Инферно: Марионетки

— У вас, леди,. равно как и у присутствующего тут лорда Ваалдо, была договорённость об охране домена, подавлении возможного бунта, а также защите его от возможного нападения враждебных лендлордов. Демонического домена, что априори подразумевает готовность общаться с детьми Инферно. По сути, не изменится ничего, только домен окажется другим. Не Адская Колыбель, а Новый Кадаф, защита которого даже более развита, плюс имеются особые логистические пути, облегчающие переброску войск из одного места в другое. Это, как вы понимаете, значимый фактор.

— Значимый, — согласился Ваалдо, застыв в кресле каменной статуей. — Но мы знаем соседние домены, среди них нет ни одного вашего, лорд Хельги. Новый Кадаф отделён от Адской Колыбели враждебными землями, через которые предстоит пробиваться силой, с боями или просто внушая достаточный страх. Или покупать правителей, хотя это часто принимают за слабость.

— Есть способ доставить вас туда почти мгновенно. Мы, демоны, имеем особую связь с Инферно. Следовательно…

— Врата Инферно, — покривилась ведьма, от чего её лицо, в принципе в достаточной мере симпатичное, пусть и с чрезмерно, на мой вкус, хищными чертами, стало близко к откровенно отталкивающему. — Нужны гарантии. Те, которым мы поверим. Я поверю!

— Будут.

Говорю это намеренно кратко, вкладывая в единственное слово предельно возможную уверенность. Смотрю на реакцию обоих «капитанов» наёмных отрядов.Мда… Моя недавно приобретённая эмпатия пока не настолько хороша, чтобы ловить оттенки эмоций за яркой пеленой основных чувств или их отсутствия. Дана источает всю ту же ненависть. Ваалдо, как и положено нежити, к тому же пусть полу-, а всё едино призрачной, и вовсе слабоэмоцинален. Если только не хочет намеренно «оживить» свою личность.

«Эх, видеть бы сейчас этих двоих! — с явной тоской сообщает Огнёвка. — Но с меццу-морту у тебя проблем будет меньше. Относись к нему как к подвиду своих мучителей. Ему нужны смерти, боль, кровь и прочее. Зато болотные ведьмы… Я изучала их, они странные и немного безумные. Там что процесс первоначальной инициации мутный и опасный для психики, что самопроизвольное зарождение из недозамученной жертвы. И если второй вариант — у тебя с ней будут сплошные проблемы».

«Эмоциональная нестабильность, — соглашается Алекс. Если ты чувствуешь яркую ненависть — это в её прошлом копаться надо. У тебя суккубочек много, пусть они кого-то из её бойцов обаяют. Больше ничего пока не скажу.»

«Я бы обаял!»

«В тебе. Федя, динамитный наш, мы не сомневаемся, — за словами следуют дразнящиеся смайлики от Огнёвки, да и пара ржущих от Алекса нашего мага не миновали. — Только ты далеко, своим „обаятелем“ не дотянешься, как его магией не увеличивай».

Пошли стебаться друг над другом. Дело обычное. совершенно безвредное. Но у меня сейчас разговор, потому вновь полностью переключаюсь на двух наёмников.

— Основной противник — оркоподобные. Полноценная орда со всеми тремя основными ветвями в её составе. Задача та же — защита домена с опорой на мощную центральную крепость и атаки под прикрытием моих сил. Принципиальных проблем нет?

— Вид врага не имеет значения. Оплата, право добычи, пленников, тел. Невмешательство во внутренние дела моего отряда.

— Признаётся, — киваю, соглашаясь с Ваалдо. — Зная о ваших, меццу-морту, особенностях, ничего не имею против того, чтобы они были решаемы за счёт орков. А вот мои вассалы, даже простые крестьяне, должны оставаться неприкосновенными.

Кивает, соглашаясь, хотя сразу вижу — ни разу не нравится ему последнее уточнение. Ничего, перетерпит, никто тут перед ним на задних лапках прыгать не собирается. У него и без того контракт и хорошо оплачиваемый, и с многочисленными бонусами.

— Жертвы для ритуалов, — хрипло каркнула болотница. — Я использую мужчин, детородного возраста. Может понадобиться… для начала десяток.

— В темницах хватает степняков Каганата, да и негры вроде завалялись. Плюсом, ничего не мешает использовать собственно зеленокожих. Если не получится наловить, мои воины окажут доступную в их ситуации помощь.

— Хорошо! И ещё…

Дана подвесила паузу, словно бы и желая что-то сказать, и в то же самое время опасаясь. Любопытственно. Ну а мне сразу, как только я выложил произнесённое болотницей в «дружеский чат», прилетел ответ от штатного психолога компании:

«Ненависть к мужчинам. Может всем, может частично. Ритуалам болотниц неважно, кого использовать: мужчин или женщин, юных, зрелых или старых. Но ей нужны мужчины, причём детородного возраста. Попробуй выяснить насчёт рас, это может быть для тебя полезно».

«Понял. Принял. И вообще, ты у нас умница и талантище!»

«А ещё красавица, — подольстился Динамит. — И сейчас совсем-совсем. Вот когда встретимся….»

«Я с интересом посмотрю на твой. Феденька, гарем. Может и с практической точки зрения».

Отбрила «гордого и могучего» мага д’Ин Амита Огнёвка, как есть отбрила. Тот отшучивается, но уже видно, что с позиции проигравшего в очередном из бесчисленных раундов словесного поединка. А меж тем болотница таки да отмерла, решив высказать своё пожелание.