Инферно (тетралогия)

Внизу Алиса нырнула в проход между машинами. Я за ней. Железные коробки возвышались в несколько ярусов. И другой железный мусор тоже, много его вокруг собрано было, годы скапливался. Может, даже когда еще вода стояла, он тут собирался. Мы шагали, Алиса, как всегда, впереди, я за ней. Не торопясь, шаг за шагом и постепенно я начинал понимать, что мусор тут не просто так свален, что есть в нем определенный порядок. Я заметил подпорки, заметил тросы, удерживающие корпуса машин от расползания, заметил замаскированные рычаги. Ловушки. Опять ловушки. Хитрые. Точно – Алиса передвигалась весьма странно – избегала ровных, свободных от мусорных заломов участков, словно назло стремилась затруднить движение. Вместо того чтобы пройти между двумя машинами, мы пробирались через тесный салон, вместо того чтобы пройти по трубе, мы лезли под ней, а иногда ни с того ни с сего начинали карабкаться вверх по почти отвесному борту корабля.

Ловушка. Закрывает вход в Нижнее Метро. Если кто сунется чужой, или поганый, мрец, шейкер тот же, ловушки сработают, шейкера расплющит. Правильно придумано, в таком месте требуется осторожность. Аккуратность.

Продвигались мы, кстати, молча. Даже дыхания не различить.

Наверное, поэтому я и услышал щелчок.

Я его сразу узнал – с одной стороны нашу станицу охранял сломанный лес, с другой болото, с третьей капканное поле. И минное тоже. Гомер отлично ставил растяжки. Проволока, штырь, старая граната.

Проволока прозвенела и тут же щелкнул взрыватель. Шесть секунд. А Алиса не поняла.

– Что это? – спросил она.

– Бежим! – рявкнул я.

За три секунды… Ничего не успели за три секунды, куда успеешь за три секунды? Я заметил грузовик. Перевернутый. С мощным кузовом. Под него мы и закатились.

Взрыв. Все подпрыгнуло, уши сжало, завизжал Папа, скрежет возник со всех сторон и уже не прекращался, мир рушился. В укрытие ворвался огонь, посмотрел мне в глаза и поцеловал в правую щеку.

Глава 12 Упоение

Я осмотрел приклад. Стукнул его обо что-то, падая по трубе.

Так и есть, раскол! Широкий, можно вполне просунуть ноготь. Нехорошо.

Приклад я менял уже два раза и всегда это было чрезвычайно болезненно – приходилось подстраиваться, привыкать, от этого всегда страдает кучность, а она у гладкоствола и так не на высоте.

Трещину в прикладе следовало устранить, причем немедленно, не хватало, чтобы он при выстреле раскололся. Достал проволоку, вороток, перетянул в три хомута. На первое время хватит.

Проверил пулю, капсюль. Все на месте, хороший у меня карабин. Теперь стоило заняться текущими проблемами. Я огляделся внимательнее.

– Не пройти, – Алиса пнула камень. – Не пройти…

Мы стояли в тоннеле. С одной стороны перед нами был завал, с другой в пустоту убегали рельсы. Я жег факел, свет выхватывал из мрака стены и перепуганное лицо Алисы. Перепуганное, с удовольствием отметил я.

– Здесь должен быть ход, – Алиса указала на завал. – Ход… Это Верхнее Метро, здесь люк, вниз вел. Лампа еще…

– Здесь был ход, теперь его нет, – сказал я. – Прекрасно. Прокопать можно?

– Бетон, – Алиса помотала головой. – Толстый, не проковыряешь.

– Отлично.

– Может, взорвать? – спросила Алиса. – У тебя же порох в бутылках. Ты взрывать умеешь?

Я зевнул. Сунул факел Алисе.

– Подержи.

Стал изучать стены.

Пробить ход в бетоне можно. Устроить направленный взрыв, вырезать дыру в метр. Если бы не одно. Мы находились в туннеле. Замкнутое пространство. Ударная волна. Не убьет, так искалечит. Взрыв отпадает. Если бы был напалм, попробовать прожечь…

– У тебя напалма нет? – спросил я.

Алиса помотала головой.

– Взорвать не получится, – сказал я. – Уши раздавит. Да и голову. К тому же завалы живые, могут просесть. Так что тут не проберемся. Как-то еще можно пробраться?

Нос у Алисы дернулся.

– Видимо, по туннелю? – спросил я.

Алиса кивнула.

– Далеко?

– До соседней станции. За ней есть вход…

– За ней?

– Да. Надо пройти через станцию… – Алиса как-то поежилась.

Понятно. Надо пройти через станцию. Наверное, это не так-то просто. Наверное, там какие-то сложности. Судя по тому, как скривилось лицо Алисы, ничего хорошего там ожидать не приходилось.

– Там Коломенская, – сказала Алиса.

Точно мне это что-то объясняло.

– И что? – спросил я.

– То. Увидишь.

Я припомнил картинки. Маркшейдера, затяг, прочих кровожадных героев. Видимо, поход предстоял безрадостный.

– Кто там? – спросил я.

– Жрецы.

– Мрецы?

Мрецы. Дохляки. Труперы. Язычник, он же голем. Ходячая мертвечина. Неприятно, но ничего страшного, во всяком случае, особо. Можно перебить, а большими стаями они никогда не держатся, может, штук пять от силы, больше десяти никогда не встречал.

– Я жрецы сказала, – поправила Алиса. – Это такие…

Алиса показала руками.

– Жрут все подряд, даже кости. Даже камень могут жрать, если ничего другого не найдут. И прыгают.

– Крысы вроде как?

– Крысы?! – Алиса хмыкнула. – Крысы – это просто прелесть! Это жрецы. У них зубы…

Показала мне палец. Мизинец.

– Твоя пукалка не очень пойдет… Ладно, увидишь. Другого пути все равно нет.

– Кстати, где твой мазер? – осведомился я.

Алиса пожала плечами.