INFINITUM. Том 1 (СИ)

Кто бы не находился в этой пещере, а справиться с нами ему будет нелегко. По крайней мере, я в этом теперь был почти уверен. В гроте нас встретила полнейшая тишина. На какой-то миг могло даже показаться, что он был необитаем. Но я-то знал, насколько обманчивым может быть это безмолвие! Где-то здесь, в глубине каменных переходов, скрывался сильный зверь, убить которого будет совсем непросто.

– Ну и где же волки, о которых ты нам рассказывал? – громкий шёпот дварфа эхом отразился от каменных стен.

Я усмехнулся его нетерпению, подумав, что тот неисправим!

– Где-то там, – я кивнул в сторону темнеющих в стенах узких проходов. – Идём осторожно. Огниво, ты впереди. Я иду за тобой, а Цифирь – замыкающий. И помните: здесь нужно смотреть в оба!

Дварф взял наизготовку топор, и мы осторожно двинулись по одному из тесных коридоров, факелами старательно освещая себе путь. Несколько раз галерея закладывала довольно резкие повороты, а спустя полторы сотни шагов, стены её разошлись в стороны, и мы вдруг оказались в просторной подземной пещере, в центре которой расположился небольшой каменный пьедестал в виде круглой гранитной плиты.

Мы опустили оружие, с удивлением озираясь по сторонам. Мало того, что здесь оказался тупик – единственным выходом из пещеры был коридор, по которому пришли мы сами – так при этом ещё тут было и пусто! Дальше идти совершенно некуда. Нигде не было видно ни волков, ни кого-либо ещё, если не считать какого-то жалкого силуэта, скрючившегося на пьедестале.

– А где же волки?! – разочарованно протянул дварф раскатистым басом. – Удрали что ли в другое место?

– Ты удивительно наблюдателен, мой друг, – уголки рта эльфа слегка дрогнули, демонстрируя скупую улыбку. – Волков здесь, действительно, нет.

– Эй, гляньте-ка! – глазастый Огниво, первым заметивший неизвестную фигуру, тыкнул пальцем в её сторону. – А это ещё кто?!

Поскольку внутри было темно – пещера освещалась лишь тусклым светом наших слегка чадивших факелов – только приблизившись вплотную, мы смогли, наконец, разглядеть, что за силуэт неподвижно застыл на каменном возвышении. Это был человек! Точнее сказать, молодая девушка лет восемнадцати-двадцати, которая лежала на холодном камне, свернувшись калачиком, и, кажется, спала или была без сознания. По крайней мере, она никак не отреагировала на появление чужаков и даже не пошевелилась, когда мы заговорили.

– Чёрт меня подери! – опешил от удивления дварф. – Откуда она здесь взялась?– Да вы посмотрите: она ещё и голая! – вскричал он, как следует присмотревшись.

Девушка, и правда, лежала, что называется, в чём мать родила. Её хрупкая точёная фигурка, словно покрывалом, была окутана лишь собственными, переливающимися в свете факелов, иссиня чёрными волосами, сплошной волной ниспадающими до самых пят.

– Интересно, что это она тут делает? – не унимался тем временем дварф. – Эй, милая, ты как тут оказалась?

Он подошёл к девушке вплотную и принялся осторожно тормошить её за плечо.

– Да она живая вообще?

Он почесал затылок и ещё раз попробовал привести её в чувство.

– Не нравится мне всё это... – процедил между тем эльф, не выпуская из рук изготовленный к стрельбе лук и внимательно оглядываясь по сторонам.

– Это ещё почему? – спросил я, хотя в этот момент интуитивно разделял его точку зрения.

– Да потому что странно, – слегка пожал плечами Цифирь, приблизившись к пьедесталу и зажигая от своего факела установленные вокруг него светильники. – Волки вдруг куда-то исчезли. В логове у них лежит какая-то неизвестная красотка, а мы стоим в этом каменном мешке, словно...

– Ты думаешь, что это... – я стрельнул в него взглядом, – западня?

Мы переглянулись. Кажется, я озвучил то, о чём эльф в этот момент как раз размышлял. Неожиданно раздался глухой гул. Огромный кусок скалы скользнул вниз и с грохотом впечатался в каменный пол, сотрясая его и намертво перекрывая нам единственный выход из подземелья. Затем заскрежетали невидимые механизмы, и в стенах стали открываться скрытые ниши, откуда со всех сторон на нас ринулись разъярённые волки.

– Быстро в круг, – крикнул я, готовясь отразить первый накат. – Становимся спина к спине! Огниво, мы с тобой посильно прикрываем Цифирь...

А дальше закипела битва. Волки бросались на нас остервенело, словно бы обезумев от ярости.

– А-а, вот я вам сейчас покажу, – пыхтел рядом со мной дварф, нанося могучие удары своим огромным боевым топором. – Ну, давай... подходи поближе!..

Несмотря на внезапность нападения, я видел, что Цифирь всё же успел выпустить несколько стрел. Причём все они достигли своих целей. Затем, отбросив в сторону бесполезный сейчас лук, он выхватил меч и наравне с нами вступил в рукопашную схватку.

***

Поначалу волкам удалось стеснить наши действия, зажав в кольцо, сплошь состоящее из горящих ненавистью глаз, оскаленных зубов и когтей. Мы бились с ними, буквально прижавшись друг к другу локтями. Но постепенно, благодаря точным ударам боевого топора, меча и кинжалов, мы смогли разжать тиски, в которых нас пытались сдавить нападавшие, и расширить круг.