, быстро сделав ремонт, подведя дополнительное отопление и установив видеонаблюдение. Главное, что у нас сразу пошла выручка. Она была стабильной и не зависела от того, найдем мы заказы на веб-дизайн или нет.

С тех пор я всегда стараюсь создавать возобновляемые источники доходов и считаю это одним из базовых правил стабильности и выживания для любой компании, особенно молодой. Также нужно всеми силами снижать постоянные издержки, не экономя при этом на единовременных важных расходах.

Через год мы открыли второй такой же большой клуб прямо в студгородке университета, назвав его «Курсор», одноименно с уже закрытым к этому времени нашим новостным проектом. Выручка от клубов удвоилась, что наряду с растущими доходами от веб-дизайна, услуг хостинга и первых рекламных продаж помогло стабилизировать ситуацию с финансами компании. На пятый год существования мы наконец стали выходить из режима выживания.

В это время на нас наконец обратил внимание «СахаИнвест». До них дошло, насколько крутая компания входит в их обширную бизнес-империю, и однажды, пригласив меня на встречу, топы холдинга поблагодарили меня за напряженный труд и сказали, что в качестве премии безвозмездно передают мне 25 % из своих 76 % от уставного капитала нашей компании, оставляя себе контрольный пакет в 51 %. Очевидно, они опасались, что из-за сильного дисбаланса между моей фактической долей, а она составляла менее 20 %, и моим вкладом в развитие компании я могу уйти из «СахаИнтернета». Также они выделили небольшую ссуду и дали нам в аренду помещение в 100 квадратных метров под офис в своем бизнес-центре на улице Толстого в Якутске. Пару лет потом у нас там была скидка порядка четверти от рыночной цены. Мы переехали туда из квартиры, обретя вновь нормальный офис.