INFINITY

[Не так сразу. Сколько вы можете за нее предложить?]

[Я тоже понятия не имею, сколько она стоит. Вдруг там мусор?]

[Давай новый контракт сделаем. Я говорю место, вы смотрите. Нравится – торг. Не нравится – забываете и все.]

[Можно и так.]

Узнав, что ради вожделенного нефрита надо спуститься на следующий ярус, Чекуш заметно расстроился. Однако мое предложение явно тронуло некие потаенные струны его мозолистой души – десять минут спустя вся команда рудокопов заявилась в пещеру дракона и начала изучать зеленый булыжник.

– Большой. Не унесем.

– Разбивать придется, цену потеряет.

– Качество нормальное. Вроде бы.

– Трещина есть. Даже две.

– Черт его знает…

– Нормальный камень, – в конце концов вынес свой вердикт Чекуш. – Но не идеальный. Предлагаю одну монету. Мифриловую, само собой.

– Одну?!

К сожалению, рыночной ситуацией я не владел и торг закончился, едва начавшись – мне удалось поднять цену до двух «мифрилок», но сразу после этого собеседник встал в позу оскорбленной добродетели, намекнул на чрезмерную жадность с моей стороны и предложил найти более лоховитого покупателя.

Само собой, искать кого-то еще мне не хотелось.

– Хрен с ним, согласен.

– Значит, договорились. Найдешь что-нибудь в этом же роде – пиши.

– Обязательно.

Чувствуя себя простодушной жертвой хитрого мошенника, я забрал свой камень воскрешения, без каких-либо трудностей спустился на девятый уровень и снова очутился перед крепостью гномов.

Разумеется, ее ворота были закрыты.

– Эй, – крикнул я, благоразумно прячась в глубине тоннеля. – Это Фантом! Не стреляйте!

Какое-то время ничего не происходило. Затем часовой все же решил выполнить свои обязанности и недовольным голосом поинтересовался, какого черта мне нужно.

– Горри, это ты? Я пришел охотиться на слизняков! Помнишь?

– Ты должен быть с другой стороны, – сообщил в ответ гном. – Ты убежал?

– Готовился к схватке. Я выхожу, не стреляй!

Моему собеседнику явно хотелось сделать какую-нибудь гадость, но вменяемых причин для этого он так и не нашел, а потому все же отдал приказ открыть ворота.

Пять минут спустя я снова перешел через расщелину, оказавшись в царстве хищных флекторов.

– В следующий раз не пущу, – заявил Горри, демонстративно опуская рычаг и убирая выдвинутый мост. – Если опять испугаешься, это будут только твои проблемы.

– Да-да, хорошо…

Первым делом я отыскал подходящий уголок и организовал там личное кладбище. Затем прогулялся по округе и нашел уже знакомого слизня, спрятавшегося между камнями. Впрочем, драться с ним по-прежнему не имело никакого смысла.

– Ладно, глянем, что здесь творится… Флинт!

Попугаю слизняк не понравился – увидев страшненького монстра, питомец опасливо чирикнул, после чего вынес безжалостный вердикт:

– Черрвь! Меррзкий!

– Спасибо, капитан очевидность. Идем.

Какое-то время я робко крался сквозь полумрак тесных подземных коридоров, опасаясь встречи с неведомыми и страшными тварями, наводящими ужас на спрятавшихся в крепости гномов. Однако минуты шли, тоннели постепенно расширялись, а достойные противники по-прежнему не желали выходить из своих нор.

– Шкерятся где-то.

– Тррусы. Меррзкие.

– Хорош, блин, словечки всякие использовать. Говори нормально.

– Хоззяин олень.

– Чего?! Ты где этого нахватался, мелочь пернатая?!

– Трри палки.

От немедленной кары Флинта спас распластавшийся прямо у нас на пути слизняк – толстый, светящийся загадочным розовым светом и удивительно мохнатый. Впрочем, его параметры тоже оказались меньше моих, так что бонус доспехов сработал и нападения не последовало.

[Закаленный флектор. Ранг: реликтовый. Уровень: 912.]

– Слышь, волосатый, пошел с дороги, а то вальну к чертовой матери.

В ответ на угрозу слизняк окутался красноватой дымкой, плавно развернулся и в мгновение ока перебрался на стену, ловко цепляясь когтистыми лапами за неровный камень. Не помешало даже отвратительное брюхо.

Взятый у гномов квест мгновенно заиграл новыми красками, превратившись в нечто опасное и малопредсказуемое – настолько активные твари могли доставить моему персонажу огромное количество головной боли, а охота на них должна была стать самой настоящей лотереей.

Как говорится, к такому повороту судьбы жизнь меня не готовила.

– Хрена себе ты шустрый.

– Тревогга!

– Тихо.

Миновав вцепившегося в скалу флектора, мы прошли еще чуть дальше и наткнулись на пещеру, внутри которой неспешно ползали целых пять слизней. Самых обычных, безволосых, но из-за этого лишь еще более отталкивающих.

Уровни мобов держались в районе девятисотого.

– Так, синий, идем аккуратно, на провоцируем…

Спустя час, вдоволь нагулявшись по однотипным тоннелям, я решил свериться с картой, открыл дневник и убедился, что информация о моих перемещениях там больше не регистрируется. Это стало еще одним неприятным сюрпризом.