Инферно: Марионетки

С ожидании доставки посланника титанов, Бальшой Босс смотрел на арену и думал, сочетая приятное с нужным. Приятное — это сражение, в котором он пусть и не участвовал, но наблюдал. Гоблин-погонщик очень удачно натравил своих пятерых сквигов на орка-швырятеля, а заодно и двух обычных гоблинов послал в атаку на хрюкера. Последний хоть и усердно размахивал своим «рубилом», но пара засевших в его теле дротиков не очень помогали боеспособности. И уже неважно, что одного гобла хрюкер разрубил на две не очень равные половины, что второй, припадая на подраненную ногу, с верещанием удирал. Сквиги к этому времени уже сумели повалить швырятеля и сейчас рвали его в клочья. Три сквига из пяти, ведь ещё два были мертвы, лежа с расколотым черепом и с выпущенными кишками соответственно. Не самая обычная битва, посмотреть было интересно всем. А ещё сделать ставки, после получения которых будет большой мордобой, но ограниченный его, Грашш-Нака, приказами не убивать и не калечить сверх меры. Орочьей меры, конечно.

Это всё было приятное. Зато полезное… Тут с приятностью было куда хуже. А началось всё два дня назад, когда верхом на птице рух прилетел пускай и не один из титанов, но ракшас, этот антропоморфный двух с половиной метровый тигр в тяжёлом доспехе и с двумя искривлёнными клинками. Немолодой, поскольку шкура была уже с проседью, зато с повадками опытного как воина, так и командира. Ракшасов вообще было в мире немного, а уж тех, которые соглашались служить кому либо, пусть даже титанам — с которыми у тигролюдей были давние и сложные отношения — и того меньше. Кошки и независимость от кого бы то ни было — это Грашш-Нак хорошо понимал и даже поддерживал. Иначе не стал бы выбирать себе в качестве новой шкуры именно орка, именно Бальшого Босса. Свобода от всех и всего — вот что он искал в новом мире, а найдя, не собирался терять, что бы ни случилось.

Но этот ракшас являлся послом, да к тому же хорошо знал своё дело. Грашш-Нак понимал, почему сюда, к Бальшому Боссу орков титаны послали именно ракшаса, а не одного из своих соплеменников. Гордость и ярость — вот что отличало этих кошек-переростков, вдобавок к свободолюбивой натуре. А сами титаны… Слишком привыкли ощущать себя над миром, смотреть сверху вниз на всех без исключения, получая в ответ почтение, страх, преклонение, нежелание идти на конфликт в крайнем случае. От большинства, но не от всех. Орки были не то что исключением, скорее к ним требовался особый подход. Тот, который сами титаны при встречах обеспечить могли не всегда. Куда лучше получалось как раз у ракшасов.

Как поступил бы титан, появившись у него, Грашш-Нака, в домене? Не удержался бы от помпезной речи, напомнил бы о «великой цели» Замков-над-облаками, воззвал к необходимости устранить очередную угрозу для блага мира, пока она не стала из малой той, способной обрушить очередной кусок «мирового баланса». И всё это не просто, не в разговоре один на один, а при непременном присутствии публики. Титаны просто обожали речи при благодарной или просто с почтением и страхом внимающей аудитории.

Бальшой Босс поневоле оскалился в клыкастой улыбке, представив себе «благодарных и почтительно внимающих слушателей» в лицах, а точнее зелёных харях тех же Шарыка и Шуграка — огра, отправленного за послом и двухголового огра-мага. Другие, кстати, были или такими же, или самую малость поумнее. Или поглупее. хотя это сложно было представить тем, кто не жил среди орков достаточно долгое время.

Что хотел Сигха из прайда Бегуших-по-Берегу? Использовать его, Грашш-Нака, войска для того, чтобы напасть на чем-то напакостившего Замкам-над-облаками соседа — князя демонов Хельги, который, как и он сам, тоже имел два домена и, по полученной от шпионов из Гильдии Воров и от титанов же, сейчас нацелившийся уже на третий, пусть и находящийся не вплотную к его владениям.

Желания, озвученные посланником титанов, были ясны, как солнечный летний день. Но просто так стронуть свою орду в бой, бросить жаждущих крови зеленошкурых на действительно сильного противника просто так, за милостиво-пренебрежительное «спасибо» от мнящих себя стоящими над всем миром существ? Грашш-Нак не был глупцом ещё со времён юности своей прошлой жизни, когда звался Диком Мак-Ланнером, только-только начинавшим становиться солдатом. Ещё простым, не наёмником. Да и самое искреннее «спасибо» тоже душу не грело и карман не отягощало. Другое дело собственные интересы, получение добычи, новых земель, так хорошо сочетающиеся с победами и воинской известностью. Вольная Степь, к которой принадлежали все зеленошкурые, она смотрела прежде всего на силу Бальших Боссов, неважно, использовали они оружие простое или силу шаманов.

— Хочешь, чтобы мои бравые парни и девки сокрушили оборону демона? — сказал он Сигхе тогда, при первом серьёзном разговоре. — Предлагай что-то ценное и нужное. И я не буду тем, на кого Хельги обрушит свою немалую силу. Ищи дураков в других местах. Если найдёшь, я, как умный, с удовольствием нанесу удар по ослабленному соседу.