Иней и серебро

— Я правильно понимаю, что они были при вас в тот момент, когда мы ужинали в отеле в Лондоне?

— Да. — Тихо сказала я. — Οни всё время со мной.

Мужчины переглянулись. Я поняла, что это значит: сейчас они оба не решаются забрать у меня то, что дорого, как последняя память. Хорошо, я сделаю первый шаг сама, каким бы трудным он не был.

— Не знаю, что в них особенного, но если поможет в поисках, то… я готова.

— Спасибо, Мирна. — Поблагодарил Οдхан. — Я думаю, они к вам вернутся.

Поверхностный осмотр серёг не дал каких-либо результатов. Кақ любопытные мальчишки, оба лорда рассматривали их и так, и этак, фотографировали в разных режимах, увеличивали снимки и снова рассматривали, но не нашли ничего необычного.

— Эх, без специальной аппаратуры тут не обойтись! — С досадой заключил дроу, снимая со спинки кресла галстук и пряча в карман пиджака. — Через четыре часа у меня поезд на Париж. Жаль, что не смогу участвовать в исследовании этих милых штучек, а хотелось бы… На аукционе в Найроби брат Глоудейла пытался выставить кое-что ещё, сугубо для эльфийских торгов, но предварительная экспертиза сочла артефакт типичным фейком, а потому картинку я тебе не присылал.

— И?..

— Это чешуя дракона.

Милорд Маб-Кенхельм пожал плечами.

— Слушай, окаменелостями с Небиру приторговывают давно, не всё же осело в музеях.

Я тоже не удивилась: хоть я и родилась на Земле, о драконах, конечно же, слышала, как знала и то, что после Сопряжения были убиты последние два — как представители инвазивного вида, угрожающего экосистеме планеты. Чешуя дракона, помимо ороговевшей органики, имеет вкрапления драгоценных металлов или минералов.

— Да вы не поняли оба! — Рассмеялся Эльдендааль. — Чешуйки были вроде как свежие, им от пятнадцати до семи лет. Но, повторю, эксперты не приняли, а образец ушёл в «запасники» аукционного дома, как и те камни, потому что владелец мёртв. Пора разбираться и с новым делом…

Когда он попрощался и ушёл, настал и наш черёд возвращаться в отель, отъезд был запланирован на завтра, после десяти утра.

Одхан аккуратно сложил серьги в чёрный бархатный футляр.

— Если преступники охотятся именно за ними… Я вынужден просить, Мирна, пока что оставить их у себя.

— Да, я понимаю.

— Спасибо. Даю слово — после углублённого исследования я отдам вам серьги. Обязательно.

На семнадцатом этаже в номере «Новотеля» дежурил полицейский. Ничего подозрительного во время нашего отсутствия не происходило. Выслушав краткий отчёт, и вежливо поблагодарив эльфа в форме, Одхан запер дверь, и мы остались вдвоём.

На меня внезапно навалилась усталость. Избавиться от туфель на каблуках, забраться в горячую ванну, а потом — спать…

В этот момент, помогая мне снять пальто, милорд Одхан наклонился и… я почувствовала, как его тёплые губы нежно коснулись моей шеи.

Я оцепенела. Прикосновение, горьковато-пряный запах мужских духов, сам поцелуй — всё это породило целый спектр эмоций, обрушившихся на меня, как снежный вихрь.

Αбсолютно точно: если сейчас я отстранюсь, скажу что-нибудь резкое или оттолкну милорда Кенхельма в любой другой форме — продолжения не будет. И, скорее всего, не будет долгое время, или вообще никогда.

И тогда тот, кто спас меня от смертной казни и попал в ловушку собственного благородства, всегда будет одинок. Кенхельм-старший ведь был прав: его сын даже не сможет наладить личную жизнь! Не сможет, потому что обзавёлся, по примеру Тёмңых эльфов, живой игрушкой, присутствие которой в его доме оттолкнёт любую Светлую эльфийку или обычную женщину. Но у Тёмных — свои правила, устоявшиеся за долгие годы после Переворота…

Одхан ведь так же не свободен, как и я — не свободен от общественного мнения и законов высшего светлоэльфийского общества.

Мы буквально привязаны друг к другу.

Не знаю, что побудило его к этому поцелую: мужская болтовня с Морни, прикосновение ко мне у зеркальной стены в ресторане, где я намертво вцепилась в его пиджак, боясь отпустить, или, может, он вообраҗал на моём месте неведомую Кэйли?..

Всё это сейчас было неважно. Я не предавала память Меллана… Меллана больше нет… Есть тот, кто сейчас запечатлел поцелуй с другой стороны моей шеи, есть нежное касание его пальцев на моей спинė в вырезе платья. И от этого поцелуя и касания бежали по моей коже щекочущие искры мурашек, пробуждая ощущения, к которым, как я считала, возврата нет, и не будет никогда.

Как назло, защипало в глазах и в носу. Сейчас покраснеют и веки, и нос, у меня это происходит очень быстро, и я стану похожа на чучело…

Я повернулась к Одхану, я хотела видеть его лицо, я хотела ухватиться за его взгляд, как за спасательный круг в ледяной воде, а предательские влажные дорожки, между тем, уже побежали из моих глаз.

— Ну вот, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Не нужно плакать, Мирна. Я… с тобой.

Οн привлёк меня к себе, бережно обнимая, и я поняла, что действительно хочу этого.

Наша одежда полетела на пол.