Инфернальная мистификация

Что заставило графа Владимира резко переменить решение? Я был уверен, что его переубедил кто-то из близких! Но кто? Неужели графиня Наталья Михайловна имела на него такое неограниченное влияние?! Но если под именем Алекса скрывался Константин Кузнецов, тогда… Карета резко остановилась. Я не успел додумать свою мысль до конца.

– Что там стряслось? – раздраженно крикнул Кинрю извозчику. Он озирался по сторонам, словно борзая, почуявшая добычу. Ему все время мерещилась опасность, от которой надо было меня непременно оберегать.

– Колесо отвалилось, – отозвался извозчик, выругавшись.

Он сплюнул через плечо, спрыгнул с козел на мощеную мостовую и стал что-то прилаживать к своему покореженному, видавшему виды, дырявому тарантасу.

В результате оставшуюся часть пути до дома нам пришлось добираться пешком. Тем временем совсем стемнело, и лунный свет окутал все вокруг сверкающим серебром.

– Что-то день сегодня выдался не очень, – заметил Кинрю, открывая калитку в английский парк, предварявший мой особняк на Офицерской улице. – И Мира почему-то нас не встречает.

– Звезды не так легли, – отозвался я, усмехнувшись.

Так всегда говорила Мира. Все события в этой жизни она была склонна объяснять движением небесных светил. Все свое свободное время индианка проводила обычно за составлением астрологических таблиц, корпя над астрономическими атласами и халдейскими рукописями.

Дома меня уже дожидался Иван Сергеевич вместе с Луневым, а Мира наигрывала им какую-то веселенькую мелодию на клавикордах розового дерева, стоявших возле камина. Индианка была напряжена, будто натянутая тетива. Присутствие Кутузова, как всегда, выводило мою Миру из состояния внутреннего равновесия. Я заметил, что ее пальцы, усыпанные перстнями, немного дрожат, от чего звуки, извлекаемые из клавикордов, слегка вибрируют.

– Ну, наконец-то, – улыбнулся Кутузов краешком губ.

Сегодня он был в темном коротком фраке с необыкновенно узким воротником и с выпуклыми золотыми пуговицами; в белом жилете, обшитом золотым галуном, и в сапогах в обтяжку с отворотами из желтой лакированной кожи. На его правом плече на голубой шелковой ленте красовался крест ордена Андрея Первозванного. Я был свидетелем того, как в особо торжественных случаях Иван Сергеевич носил этот орден на нагрудной цепи.

Серебряную восьмиконечную орденскую звезду, в центре медальона которой помещался крест на фоне двухглавого орла, Кутузов носил на левой стороне груди, поближе к сердцу.

Мира резко перестала играть и обернулась. Она была в необыкновенно красивом платье из серебристого муара на жемчужно-сером парчовом чехле. Живые оранжерейные розы украшали ее корсаж.

– Яков Андреевич, – облегченно выдохнула индианка.

Я невольно подумал о том, что постоянное нервное напряжение, которое она испытывает, рано или поздно выльется в какое-нибудь заболевание. Общение с графиней Элен сумело к этому времени наложить на ход моих мыслей весьма своеобразный и неприятный отпечаток.

– Яков, ты представляешь, – кинулся ко мне Алешка Лунев. – мне отказали от дома! Да эти Оленины все с ума посходили, а не только бедняжка Элен, возомнившая себя жертвой какого-то упыря! В доме произошло убийство! А им все…

– Успокойтесь, Алексей Вениаминович, – мягко попросил его мой наставник. – Нам с Яковом Андреевичем надо бы парой фраз наедине перекинуться. Как раз относительно этого дела.

– Прошу, – кивнул я и проводил Мастера в коридор, который вел к дверям моего личного кабинета.

– А как же я? – обиженно проговорил Лунев. – Я что-то не пойму… – Он бросил вопросительный взгляд на Миру. Она утешительно кивнула ему.

– Я сейчас вернусь, – пообещал я своему боевому другу и скрылся за тяжелой дубовой дверью вместе с Кутузовым.

– Это тот самый? – услышал я таинственный голос Лунева, который донесся нам вслед.

Во мраке длинного коридора я готов был поспорить, что Кутузов улыбнулся в ответ. Хотя я не мог видеть его лица.

– А что же решил Медведев? – осведомился я, когда дверь моей кельи закрылась за нами. – Ведь это же все-таки убийство! Луша погибла, кто-то воткнул ей в грудь осиновый кол!

– Мы посчитали, что это – семейное дело, – тихо проговорил Кутузов. – Горничная была крепостной Олениных, так что посредством некоторых влиятельных особ это дело удастся-таки замять… А Медведев, – Иван Сергеевич усмехнулся, – не особенно-то рвется расследовать это странное преступление! На это, Яков Андреевич, у нас есть вы! Кстати, вы плохо осмотрели Лушино тело, – как будто невзначай добавил он.

– Что вы имеете в виду? – удивился я.

– Лаврентий Филиппович рассмотрел маленькую ранку у Лукерьи на шее, якобы от зубов, – тихо отозвался Кутузов. – Так что выходит, что горничная легко могла обратиться в вампира, если ее, конечно…

– Вы шутите? – усмехнулся я. – Неужели, Иван Сергеевич, вы всерьез полагаете, что упырь существует?!

– Разумеется, нет, – отмахнулся Кутузов. – Но кто-то же нанес эту ранку, прежде чем воткнуть кол в бедную девушку.

– Но почему вы не позволили Луневу сопровождать графиню Элен в имение?! – я не переставал задавать интересующие меня вопросы.