Infection

Они вышли из машины. Кендрик задержался, чтобы достать дробовик. Уэнди вытащила свой «Глок», с трудом пытаясь успокоить дыхание, и, пригнувшись, побежала к входу.

Они громко постучали и сделали шаг назад.

- Полиция!

Дверь открылась, и пожилая женщина, опирающаяся на трость, жестом пригласила их войти.

- Он ушел, как только вас услышал, - сказала она.

- Куда он ушел? – спросила Уэнди.

- Наверх, - ответила женщина.

- Погоди секундочку, новенькая, - сказал Кендрик. – Мэм, вы ранены? Он вас порезал?

- Он ударил мне ножом сюда. Видите?

Лицо Кендрика побагровело.

- Сейчас уже лучше. Мне не больно. Я упругая.

- Куда он пошел, мэм? – спросила Уэнди.

- Я же сказала, он ушел через потолок в свой вертолет.

За спиной у них с визгом притормозили другие машины, из которых высыпали копы.

- Пустая трата времени, - пробурчал Кендрик.

- Налить вам молока, офицер? – спросила его женщина.

Появился сержант Макэлрой, поговорил несколько минут с женщиной, сжав кулаки, и сообщил диспетчеру, что вызов ложный.

- Поздравляю, Шерлок, - сказал он, ткнув Уэнди пальцем в грудь. – Ты поймала своего первого преступника.

Остаток своего первого дня она потратила на заполнение рапорта об инциденте, в трех экземплярах.

*

Чистые и порозовевшие, в зеленых больничных пижамах, выжившие сидели в гостиной и с жадностью поглощали равиоли и спагетти с фрикадельками, разогретые в жестяных банках. Запивали прямо из бутылок красным вином, которое до конца света считалось довольно дорогим удовольствием. Душ смыл с них накопившийся за последние несколько дней запах страха, и они снова почувствовали себя людьми.

Когда время подошло к шести, они хором начали отсчет. Дошли до нуля, но ничего не произошло. Выжившие уставились на потолок, надежда на их лицах сменилась разочарованием.

- Облом, - сказал Тодд.

Внезапно флуоресцентные лампы заморгали, непривычно ярко.

Выжившие изумленно охнули, а потом возликовали.

- Леди и джентльмены, я принес вам цивилизацию, – сказал Сержант.

- Фантастика, - сказал Этан. – Вполне нормально.

- Насколько хватит электричества? – спросила Энн.

- Мы подали электричество только в эту часть этажа – гостиная плюс отделения патологии, здоровья мозга, акушерства и гинекологии, администрация медперсонала и все наши комнаты.

- На сколько нам хватит?

- Генератор работает на дизеле, как «Брэдли». Если заправим машину, топлива на производство энергии у нас хватит дней на сорок, если будем пользоваться им по часу в день.

- Попробую зарядить мобильник, - сказал Этан.

- Вряд ли связь работает, - сказал Пол.

Этан пожал плечами, грустно улыбнувшись.

- Извини, - добавил Пол. – Я глупость сказал. Попробовать стоит.

- Все в порядке. Просто я хочу иметь рабочий телефон, на всякий случай. Нужно быть готовым ко всему.

- Понимаю.

Тодд сказал, - А я хочу зарядить свой айпод. Сезам!

- Нам нужно затемнять окна? – спросила Сержанта Энн.

- Думаю, не стоит, - ответил Сержант. – Мы отключили свет везде, где есть окна.

- Кому-то надо выйти и посмотреть, не пробивается ли где-то из здания свет.

Сержант подмигнул. – Ну, если ты думаешь, что это умная затея.

- Если кто-то заметит свет, может пострадать наша безопасность.

- Верно, - согласился он.

- Мы ведем сейчас себя так, будто мы в безопасности, но на самом деле это не так. Мы изучили лишь малую часть здания. Сегодня мы нашли комнату, кишащую яйцами червей. Здесь могут быть еще эти твари, не обязательно другие Инфицированные, прямо у нас под ногами, на втором этаже, или над нами, на верхних этажах. Они могут ползать в воздуховодах. Мы не можем одновременно беспокоиться и о них и о людях, которые могут напасть на нас с улицы.

- Верно, Энн, - угрюмо сказал Сержант, чувствуя себя проигравшим. – Кто пойдет проверять? Электричество будет работать всего час, а уже темнеет, так что надо торопиться.

- Я пойду.

- Только не одна. Если никто больше не хочет, я пойду с тобой.

- Спасибо, но лучше я пойду одна, - сказала она. – Я справлюсь.

- Я не очень в этом уверен, - сказал Сержант.

- Нет. Я уже решила.

Энн вытерла руки о штаны, встала и направилась к двери. Несколько минут выжившие ошеломленно смотрели на пустой дверной проем. Никто не проронил ни звука.

- Вы действительно хотите отпустить ее одну? – спросила Уэнди Сержанта.

Солдат пожал плечами. – Я ей не начальник.

- Она сама захотела пойти, - сказал Пол, покачав головой. – Она практически убежала отсюда.

- Я никуда не пойду, - сказал Этан, наливая себе еще вина в высокую кружку.

*

Экран большого телевизора заморгал и заполнился снегом. Солдаты вкатили его на тележке и воткнули в одну из розеток. Сержант возился с антенной. Картинка начала появляться: какой-то военный офицер стоял перед голубым занавесом и огромной картой Соединенных Штатов, закрепленной на стенде. На секунду картинка исказилась, вытянулась как в зеркале комнаты смеха, а потом снова пошла вперемежку со снегом.

- Ого, - сказал Тодд, жуя шоколадный батончик. – Похоже, это не обычное экстренное сообщение.