Индустриальная магия

— Я должен предупредить отца, — заявил Лукас. Вставая, он коснулся моей руки. Я подняла голову, и Лукас почти незаметно кивнул в сторону спальни. Я двинулась туда. Через тридцать секунд разговора стало ясно, почему Лукасу требовалась моральная поддержка.

— Нет, папа, — твердо сказал Лукас. — Мне опасность не угрожает. Дело в тебе… — Пауза. — Нет, моя кровь… — Пауза. — Моя кровь не… — Пауза. — Папа, послушай меня. Пожалуйста. Эдвард не может воспользоваться моей кровью для ритуала.

Произнесено было так уверенно, что я засомневалась, правильно ли поняла Джейми.

— Рассуждай логически, папа, — продолжал Лукас. — Зачем для ритуала кровь того, что уже прошел ворота? Его ведь уже нет, возвращаются оттуда крайне редко. В большинстве жертвенных ритуалов, если подходящего объекта больше нет, следует использовать ближайшего кровного родственника того же пола, правильно?

Короткая пауза. Лукас вздохнул с облегчением.

— Да, правильно, — сказал он в трубку. — Поэтому опасность угрожает тебе. Я знаю, что ты усилил меры безопасности, но тут потребуется дополнительная защита. Следующие двадцать четыре часа тебе не следует участвовать в общественной жизни и…

Лукас замолчал и слушал, с каждой секундой все больше мрачнея.

— Да. Да, ты это упоминал, но… — Пауза. — В этом случае я считаю, что у тебя есть веское оправдание… — Пауза. — Да, вероятно, это способ поймать его в капкан, но… — Громко вздохнув, Лукас повернулся ко мне. — Я поговорю с Пейдж и перезвоню тебе.

— Что там с поимкой Эдварда в капкан? — спросила я, как только Лукас отключился.

— Сегодня вечером у отца запланировано появление на публике — и он отказывается пропускать это мероприятие. Он надеется, что там появится и Эдвард.

— Благотворительный маскарад, — поняла я. — Сбор денег для пожарных Нью-Йорка.

— Правильно.

— А Эдвард может узнать, что там будет твой отец?

— Это крупное мероприятие, его широко освещали в СМИ. Корпорация Кортесов — один из спонсоров, поэтому ожидается появление моего отца. Эдварду достаточно прочитать сегодняшнюю газету. Понятно, зачем он поехал на карибский рынок. Идеальное место для покупки маскарадного костюма. — Лукас негромко выругался и почесал переносицу. — Может, мне все-таки удастся отговорить отца…

— Не удастся, — сказала я. — Как и ты, он не собирается прятаться в безопасном месте. Мы должны покончить с этим делом. Пойдем, сообщим остальным.

* * *

Когда мы вернулись в гостиную, говорила Елена.

— Да, это совершенно очевидно, но возникает один вопрос, а поскольку его не задал никто другой, задам я. Мы предполагаем, что Эдвард хочет пройти сквозь ворота в потусторонний мир, чтобы попасть к Наташе. Мой вопрос, а почему бы ему просто не покончить с собой?

— Я знаю, что это кажется простым решением, Елена, но вампиру очень сложно это сделать. — В голосе Кассандры больше не слышалось ни нетерпения, ни раздражения, которые звучали в обращении к остальным. — Мы можем умереть только в случае обезглавливания.

— Не самый легкий способ самоубийства. Ладно, я поняла. Но почему… — Она колебалась, словно не решаясь спросить.

— Но почему не договориться с кем-то, чтобы его обезглавили? — закончил Клей.

— Да, почему? — поддержала Елена.

— Нет никаких гарантий, что Эдвард окажется вместе с Наташей, — занимая свое место на софе, ответила я. — Мы не представляем, где она — в каком-то варианте загробной жизни для вампиров, еще где-то, или ее появление в виде призрака стало побочным результатом их экспериментов с бессмертием. Лучший способ для Эдварда обеспечить воссоединение с Наташей — это воспользоваться воротами в потусторонний мир, которые она открыла. А пока у нас возникла новая проблема.

Я сообщила остальным о плане Беницио.

— Может, это и к лучшему, — сказала Кассандра. — Вы и так уже много сделали. Пусть дело завершают Кабал-кланы. Я предпочла бы, чтобы Эдварда тихонько взяли и провели справедливый суд, но если его убьют во время попытки захвата главы Кабал-клана, то я мало, чем могу помочь.

Она посмотрела на Аарона, словно в поисках подтверждения. Он кивнул.

— Маловероятно, что его обезглавят посреди благотворительного мероприятия, — заметил он. — Вероятно, его только арестуют, а мы вмешаемся чуть позже. И мы с Кассандрой разберемся с любым недовольством в вампирском сообществе. Эдвард совершил много преступлений, и я не собираюсь подвергать кого-то опасности, чтобы только обеспечить ему справедливый суд.

Я посмотрела на Лукаса. Он сидел с каменным лицом и пытался не ввязываться в спор, но я видела беспокойство у него в глазах.

— Твой отец пригласил нас на маскарад, — тихо сказала я. — Наверное, нам стоит пойти.

— Надеюсь, только для поддержки? — спросил Клейтон. — Поскольку если вы имеете в виду то, что я думаю…

Я подняла руку ладонью к Клею.

— Выслушай меня, ладно? Да, я считаю, что мы с Лукасом должны появиться там, в роли гостей и послужить приманкой.

Клей уже открыл рот, чтобы возразить, но Елена помешала ему заговорить.