Иней

В комнате, казалось, бесновалось чудовище. Оно колошматило всё, до чего могло дотянуться. Ничего целого не осталось, даже железо — и то погнуло и выбросило.

А потом вдруг раздался странный скрежещущий звук — и грянула сирена. Свет вырубился, включились красные и жёлтые лампочки. Полумрак мгновенно сомкнулся вокруг, от громкого шума заложило уши.

Ситуация была так знакома… на корабле при эвакуации произошло всё точь-в-точь так же. Значит… значит…

— Не-не-не, немедленно успокойся! — Прошептала самой себе Снежка. — Тут не космос, тут не может быть эвакуации!

— Пожарная тревога. — Тут же сообщил Голос базы из кармана комбинезона, куда Снежка предусмотрительно его засунула. — Проследуйте к выходу.

— Какая ещё тревога?! — Снежка снова навалилась на дверь. И та распахнулась.

В комнате невозможно было что-то разглядеть. Света не было, только жалкие огоньки тревожно мигали на командной консоли. Сыпались искры из вырванных и торчащих в разные стороны проводов. Мерцали осколки разбитых экранов. Мебель валялась в беспорядке, как после землетрясения. Шкафы сгрудились сверху. Перец был придавлен одним из них и слабо мерцал зелёной линией по своему периметру.

А поверху — клубы дыма. И всё это приправлено адски орущей сиреной.

Снежка ступила внутрь и из дыма раздался нечеловеческий рёв. Навстречу к ней что-то метнулось. Её отшвырнуло в стену и раздался повторный вопль.

А потом два вопля схлестнулись и мимо пронеслось что-то большое и тёмное.

— Вы все её покрываете, скоты! — Вопил Саблезуб так, что стены дрожали.

— Остынь! Ты о чём вообще?

Это был Огонь. Снежка вздохнула с облегчением. Хотя побаливала голова, которой Снежка приложилась, когда падала, в остальном его появление означало, что проблему нужно решать не ей.

— Суки!!! Вы мне всё ответите!!!

Сирены взвыли, казалось, пытаясь заглушить вопли Саблезуба, дым попал в глаза и стал их щипать. Снежка закашлялась.

— Отвали, придурок!

Надо уходить. Что-то горит. Они сейчас надышаться гарью и отрубятся. И всё.

— Огонь! Надо уходить! — крикнула в темноту Снежка. — Пошли!

Ответом ей был очередной грохот и звон.

Потом что-то с глухим стуком упало.

— Иди вперёд, я следом! — Крикнул Огонь.

— Хорошо!

Снежка встала и вдоль стены добралась до двери. Там ориентироваться стало легче — дыма было меньше, а пространства больше. Снежка даже успела заметить чью-то спину, которая пропала в коридоре, ведущем к выводу. Потом там показалась Ксения и Назира.

— Снежка! Ты чего здесь застряла? Давай на выход!

— А вы?

— Ещё нет Огня и Саблезуба.

— Мы здесь.

Снежке пришлось подвинуться. Вначале она не поняла, что происходит, а потом разглядела — Огонь волочит за собой бездыханное тело. Голова Саблезуба с волосами, похожими на сосульки, болталась при каждом шаге, а рука была закинута Огню за шею в гротескном подобии объятия.

— Тогда валим! — Ксения развернулась и побежала обратно, Назира за ней.

Снежка и Огонь выбирались дольше, потому что он тащил Саблезуба, а она пыталась помочь.

— Может, бросим его? — Спросила Снежка.

— Нет.

Хотя надо признать, чем ближе к выходу, тем меньше было дыма. И сирена, хотя и завывала, но предупреждение о пожарной тревоге отключилось.

Когда они, наконец, поднялись по уклону и вывалились на улицу, Огонь бросил Саблезуба и схватил Снежку за руки.

— Ты в порядке? — Забормотал. — Ты целая? Он тебя не задел?

Снежка только и могла, что судорожно мотать головой. Не найдя на ней следов побоев, Огонь вдруг выдохнул и сжал её в объятиях. Так, что кости захрустели.

— Как же я за тебя испугался…

Его голос гудел над ухом, повторяя что-то успокаивающее. Сердце билось прямо напротив её сердца, и Снежке совсем не хотелось, чтобы он её отпускал. Огонь гладил её по спине и рукам, прижимался губами к волосам и виску и говорил, что Снежка — самое ценное, что у него было, есть или будет. Что он её любит так, что иногда даже дышать не может, стоит подумать, как он с ней поступил. Но это ничего, он свыкнется… главное, чтобы Снежка была в порядке, чтобы с ней ничего не случилось.

И она знала — пока он рядом, ничего не случится.

* * *

Ахлейн вернулся поздно. И такой хмурый, что Жанна его не сразу узнала. Он был грязный, будто выявлялся в луже. Волосы всклокочены, на руках и ногах длинные царапины с запекшейся кровью. Он зыркал ошалелыми глазами, будто успел за время отсутствия напрочь одичать.

— Ахлейн! — Жанна пришла в себя и бросилась к нему навстречу. Он прижал её к себе и поцеловал в лоб.

— Привет, родная.

У Жанны глаза из орбит вылезли. Словно в джунгли ушёл один человек, а вернулся другой. Хотя обнимал он крепко и сильно, как раньше.

— Собирайтесь, нам нужно кое-куда сходить. — Обратился тем временем Ахлейн к Луке, который увидел возвращенца и не мог не поинтересоваться, как там в джунглях дела. Ну и остальные, ясен перец, подтянулись.

— Что случилось? — Спросил Лука, но Ахлейн вместо ответа уже развернулся и полез в заросли. Судя по его действиям, долго ждать он не собирался.