Инъекция страха

Андрей стыдливо спрятал браслет под манжетой рубашки. Не поймет, майор, не оценит. Жлоб в штатском. Опять острить начнет по поводу всеобщего помешательства. Зачем лишний раз идиотом выглядеть?

— Откуда ты про академика Богомольца знаешь? — сказал Андрей, чтобы не молчать. — Я не думал, что ты вообще про него слышал.

— Ну, известнейшая была личность. Мне папаша рассказывал, он у меня из старых врачей, информирован покруче моей конторы. Когда этот главный геронтолог страны умер, папаша тоже хохотал, как и Сталин. Правда, молча, запершись на ключ.

Саше надоело мусолить пальцами пустую бутылку.

— Возьми, — протянул он мутную стеклотару.

Андрей машинально взял.

— Зачем?

— Смой этикетку и брось в туалет. Стекляшку тоже вымой, можно без мыла.

Хозяин встал. Сразу сел, словно забыв, как ходят — от растерянности. Хотя насчет бутылки — это ведь был приказ. Никаких сомнений. Значит, надо спешить в ванную. Или можно здесь, на кухне, под краном? Зачем! Что, вообще, происходит? Холодная змейка страха вновь поползла по телу, превращаясь по пути в огромного струящегося удава. Удав сдавил кольцами голову… Чего же все-таки испугался Андрей — только ли пьяного придурка? Хорош придурок — с пистолетом под мышкой! Или он ощутил что-то огромное и невидимое, что вошло в его дом вместе с нетрезвым гостем?

Было приказано мыть посуду, однако человек рискнул в очередной раз озвучить пошлый, безответный вопрос:

— Что случилось, Саша?

— Не, ничего. А что случилось? — Офицер с наслаждением отрыгнул.

— Ну, как же… С пистолетом бродишь по городу.

— О, кстати, напомнил! — Он утерся и полез обеими руками к себе под пиджак. Было похоже на обезьяну, которая ищет на животе блоху. Пиджак растопырился, стала видна аккуратная кобура — ремешечки, застежечки. — Смотри, какое у меня удостоверение есть. — Он вытащил на свет вороненую игрушку. — Удостоверение номер два. Первое, которое с красной корочкой, у начальника в сейфе. А это — всегда со мной…

Пистолет в руках Саши держался достойно. Оружие, оно ведь как лошадь, покоряется только Уверенности и Точности. Андрей смотрел, застыв. Тысячелетние инстинкты настоящего мужчины боролись в нем с пугливым разумом, первобытное любопытство — со здравым смыслом, глупость — с трусостью. Любопытство и глупость победили:

— Можно потрогать?

— Подожди, — совсем не зло отозвался гость. — Сейчас…

Он был серьезен и сосредоточен. Направив дуло в пол, он осторожно сдвинул затвор, и в ладонь его с сухим щелчком выскочил чистенький кругленький патрончик.

— Вот так, — откомментировал друг Александр свои действия. — Чтоб мы с тобой были живы. — Он взял двумя пальцами извлеченную из пистолета штучку и чокнулся с бутылкой, которая подрагивала в руках Андрея. Вероятно, это был новый тост — в продолжение старого. — А пузырь все-таки вымой, Андрюха. И не забудь этикетку в сортир спустить.

Исполнить поручение удобнее всего было в ванной. Прочь из кухни! Горячая струя, подаренная смесителем, успокоила руки, но ничем не могла помочь голове. Разум, вновь обретший самостоятельность, будто ошпарило — куда сильнее, чем ошпарила бы неосторожно пущенная вода. Патрон был в стволе! Александр только что разрядил оружие — не скрываясь! Он носил такой пистолет в наружном кармане куртки, бродя по улицам города, он звонился в дверь этой квартиры, держа такой пистолет под рукой. Готов был стрелять?

Размокшая бумажка быстро сползла с бутылки в раковину, дело сделано. Вибрировал загнутый клюв смесителя, сдерживая нетерпеливую воду. Вибрировали нервы, накрутившиеся на стремительно выросшее «зачем». Оказывается, Андрей ни на секунду не забывал о пистолете, вымучивая реплики в бессмысленной светской трепотне. Так, может, Александр оттого и показал ему свое «удостоверение» — едва появился! — чтобы этих неповторимых секунд было побольше? «Зачем, зачем, зачем…» Красно-синие глаза кранов услужливо смотрели снизу вверх. Человек выключил воду. Теперь — два шага до туалета, и — обратно на кухню. Дело сделано. «Зачем я открыл входную дверь?» — вибрировали нервы.

Была надежда, если честно. Оружие, наверное, разряжено и уже убрано — за ненадобностью. Убрано — значит, его как бы нет, оно как бы во встрече не участвует.

Однако пистолет размещался на столе, среди грязных тарелок и сырных корок. Рядом лежал магазин, предусмотрительно вытащенный из рукоятки.

— Что с тобой? — спросил Саша, жуя. Очевидно, с лицом вошедшего что-то случилось, если даже твердокожий майор посочувствовал! Или это было не сочувствие, а злорадство?

— Болею.

— А невеста все болеет… Полечиться не хочешь, не передумал? Заодно и мне нальешь.

Андрей сунул стекло в мусорное ведро под раковиной, избегая поворачиваться к товарищу спиной. Затем возразил, осторожно подбирая слова, как при общении с душевнобольным:

— У меня в доме нет спиртного, я же объяснял.

— На, возьми. — Саша протянул пистолет. — Кто-то, кажется, хотел его подержать?