INFINITY

– Ну да, конечно. Здесь же, блин, повсюду указатели висят. Тьфу.

– Опассноссть.

– Да нет тут никакой опасности, уймись.

Еще минут через двадцать мне окончательно все надоело, я нашел одинокого слизня, швырнул в него «искру», а затем бросился наутек. Разгневанный флектор испустил облако плотного сизого дыма, утробно хрюкнул, сорвался в погоню, но очень быстро умер, пополнив мой рюкзак золотой монетой и коллекционной карточкой.

– Хррень.

– Да уж…

Скорее всего, выданное гномами задание следовало выполнять в составе дружного отряда, готового огнем и мечом прокладывать дорогу сквозь толпы писюнообразных монстров. Но я не собирался ни с кем делиться редким квестом и это обстоятельство автоматически накладывало серьезные ограничения на весь процесс, затягивая его до бесконечности.

Еще неприятнее оказалось то, что подавляющее большинство слизней были гораздо ниже меня по уровню и опыт за их убийства почти не шел.

– Придется реально босса искать. Чего расселся, пернатый? Вперед!

Время шло, тоннели стали казаться чуть более уютными чем раньше, мохнатый флектор встретился нам еще два раза, но глобальная картина оставалась прежней – мы бродили черт знает где, не имея никаких вменяемых ориентиров и совершенно не понимая, куда нужно двигаться. Правила ориентирования не спасали, попытки выйти из лабиринта ни к чему не приводили, найти верховного босса локации не удавалось.

– Тваррь, – в очередной раз пискнул сидевший у меня на плече Флинт. – Трри.

– Вижу.

Происходящее начало казаться мне каким-то изощренным бредом или кознями разработчиков, надумавших жестоко покарать меня за преждевременный слив столичной защиты. Бесконечные повторяющиеся тоннели, гребаные личинки, отсутствие хоть какого-нибудь разнообразия…

– Дыррка.

– И не говори.

– Дыррка! Дыррка!

С удивлением глянув на перевозбудившегося Флинта, я внимательно осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел.

– Где?

– Дыррка, – снова чирикнул питомец, срываясь с плеча и уносясь в сторону маленького темного закутка, расположенного метрах в десяти от нас. – Трри!

Я двинулся вслед за петом, несколько раз махнул над головой факелом, после чего наконец-то увидел среди камней характерный сгусток мрака, заполнившего собой небольшую вытянутую расщелину.

Перед нами явно был спуск, ведущий на десятый уровень подземелья. Или еще глубже.

– Трревогга, – ни с того ни с сего решил сменить пластинку мой пернатый спутник. – Опассноссть.

– Да и пофиг. В печенках уже эти твари сидят. Если что – вернемся.

– Пррыггаем?

– Точно.

Желание убраться из переполненной мерзкими слизнями локации оказалось настолько ярким, что я попросту забил на текущую миссию и без лишних размышлений шагнул в яму. В конце концов, болтаться по девятому ярусу можно было неделями, квест самым явным образом зашел в тупик, награды за него не предполагалось, в впереди маячили новые приключения, артефакты, сражения…

– Ох-х!

Приземление оказалось достаточно жестким – мои ноги соскользнули с чересчур покатого булыжника, я неловко взмахнул руками, обронил факел и с громким хрустом приземлился на острые скалы.

Нагрудник скрипнул, но выдержал.

– Какого черта мы вообще здесь делаем… гуляли бы на солнышке, валили бы скелетов… а сейчас…

– Пиастрры?

– Если бы…

Новый тоннель выглядел заметно более чистым и опрятным. Пол оказался идеально ровным, стены – гладкими, а на потолке виднелась светящаяся филигрань, вызывающая стойкие ассоциации с декораторскими экспериментами недоучившегося интерьерного дизайнера. Приютившая меня кучка обломков серьезно выбивалась из этого списка, однако полностью соответствовала общей легенде – если уж здесь открылся проход с этажа на этаж, то мало-мальски заметные разрушения были вполне логичны и ожидаемы.

Я встал на ноги, убрал в хранилище светильник, а затем подошел к ближайшей стене и остановился, рассматривая проступившую на темной поверхности фреску.

Тоннель явно был частью какого-то рукотворного комплекса – передо мной развернулась цельная картина, изображавшая сцену охоты на бескрылого дракона. И если Георгию Победоносцу для такого дела понадобились только верный конь и длинное копье, то местные рыцари использовали все подряд – арбалеты, баллисты, мечи, топоры… в общем-то, у несчастной ящерицы изначально не было ни единого шанса на спасение.

– Классический рейд… куда идем, синий?

– Прраво!

– Ну, как скажешь.

Коридор продолжал радовать своим необычным видом – пройдя чуть больше десяти метров, я заметил, что украшающие стены рисунки живут своей собственной жизнью, время от времени скрываясь под наплывами красноватого гранита, растворяясь в нем, но буквально сразу же возвращая себе прежний вид. Этот неспешный процесс создавал иллюзию жизни, вызывая стойкие ассоциации с чьими-то внутренностями – пульсирующими, сокращающимися…

– Тьфу, блин, чертовщина.

На дороге стали попадаться украшенные загадочными рунными надписями колонны. Потом тоннель сделал резкий поворот и вывел нас к просторному и абсолютно пустому залу, противоположную сторону которого украшали три совершенно одинаковые двери.

– Прямо пойдешь… ну да, вокруг же сказка.