Инферно

— В любом случае, — как ни в чём ни бывало продолжил Каркри, — многие в этом городе вас знают — теперь вы официально бросили вызов президенту, как Рассел Кроу Хоакину Фениксу в фильме «Гладиатор», а то, что вы на словах не согласились — всем всё равно будет плевать.

— Но я же не хотела этого.

— Смиритесь — теперь это ваш сценический образ. Все будут с нетерпением ждать, когда вы снова выйдите на арену.

— А если я не выйду?

— Не знаю, — пожал плечами Каркри. — Ладно, я пошёл.

Он ушёл.

— Бильге! — услышала я голос мамы.

— Что? — спросила я.

— Домой вернуться не хочешь? — поинтересовалась она. — Мы с Райли поговорили, и он разрешил.

— Нет, мам, — тут же отказалась я. — Я теперь взрослая и живу самостоятельно.

— На шее у Кусрама?

— Да.

Мама нахмурилась.

— Он тебя бьёт?

— Что? — с недоумением переспросила я.

— У тебя… следы… от когтей на лице, — подметила мама, показывая на своём лице.

— А, ну… это из-за нашей страстной любви, — решила соврать я.

— Ладно, — кивнула мама. — Обращайся, если что.

Я тоже ей кивнула, а затем направилась к выходу.

Я вернулась домой. Весь день я играла в игры и просто отдыхала. Когда наступил вечер, в дверь постучались.

Я открыла дверь и увидела Кусрама — он был в крови, да и в целом выглядел не очень здорово. Видимо, что-то произошло. В руках у него была книжка в мягкой обложке.

— Добрый вечер, — произнёс он.

— Добрый, — ответила я.

Кусрам вошёл в квартиру и побрёл по коридору, оставляя за собой кровавый след — у него явно было кровотечение. Он вошёл в гостиную, а я вошла вслед за ним. Кусрам развалился на диване и лёжа продолжил читать книгу — очевидно, ему совершенно было наплевать на то, что диван после этого останется грязным навсегда.

— Что с тобой случилось? — поинтересовалась я.

— Мы потерпели неудачу.

— Мне вызвать скорую?

— Не, не надо — я всё равно скоро умру.

— А как лейтенант Рен? Выжил?

— Нет, — кратко ответил Кусрам.

Он лежал и просто читал книгу, находясь на последних страницах. По обложке я определила, что это было «Преступление и наказание» — ещё немного и он исполнит обещание, данное мне. Я пристально глядела на него, ожидая, когда он закончит, а кровь из его ран тем временем продолжала течь и просачиваться в диван.

Неожиданно Кусрам издал тихий, короткий смешок, после чего закрыл книгу. Он протянул её мне — страницы и обложка были обляпаны кровью. Я взяла книгу в руки.

— Прочитал, — торжественно объявил он.

— И как тебе? — поинтересовалась я.

— Да, неплохо. Только я одного не пойму: куда Соня дела детей?

— Не знаю, — пожала плечами я.

Кусрам ткнул пальцем в мою сторону.

— По любому сдала в детдом, а все деньги заграбастала себе, чтобы устроить жизнь с Родионом, когда он выйдет, — с ухмылкой предположил он.

— Может быть, — кивнула я.

— Вот же ж сука! А-ха-ха! — болезненно рассмеялся Кусрам, а затем начал сильно кашлять и харкать кровью. — К-хм… ну, в целом, хороший роман — да. Держит в напряжении. Главный герой немножко, правда, фантастично себя ведёт в некоторых моментах — обычно преступники сразу с мокрых дел не начинают. — Он тут же снова раскашлялся.

— А ты с чего начинал? — поинтересовалась я.

— Первого человека я убил во время службы, на горячей точке.

— Я тоже, — подтвердила я. — Так это же нормально — там, в основном, «убей или будешь убит». Я другого не пойму: как люди доходят до такого на гражданке?

— Ну, на гражданке обычно преступники начинают с устранения свидетелей. Проще ведь убить человека, чем сидеть десять лет в тюрьме из-за него.

— А я думала, что убийцы начинают с живодёрства — с бездомных животных, например. А потом постепенно переходят на просто бездомных.

— Так делают только тупые, — покачал головой Кусрам. — Но, в любом случае, нервная система человека должна сначала адаптироваться. Понятно, почему Родион падал в обморок, но я думаю, что сам факт того, что он первым же своим преступлением сознательно выбрал убийство, немного противоречит логике реального мира.

— Ну, это ж художественное произведение, — пояснила я. — Не всё должно быть реалистичным.

— Ну, сказка, — махнул рукой Кус. — Просто чтобы мораль донести.

— И что же в этом плохого? — поинтересовалась я.

— Ничего плохого, — покачал головой он. — Но тебе не кажется, что ты придаёшь этому слишком большое значение?

— Я люблю сказки, блин, — высказалась я. — Это ведь, типа, общение с автором, но вплетённое в контекст вымышленной истории. Намного лучше всяких поучительных эзотерических книжек из разряда «как найти счастье». Счастье не надо искать: хорошее художественное произведение — это и есть счастье.