Инфер

А те три аборигена в странновато смотрящихся на их руках рабочих рукавицах, являлись рабочим звеном и выполняли задание системы. Это не догадка — факт. Чтобы это выяснить не потребовались чуткие микрофоны — аборигены вовсю перекрикивались, обсуждая свое новое будущее и прикидывая сколько ништяков они получат от Новой Мамы, как они ласково обзывали систему. Но не все были счастливы. Особенно недовольным казался тощий как скелет черноволосый мужик с невероятными по пышности сросшимися бровями. То и дело поддергивая резинку старых шорт, он недовольно шипел, брызгая слюной:

— Мало! Слишком мало! Три банки консервов на рыло за пять часов работы на солнцепеке? Мало! Скупо!

— Ладно тебе, Монти. Солнцепек еще не начался — попытался успокоить его бронзовокожий крепыш, кажущийся образцом здоровья на фоне тощего Монти.

— Норм оплата — поддержал крепыша третий персонаж, обладающий только одной рукой. Да и оставшаяся правая рука выглядела какой-то усохшей и явно едва справлялась с тяжестью тесака.

— Привыкли вы к нищете! — продолжал брюзжать Монти — Особенно ты, амиго. Где твоя гордость, Брук? Оставил в глотке речной лошади вместе с рукой?

— Ага — не стал сердиться однорукий Брук — Там и осталась — в пасти гиппо. И я рад, что дивинус не убил меня — а мог бы! Я убил черную арапаиму! И все ради Массу — первой красавицы нашего племени!

— Дурак! — с презрением выплюнул крепыш и покачнулся, избегая удара обрубка лианы — Она захотела мяса запретной для ловли арапаимы — и ты убил! Она пожрала вкусного рыбьего мяса, которое ты же ей и пожарил… а затем раздвинула свои пышные ляжки другому, но не тебе!

— Я думал… — замямлил Брук — Я так понял, что за арапаиму… она ведь улыбнулась мне…

— Ага. Красотка тебе улыбнулась… и ты тут же прыгнул на плот и погреб убивать черную арапаиму… и убил! И за тобой явился дивинус! Скольких он тогда покалечил, когда опрокинул ваш родовой плот?

— Один утонул, трое покалечились — не считая меня.

— И тебя изгнали! — добавил крепыш и плюнул на землю — Тондо! Где теперь красивая Масса?

— Хватит тебе, Уорг — остановил его тощий Монти — Старая ведь история…

— Стара как наша прежняя Мать! — выдохнул крепыш, который, по всей видимости был лидером этой малой бригады — Зато новая получше будет! И платит щедро!

— Платит консервами и мелочевкой — скривился тощий.

— Пусть так. Работая каждый день, выполняя по два-три задания, быстро скопим побольше консервов — и втридорога продадим в Понти Севен или Комерцио!

— Да туда сколько идти?! По джунглям… — тяжело вздохнув, Брук зябко передернул плечами и добавил — Придется идти рядом с реками… а в реках водится всякое…

— Ну да — заржал Уорг — Там водятся гиппо! Хватит тебе, Брук. Хватит… ты уже не шочимики. Тебя уже наказали.

— Проклятье… меня лишили здоровья из-за сраной рыбы… а я ее даже не попробовал!

— Ну да… ты тонто, что скормил вкусную рыбу красивой бабе и ее любовнику…

— Хватит уже! Рубите лианы! Раз мало платят — надо выполнять больше заданий. Рубите! Рубите, амигос!

Отсоединив провод, я проверил уровень заряда и, глянув на еще не очищенный участок стены метрах в пятидесяти отсюда — к ней вплотную подходили деревья и заросли старого кустарника — я начал отползать, зная, что Каппа не забудет закрыть «цветок» солнечной панели и последует за мной.

— Лид… никого не захватим? Не расспросим?

— Пусть работают — отозвался я, продолжая ползти — А нам пора внутрь…

— Тут идет процесс очистки территории — продолжил размышлять мечник — Но следов восстановления я не увидел…

— Здешняя система лишена рабочих рук — усмехнулся я — А привлечение новых идет не слишком быстро. Посмотрим, что спрятано за стеной…

* * *

Раньше фабрика была циклопических размеров. Но сейчас большую ее часть — окраинные зоны, что не были щедро залиты толстенным слоем бетона — поглотили джунгли. Центр же больше пострадал от дождей и ветров, что заодно притащили уйму пыли, осевшей толстым слоем почвы вперемешку с семенами. Деревья тут встречались часто, но не так впечатляли, как гиганты у окраин.

Затруднений с выбором маршрута не было — все подобные предприятия строились по типовому проекту, что обязательно включали в себя главную постройку, представляющую собой что-то вроде башни аэродромной диспетчерской, откуда открывался отличный обзор на всю территорию. К этой же башне причаливали крайне редко опускающиеся к грешной земле стратосферные гиганты дирижабли, привозящие элиту из элит — владельцев или их детишек, что с малых лет приучались к семейному бизнесу.

Стоило нам преодолеть стену и оказаться в глубоком гнезде, что раньше вмещал в себя «корень» оружейной точки — боеприпасы, управляющая электроника, охлаждающие системы и прочее — мы тут же обнаружили высокую и полностью очищенную от растений иглу диспетчерской, чем-то похожей на системный гриб.