Инфинитум. Единожды солгавший

«Кстати… а как ты умер?»

«Боюсь, ты ещё не готова это услышать».

«Ты хоть что-нибудь можешь рассказать? – вспыхнула Вероника. – Безо всех этих бесконечных увёрток и демонстративной загадочности?»

Послышался тихий смешок. На этот раз по-настоящему; Вероника даже обернулась и успела заметить, как тень, стоявшая за её плечом, спала на пол и приняла свой нормальный вид. Проклятый дух, он ещё и дразнится!

«Тогда тебе будет неинтересно. Или ты попросишь меня на выход, а я, боюсь, ещё не до конца пришёл в себя».

Он мгновение помолчал.

«Так что пока мой ответ – нет».

Если до этого мгновения Вероника ещё была готова попытаться поговорить с ним и решить дело миром, то сейчас поняла: он не будет слушать. Да и она сама, если честно, уже не особо желала договариваться. Потому она в последний раз взглянула в глаза отца, ощутив запоздалый прилив гордости за себя и своё происхождение, круто развернулась и направилась к выходу из храма. К встрече с Джереми нужно было приготовиться: успеть передохнуть после экзамена и привести себя в порядок.

Внутри вспыхнул незнакомый азарт. Ещё посмотрим, кто к чему готов, подумала Вероника. Ещё посмотрим…

Глава седьмая. Если тебе страшно – просто не смотри вниз

Алина вернулась в комнату в общежитии за две минуты до того, как Веронике надо было выходить. Она всё так же была одета в неприметную одежду, её волосы были мокрыми; Вероника оглянулась на распахнутое окно: там еле заметно моросил дождь и начинал сгущаться серебристый туман. Ещё острее захотела заговорить с подругой, но та прошла мимо и рухнула на кровать не раздеваясь, и Вероника сочла за лучшее промолчать. В конце концов, можно было поговорить и после того, как она вернётся – ничего такого там же не случится, правда?

Для того, чтобы встретиться с Джереми, нужно было пройти почти через весь парк; всего полчаса назад он сбросил сообщение, где указал место встречи, и Вероника была просто «счастлива» его увидеть. Для неё это означало, что опоздание будет однозначно, первое за всё то время, что она здесь училась. Просто превосходно. Но выбора всё равно не было, и Вероника вышла из общежития и направилась в нужную сторону.

Вечерний парк встречал её зарядами ледяной мороси, струями белого тумана, растекающегося по земле, холодным голубым светом фонарей. По обе стороны от дорожки, которую она выбрала, росли вечнозелёные деревья и кусты. Не фильм ужасов, конечно, но очень близко к тому. Вероника плотнее закуталась в куртку, подтянула выше горлышко свитера и ускорила шаг. Нет, встреча от этого быстрее не случится, но…

Кто-то крепко схватил её и резко потянул в сторону. Вероника попыталась вырваться, но некто был гораздо сильнее. Он зажал её рот рукой и с новой силой потащил куда-то в сторону. Страх затопил лёгкие, как если бы Вероника канула в бездну океана, привязанная к булыжнику размером с собаку.

Оружия нет. Дар не работает. Что теперь…

Полыхнула вспышка оранжевого цвета. Хватка ослабла, и Вероника наконец смогла выбраться. Она шагнула вперёд, обернулась, тяжело дыша, но никого не увидела.

– Кто это был? – выдохнула она.

– Да всё он же, – послышался напряжённый голос Кайла. – Твой обожаемый приятель.

Вероника повернулась в ту сторону, откуда слышался голос, и увидела за плечом духа Джереми. Он прижимал к виску Кайла пистолет.

– Ничего не хочешь рассказать? – будничным тоном спросил Джереми.

Кайл покачал головой.

– Ну и что тогда с ним делать? – Джереми обернулся к Веронике. – Давай рассуждать логически. Он дух, так? А нас вроде бы обучают их уничтожать. Так может, уничтожить его, и дело с концом?

Сердце заколотилось как сумасшедшее, новая волна страха захлестнула с головой. Вероника застыла на месте.

– Джей, не делай глупостей, – напряжённым голосом сказала она.

– Каких это? – спросил он. – Вроде бы я правильно сейчас поступаю, разве нет? Разве мы это уже не проходили? Ты опять подобрала на улице бездомного духа и впустила его в свою жизнь, чтобы он её испортил, так? Его всё равно уничтожат, так что я просто сокращаю, так сказать, обязательную программу.

– Ага, именно для этого я его и спасала. – Вероника повысила тон. – Джей, ну хватит уже!

– Я от него отстану, как только он скажет то, что ты пожелаешь услышать, – бесстрастно сказал Джереми. – Кстати, а что конкретно ты хочешь услышать?

Вероника беспомощно хватала ртом воздух, не зная, что делать. Кажется, он никогда не был способен на такие активные действия, или… или был? Джереми прекрасно помнил, чем закончился прошлый раз с духом, поэтому он был так зол на этот раз. А если вспомнить, как он сказал, что любит её больше, чем Санни, пусть это и прозвучало как шутка, но…

– Джей, не надо, – взмолилась Вероника. – Я справлюсь, правда, мы с ним сможем договориться сами. Это уже перебор!

– Перебор – это когда ты не слушаешься старших и выкидываешь глупости, подобные этой. – Джереми махнул рукой с пистолетом, указывая на Кайла, а затем, к ужасу Вероники, перевёл оружие на неё. – Так что, разберёмся с этим наконец, или ты хочешь, чтобы я заставил вас разобраться?