Инферно: Марионетки

Флаэртус успел посмотреть на то, во что был физическими и психологическими воздействиями превращён сын Бахмут-аль-Баграма, а потому не сомневался — против Хельги он пойти просто не сможет. Паника, ужас, идущие от самой глубины души. Желание сделать что угодно, лишь бы избавиться от этих чувств, но в то же самое время… Покорность! И гарантии сохранения оной, пока рядом с ним находится демонесса-мучительница. Любящая и умеющая ломать не тела. а души. Миер-Валтэ! Он не знал, что у Хельги Провозвестника естьи такие козыри, скрытые до поры в рукаве. Оказалось, есть и не такие.

Опасный чело… демон. Очень опасный и раз за разом это показывающий словно бы и сам того не замечая. Делающий вид, что не замечает, в этом Флаэртус был уверен.Чего стоили недавно закончившиеся переговоры с отрядами наёмников. Болотная ведьма, с ней было показано обычное давление с угрозами, он и сам поступил бы схоже. А вот капитан Ваалдо — тут Флаэртус не знал, что и думать. Изучая все расы-фракции мира Лендлордов, он не мог обойти стороной нежить с её Ковеном. Перед выбравшими аватаром — а то и решив «соскользнуть» — даже простого, то есть живого некроманта стояла сложная задача встроиться в общество немертвых. Если конечно, они хотели понять тех, кто был у них в вассалитете, прямом подчинении и в возможном союзе. И тут вдруг…

Хельги разговаривал со старым, явно прожившим долгие годы в своём полупризрачном состоянии меццу-морту так, как будто он был его давним собеседником или боевым товарищем. И не на условно бытовые темы, а касаемо отношения к силе Смерти, своеобразной религии Ковена. Её тонкостях, в которых многие земные теологи бы ноги попереломали. Проводники, Поводыри, Тлеющий Лес и особое «благо» тлена и распада всего живого. И это не были заученные фразы, ведь Хельги подхватывал стремительно меняющиеся темы, дополнял, переключался на новые, но неизменно интересные Ваалдо. Для подобного врастания требовались минимум недели тщательнейщшего изучения материала, да и то в случае, когда ты выбирал эту ветвь в качестве основы.

Загадка! И нельзя списать на тщательную подготовку Провозвестника до Скольжения. Благодаря нанятым Мерсье-старшим детективам ещё тогда, до заключения Тарганиса в кристальный плен, он получил полную информацию о своём нынешнем… Сюзерене? Нанимателе? Неважно. Сейчас это было неважно. В отличие от того, что теперь он ещё меньше понимал, сколько ещё козырей остаётся в запасе у обещавшего ему восстановление положения тут, в мире Лендлордов.

Домен Хугул-Алшиин, он же Полынные Поля. Цель похода, рассчитанного прежде всего на неожиданность и натиск — войска и слов. В очередной раз показать силу, двигаясь по прямой к Источнику Силы домена, но в то же время распространить весть о том, что это не обычный завоевательный поход, а тот, целью которого является сместить нынешнего хана и посадить на его место другого, ещё недавно официального наследника. Сам наследник прилагался, причём в абсолютно подконтрольном и вместе с тем приемлемом виде.

Как он оценивал шансы на успех? Как умеренно-оптимистические. В том, что войско под знамёнами Хельги и руководством Лауруса, Бехариджа и иных дойдёт до крепости Хугул-Алшиин, если и понеся по дороге потери, то минимальные, в том Флаэртус вообще не сомневался. Опасения, что хан Бахмут-аль-Баграм быстро сумеет стянуть с остальных трёх своих доменов оставшиеся войска, при этом сверх меры не ослабив гарнизоны? Незначительные, поскольку ханы более многого иного боялись восстаний сыновей, племянников с прочими родичами или просто достаточно могучих и почувствовавших свою силу нойонов. Нет, обычная в таких случаях тактика — затвориться в крепости, после чего выдерживать длительную осаду, постепенно готовя подкрепление в остальных своих доменах и созывая союзников и наёмников. Против этого войска Хельги Провозвестника знали, что предстоит совершить.

Новый Кадаф и осадившая его орочья орда Бальшого Босса Грашш-Нака, тоже Скользящего. Оставленный городок Расколотая Кость, жертва малым ради выигрыша времени и минимизации потерь. И ставка на то, что скопившиеся у главной крепости орочьи войска удастся задержать на достаточное время. Использование подземной части домена как транспортной сети, усиление уже имеющихся гарнизонных и не только войск двумя сильными наёмными отрядами — а также поиск новых наёмников — с целью не допустить полноценного штурма. Выигрыш времени в одном месте, чтобы окончательно разобраться с куда более ослабленным, частично разбитым и уязвимым противником. И планы откусить от владений хана минимум два домена из четырёх. Сразу, поскольку потом, зная Хельги, можно было предсказать очередные шаги.