Инферно

- Нам нужна информация от вас, сказал солдат, - и у нас не слишком много времени.

- Почему я должен вам что-нибудь рассказывать? - спросил Лэнгдон. - Вы чуть не убили меня.

- И даже близко не собирались. Мы использовали технику удушения из дзюдо, называемую шиме-ваза. У нас не было намерений вредить вам.

- Сегодня утром вы стреляли в меня! - заявил Лэнгдон, ясно вспоминая лязг пули на крыле скоростного трайка Сиенны. - Ваша пуля чуть было не попала мне в позвоночник!

Глаза человека сузились. - Если бы я хотел прострелить твой позвоночник, то я бы сделал это. Я выстрелил единственный раз, пытаясь проколоть заднюю шину вашего мопеда, чтобы помешать вам сбежать. Я выполнял приказы установить контакт с вами и выяснить, какого черта вы действовали так беспорядочно.

Прежде, чем Лэнгдон смог полностью осознать его слова, еще два солдата проникли через дверь и направились к его кровати.

Между ними шла женщина.

Видение.

Призрачное и потустороннее.

Лэнгдон сразу узнал ее: это была женщина из его галлюцинаций. Она была красива, с длинными седыми волосами и голубым амулетом из лазурита. Так как раньше она появлялась среди ужасающего пейзажа из умирающих тел, Лэнгдону понадобилось мгновение, чтобы поверить, что она действительно стояла перед ним во плоти.

- Профессор Лэнгдон, - сказала женщина, с усталой улыбкой подходя к его постели. - Я рада, что с вами все в порядке. - Она села и измерила его пульс. - Я сообщила, что у вас амнезия. Вы помните меня?

Лэнгдон секунду изучал женщину. - Вы были…в моих видениях, хотя я не помню нашей встречи.

Она наклонилась к нему с чутким выражением лица. - Меня зовут Элизабет Сински. Я директор Всемирной организации здравоохранения, и наняла вас помочь мне найти…

- Чума, - вспомнил Лэнгдон. - Созданная Бертраном Зобристом.

Сински довольно кивнула. - Вы помните?

- Нет, я проснулся в больнице, имея при себе маленький проектор и видения, где вы говорите “ищите и обрящете”. Это то, что я пытался сделать, когда эти люди пытались убить меня. - Лэнгдон указал на солдат.

Мускулы одного из них напряглись, явно готовы среагировать, но Элизабет Сински успокоила его, махнув рукой.

- Профессор, - сказала она мягко, - я не сомневаюсь, что вы в замешательстве. Как человек, который втянул вас во все это, я в ужасе, от того, что вам пришлось пережить и рада, что сейчас вы в безопасности.

- В безопасности? - ответил Лэнгдон. - Я в плену на корабле! Так же, как и вы!

Седовласая женщина понимающе кивнула. - Боюсь, из-за вашей амнезии многие аспекты, о которых я расскажу, собьют вас с толку. Тем не менее, времени у нас мало, и слишком много людей нуждаются в вашей помощи.

Сински колебалась, словно не знала, как продолжить. - Прежде всего, - начала она, - вы должны понять, что агент Брюдер и его команда никогда не пытались вам навредить. Они следовали прямому приказу возобновить с вами связь любыми необходимыми способами.

- Возобновить? Я не..

- Пожалуйста, профессор, просто послушайте. Все прояснится. Я обещаю.

Лэнгдон устроился на больничной кровати, его мысли не успокаивались, а доктор Сински продолжала.

- Агент Брюдер и его люди - это группа наблюдения и захвата, которая работает под покровительством Европейского центра по предотвращению и контролю заболеваний (ЕЦКЗ).

Лэнгдон посмотрел на медальоны ЕЦКЗ на их униформе. Предотвращение и контроль заболеваний?

- Его группа, - продолжила она, - специализируется на выявлении и приостановлении угроз от инфекционных болезней. Собственно говоря, они - SWAT - подразделение для снижения высоких крупномасштабных рисков для здоровья населения. Вы были моей главной надеждой на обнаружение заразы, которую создал Зобрист, и когда вы исчезли, я дала задание группе наблюдения и захвата найти вас… Я вызвала их во Флоренцию, чтобы поддержать меня.

Лэнгдон был ошеломлен. - Эти солдаты работают на вас?

Она кивнула. - На условиях найма от ЕЦКЗ. Прошлой ночью, когда вы исчезли и прекратили звонить, мы подумали, что с вами что-то случилось. И только сегодня рано утром, когда наша команда техподдержки увидела, что вы проверяли ваш Гарвардский e-mail, мы поняли, что вы живы. Поэтому нашим единственным объяснением вашего странного поведения было то, что вы переметнулись на другую сторону… возможно, вам предложили больше денег, чтобы обнаружить заразу для кого-то другого.

Лэнгдон покачал головой. - Это нелепо!

- Да, такой ход событий казался маловероятным, но это было единственным логичным объяснением, а ставки столь высоки, что мы не могли рисковать. Конечно, мы и подумать на могли, что у вас амнезия. Когда наше техническое подразделение выяснило, что неожиданно был задействован ваш гарвардский адрес электронной почты, мы отследили IP-адрес компьютера во Флоренции и выехали. Но вы ушли от погони на мотоцикле вместе с женщиной, что усилило наши подозрения в том, что вы работаете уже на кого-то другого.

- Мы проехали мимо вас! - кашляя, произнес Лэнгдон. - Я видел вас на заднем сиденье фургона в окружении солдат. Я думал, вы пленница. Мне показалось, что вы в бреду, как будто они накачали вас наркотиками.