Индустриальная магия (ЛП)

Затем я приготовила к работе заговор, сбивающий противника с ног. «Приготовить заговор к работе» — значит произнести первые слова, как бы запуская его, чтобы последними словами уже заставить его действовать. Заговоры и заклинания — великолепное оружие, но с точки зрения скорости применения они сильно уступают другим средствам самозащиты. Я сравнила бы их с луком и стрелами. Если к нужному моменту стрела не лежит на тетиве и лук не натянут, то вы в беде. Но есть еще одна проблема: нельзя бесконечно держать заговор или заклинание наготове. Мы с Лукасом однажды провели два выходных дня, экспериментируя с отсроченным заговором, и пришли к выводу, что наготове заговор или заклинание можно держать около двух минут. После этого нужно начинать сначала. На практике этот способ я применяла впервые, поэтому на всякий случай готовила заговор к работе каждые шестьдесят секунд.

Я прошла к окну. Оно было забито досками, но одну кто-то оторвал ради солнечного света. Я встала боком, чтобы видеть и окно, и дверь, и переместила световой шар себе за спину. Такое освещение казалось в данной ситуации наиболее удобным.

После того как глаза привыкли к темноте внизу, я смогла различить Кассандру, идущую по пустынной улице. Каблучки ее туфель от Прада нетерпеливо стучали по асфальту, пальто от Дольче и Габбана развевалось за спиной. Сколько людей, привлеченных созданным нами ранее шумом, сейчас сгрудились у других окон и теперь наблюдают за этой безукоризненно одетой, привлекательной сорокалетней женщиной, прогуливающейся в одиночестве по их улице? Вот она — легкая добыча. Однако никто не появлялся. Возможно, не осмеливались.

Судя по целеустремленной походке Кассандры, она не блуждала, а шла ко мне, видимо, не найдя ничего интересного в других домах. Вероятнее всего, она была права, обратив внимание на этот дом с самого начала, а значит, мне нужно действовать быстро.

Я повернулась к двери спиной и настраивала световой шар, пока не увидела ясно свое отражение в оконном стекле. Затем я достала мобильный телефон, приготовила новый заговор, набрала номер нашей с Лукасом квартиры и начала говорить до того, как сработал автоответчик.

— Привет, это я. Я все еще в Новом Орлеане. Кассандра получила информацию об одном вампире и сейчас идет по следу. Предполагалось, что мы найдем его в баре, но он выскользнул через черный ход. Ты можешь в это поверить? Страшный злой вампир убегает через черный ход! — Я сделала паузу, затем рассмеялась. — Нет, не шучу. Вампиры, что с них взять.

Глядя в оконное стекло, я увидела, как некая форма зашла в дверной проем. Я приготовила свежий заговор и продолжала болтать с трубкой.

— Готова поспорить, — говорила я, а сущность подкрадывалась все ближе. — Прячется в норе и надеется, что крысы до него не доберутся. Удивительно, что они не вымерли…

Я довела обездвиживающий заговор до конца, резко развернулась и увидела незнакомого мужчину, застывшего в позе готовности к броску. Стройный, лет тридцати с небольшим, с черными волосами, собранными в хвост, в белой льняной рубашке, свободном черном кожаном плаще до колен и кожаных штанах. Не исключено, что он использовал тушь для ресниц, и наверняка — карандаш для подводки глаз.

— Полагаю, ты — Джон, — сказала я. — Забыл, что вампиры отражаются в стекле?

Его карие глаза потемнели от ярости. Внизу хлопнула входная дверь.

— Мы здесь, наверху, — крикнула я. — Я его нашла. Каблучки Кассандры быстро застучали по ступенькам.

Когда она появилась в дверном проеме, то выглядела почти обеспокоенной. Затем она увидела Джона и замедлила шаг.

— Как тебе моя статуя? Нравится? — спросила я. — Не-такой-уж-хитрый вампир бросается на не-такую-уж-ничего-не-подозревающую жертву.

— Вижу, обездвиживающий заговор у тебя теперь получается гораздо лучше, — заметила Кассандра, посмотрела на Джона и вздохнула. — Отпусти его.

Ясняла заговор. Джон упал лицом вниз. Кассандра снова вздохнула, на этот раз громче. Джон поднялся на ноги и отряхнул штаны.

— Она заманила меня в ловушку, — процедил он.

— Нет, это твое самомнение тебя заманило, — ответила я. Джон поправил плащ, недовольно посмотрел на грязную полосу на белой рубашке.

— Лучше, если это отстирается, — буркнул он.

— Это не я, — заметила я. — Ты сам запачкался, ползая по местам вроде этого.

— Я не ползал. И не сбегал через черный ход. Я…

— Достаточно, — перебила Кассандра. — А теперь, Джон…

— Я предпочитаю, чтобы меня называли Гансом.

— А я предпочитаю не бегать за тобой по заброшенным зданиям!.. Но похоже, ни у кого из нас сегодня вечером не исполняются желания. Я пришла поговорить с тобой о…

— «Крепостном вале», — Джон закатил глаза, прислонился к стене, но заметил, что у него мнется рубашка, и расправил плечи. — Позволь мне догадаться самому. Ты встречалась со святым Аароном. Какая потеря! Такой великолепный вампир! Конечно, я мог бы его перевоспитать. — Он улыбнулся, демонстрируя все зубы. — Указать ему на ошибки в выборе пути. Или путь к сладостным ошибкам. Показать ему, что такое идеальное тело…