Инфернальный реквием

– Да, Тайт? – резко обернулась Чиноа.

– Корабль в итоге разрушили?

Иона не знал, почему его интересует судьба баржи, но уже давно понял, что к наитию нужно прислушиваться.

– Не успели. «Кровь Деметра» исчезла в ту же ночь, как пристала к берегу. На борту находился только минимальный состав экипажа.

«Сомневаюсь, что он увел судно в плавание», – решил Тайт, вспомнив оскверненную, распоротую варпом часовню.

– Неудачно вышло, – произнес он вслух.

– Тут я с тобой согласна, пастырь, – холодно отозвалась Аокихара, – но у нас имеются более насущные дела. Идем, надо подготовиться!

III

– Иди с миром, Толанд Фейзт, – бормочет сестра Темная Звезда за мгновение до того, как убить его.

Он чувствует три болезненных укола в грудь, потом смертоносный холод. Стужа стремительно впивается в его кровь, словно крошечные иголочки, замораживая все, к чему прикасается. Все тело мощно содрогается, отзываясь сердцу, которое замирает после нескольких судорожных толчков. Ненадолго вспыхивает боль, но она кажется незначительной по сравнению с облегчением.

Умиротворенный, Фейзт ждет забытья, однако оно не приходит, ибо в пустоте полно мух.

– Выживи, – молят, лебезят и заклинают насекомые. – Выживи!

Они священны, но даже в смерти Толанд противится их призывам. Хоть боец со временем и полюбил мух, он знает, что претворение их просьб в жизнь не принесет ничего хорошего.

– Выживи! – жужжит священный рой, и Фейзт умирает снова – трижды пронзенный, с заледеневшим сердцем.

– Дайте мне уйти, – упрашивает он. – Дайте…

– Дай нам войти! – хором отвечают мухи и убивают его вновь, еще более острыми и холодными муками, чем прежде, – лишь с тем, чтобы опять вернуть Толанда с порога забвения. И снова, и снова… и вот в мире не остается ничего, кроме страданий и требований сдаться.

– Дай нам войти!

После бессчетных смертей и отказов Фейзт понимает, что так будет продолжаться вечно, пока он не покорится. Сестра Темная Звезда, сама того не зная, сделала его уязвимым, ибо только при жизни ему удавалось сдерживать мух. Убив Толанда, она подчинила его насекомым. Боец прощает сестру, но больше не может защищать ее.

– Мне жаль, – говорит он.

И наконец дает им войти.

Проповедь третья Откровения

Мы – то, чем мы были и чем мы будем по воле нашей.

Истерзанный Пророк,

«Проповеди просветительные»

Глава девятая. Бдительность

I

Свидетельство Асенаты Гиад – заявление девятое

Палатина убита мною, однако зло, рыскающее в этом мире, не сгинуло вместе с ней. Больше того, теперь я уверена, что ее безумные прихоти – лишь тень гораздо более мрачной тьмы.