Инферно

После нескольких проверок отпечатков пальцев и паролей мы с Домиником оказались внутри таинственного здания. Ещё на входе я услышала громкий, поставленный голос, гремящий на весь зал, который дал нам понять, что собрание Совета уже началось. Мы пошли туда, откуда доносился голос, по богато обставленному коридору, пока не добрались до зала совещаний. Сделав ещё один вдох, я открыла двойные двери и скользнула внутрь, Доминик следом за мной.

Быстро спрятавшись в тени, мы прислушались к речи, доносящейся с противоположной стороны.

— В условиях стремительно надвигающейся угрозы конца света, необходимо, чтобы все фракции действовали сообща, — вещал Уильям за трибуной. Рядом с ним стояли дядя Карл, Альфорд и кто-то, кого я не знаю. — Мы не можем позволить Тёмному Легиону перечеркнуть многие века нашей службы миру смертных. Сейчас, как никогда, важно, чтобы мы сразились со злом, угрожающим всем нам.

— При всём моём уважении, магистр, но что мы можем сделать? — спросила женщина средних лет, которую я раньше не видела. — Врата ада уже открыты.

Мужчина в другом конце зала вскочил:

— И мы до сих пор не знаем, привязан ли Люцифер к земле!

— Нам нужны ответы!

— Как нам защитить себя и наших детей?

Толпа поддерживала нестройным гомоном.

— Пожалуйста, только без паники! — Уильям поднял руки, чтобы утихомирить нарастающие волнения. — Мы уже поручили нашим лучшим отрядам собрать информацию, чем они и занимаются прямо сейчас. Война ещё далеко не окончена.

В нём была такая спокойная уверенность, словно он точно знал, чем всё закончится.

Мне казалось это странным, учитывая, что он даже не в курсе, кто стал сосудом.

— А что нам делать, пока они собирают информацию? — выкрикнул некий парень лет двадцати на вид.

— Лучшее, что мы можем сейчас сделать, так это продолжить жить своей жизнью. Учитесь, работайте, исполняйте свои обязанности и, ради всего святого, будьте на связи со старшими и кураторами. Замечен подъём демонической активности вдоль всего западного побережья, поэтому прошу вас быть готовыми и не терять бдительности.

— Интересная тактика, — прошептал мне на ухо Доминик. — Он даёт им самый минимум информации.

Я тоже это отметила.

— Как ты думаешь, почему? — поинтересовалась я, прищурив глаза от подозрения.

— А ты как думаешь, любимая? — отзеркалил он, и я услышала улыбку в его голосе. — Людей легче контролировать, когда они в неведении.

Думаю, Доминику это известно лучше кого бы то ни было. Он никогда не спешит делиться информацией.

— Ты видишь её где-нибудь? — спросила я, услышав достаточно по теме ангельского собрания.

Он покачал головой.

— Нет.

— Может, решила прогулять.

Я бы не стала исключать такую возможность. Она вполне может быть сейчас в лесу, приносить в жертву животных. Или сталкерить Дьявола-Трейса.

Снова взглянув на сцену, я увидела, как вперёд вышел дядя.

— Заинтересованные в тренировках с Высшими Заклинателями, подойдите ко мне в конце собрания. Повторяю, только элитные Заклинатели…

Если вдруг Никки просто опаздывает, я ещё могу успеть перехватить её снаружи… одну.

Я качнула головой в сторону выхода, и мы с Домиником тихонько выскользнули обратно в коридор. Я уже хотела поделиться с ним своим планом подкараулить ведьму у входа, как вдруг она вышла из-за угла, точно проклятый дар небес.

Я сузила глаза, глядя, как она перекидывает волосы через плечо и продолжает трещать по телефону, ходя по коридору туда-сюда, будто это её персональная ковровая дорожка.

Внутри меня забурлили эмоции — злость, ненависть, жажда мести, — меня затрясло, как при землетрясении. Я не могла думать ни о чём другом, кроме как о том, что она бросила меня умирать. Её выражение лица, когда я умоляла её спасти меня.

Я моментально позабыла, зачем сюда пришла.

Я не помнила ничего, кроме её предательства. Я бросилась на неё. Мои шаги по мраморному полу звучали точно выстрелы в пустом коридоре. Сладкий вкус мести таял на языке.

Никки Паркер получит своё, пусть и холодное, блюдо, а я буду той, кто накроет на стол.

20. НЕПРЕДВИДЕННЫЙ ФАКТОР

Никки подняла глаза и увидела меня слишком поздно. Я уже неслась к ней на полном ходу, вытянула руку в сторону и ударила её по шее, сбивая с ног. Она моментально грохнулась на пол. Я буквально слышала, как выбила весь воздух из её лёгких.

— Ах ты дрянь! Recedite! — рявкнула Никки, выставив ладонь. Невидимая энергетическая волна ударила меня в живот, откинув на несколько футов назад.

И, к несчастью, заклинание продолжало удерживать меня там.

Ярость мгновенно трансформировалась в нечто более первобытное, стоило только представить, как я заталкиваю всю эту магическую энергию ей в глотку. Я вскинула руку сквозь невидимую силу, как если бы её можно было просто оттолкнуть, и, как ни странно, это сработало.

Ощутив глоток свободы, я снова бросилась на Никки. Та уже послала следующее заклинание, но оно едва ли меня замедлило.