Инфицированные

— Мне сейчас не до шуток, мистер, — сухо заметил Циммер. — Так вот, приезжаю в дом этой дамочки, а четверо федералов в химических костюмах заявляют, что нужно подождать, пока прекратится пожар. Потом мне звонит гребаный прокурор гребаных Соединенных Штатов гребаной Америки и несет какую-то чушь, из которой я узнаю, что вы и ваши люди оцепили еще один дом и не пускаете туда моих людей!

— Да уж, я смотрю, вы немало времени потратили на телефонные разговоры, — прищурился Дью. Надеюсь, не исчерпали баланс?

Глаза Циммера сузились.

— Лучше прекратите со мной шутить, Филлипс!

— Черный юмор, простите, — улыбнулся Дью. — Если я не посмеюсь, то наверняка буду плакать. Итак, вам позвонили, вы кое с кем поговорили и выяснили, что здесь всем распоряжаюсь я, верно?

Циммер кивнул.

— Да, но скажите хотя бы, что происходит в доме. Мы слышали о многочисленных убийствах. О том, что жертвы — студенты местного колледжа. Что случилось, черт побери?

— Вам знать не обязательно, — спокойно ответил Дью.

Детектив сделал шаг вперед. Неожиданное движение застало Дью врасплох, тем не менее он не пошевелился.

— Да пошел ты, Филлипс! — прошипел Циммер. — И плевать, кто мне звонил. Шеф — отличный парень, ты с ним поладишь, и он будет выполнять твои указания. Но я… Со мной этот номер не пройдет. Я люблю совать нос туда, куда не следует.

— Последнее высказывание превосходно смотрелось бы на визитной карточке, — заметил Дью. — И вот еще что можно добавить: «Меня зовут Боб Циммер, и я жду не дождусь, когда меня уволят».

Циммер сверкнул глазами, однако не смог сдержать улыбку.

— Мне уже немало лет, у меня свой дом, и я всегда с умом вкладывал деньги. Напугал ежа голой… хм… Да я каждый божий день буду ездить на рыбалку и посмеиваться над вами!.. Я хочу знать, какой опасности подвергаются мои ребята и что угрожает городу. И мне нужно знать это немедленно!

Если что-то в данной ситуации и могло пойти не так, как запланировано, то сейчас наступил как раз такой случай. Парня не запугать. Он хочет защитить людей, а карьера беспокоит его в последнюю очередь. Дью понимал, что раскрывать детали Циммеру не следует. Но в Анн-Арбор уже два похожих случая: если разразится скандал, желательно заранее обзавестись союзниками.

Дью отступил на полшага.

— Все очень плохо, Боб. Ситуация критическая. В доме шесть мертвых студентов.

— Сколько? Шесть? — прохрипел Циммер. Он сразу понял, что большую часть информации придется держать в тайне. — Если это очередная шутка…

Дью покачал головой.

— Четверо застрелены. Возможно, их сначала пытали. Еще одного точно пытали, а потом забили насмерть молотком.

— Боже праведный! Стоп… получается пять. А шестой?

— Шестой — сам стрелок, — ответил Дью. — И пока неизвестно, действовал ли он в одиночку.

— Так что, в доме или где-то рядом есть еще кто-то? Вот почему повсюду расставлены твои люди…

— Мы не знаем наверняка. Как только появится хоть какая-то информация, я немедленно сообщу.

— И почему здесь федералы? — спросил Циммер.

— Дело в том, что мертвый убийца, возможно, имел связи с террористической ячейкой. Мы думаем, он разрабатывал бомбу. Не исключено, что ребята, проживающие в доме, что-то разузнали, а может быть, и сами участвовали.

— Хорошо, а как связана пресловутая ячейка с погибшими матерью и сыном? — недоумевал Циммер.

— И этого мы пока не знаем, — развел руками Дью.

— Ты что-то не договариваешь, приятель. Наверняка тебе известно больше.

— Нет, Боб, больше ничего. Я и так тебе рассказал слишком много. Не дави на меня.

Циммер отвернулся на секунду, потом кивнул.

— Ладно. Что мы можем сделать?

— Нам нужен еще час. Потом вы становитесь здесь полноправными хозяевами. Скоро подъедет еще один автомобиль с агентом и парочкой экспертов. Они должны убедиться, что в доме нет следов биозагрязнителей.

— Биозагрязнителей? Вроде сибирской язвы?

Дью покачал головой.

— Мы точно не знаем. В университетской больнице установят временную биолабораторию. Одно из тел отправим на обследование. Как только эксперты завершат работу, вы сможете провести опознание бедняг и вызвать их родителей.

Циммер беззвучно пошевелил губами и несколько секунд напряженно смотрел на Дью Филлипса.

— Мы обеспечим вам всю необходимую поддержку. А если найдете ублюдка, который все это натворил… что ж, будем искренне рады позаботиться о нем как положено.

43 Ядовитая пилюля (часть вторая)

Треугольник на ключице был мертв. Вилка нанесла слишком большие повреждения, и саженец прекратил развитие. Когда он погиб, то прекратилась выработка химических веществ, которые поддерживали жесткую верхушку над шариками-«считывателями». Мертвый катализатор внутри каждого шарика продолжал поедать верхушку, но теперь нечем было заменить растворившийся материал.

Один за другим шарики-«считыватели» взрывались, выливая порции катализатора внутрь тела Треугольника.

Катализатор породил две реакции: во-первых, растворил целлюлозу; во-вторых, вызвал апоптоз.