Инфоклонч Братья Котики.

  Словно в оцепенении Силин вынужден был бессильно наблюдать за тем, как быстро сокращалось это расстояние. Время словно в насмешку вдруг остановилось и всё перед его глазами стало двигаться в замедленном ритме. Это была жестокая мука - смотреть, как погибает твой единственный сын, и ничем не помочь...

  И, когда казалось уже ничто не могло помешать свершиться трагедии, на пути несшегося смертоносного разряда, вынырнув откуда-то из под "Азора", неожиданно встал обыкновенный маленький шлюп.

  "Генерал", - только и успел подумать Силин, как произошёл мощнейший взрыв.

  Шлюп Силина, несмотря на то, что они неслись на всех парах, словно щепку сначала остановило, а затем отбросило назад. Игорь, так как он высунулся далеко из кресла, получил сильный хлыстовой удар по корпусу, и потерял сознание.

  После того, как осколки разлетелись во все стороны, и от шлюпа генерала ничего не осталось, неожиданно прогремел взрыв на пиратском корабле разведчике.

   Евгения подлетела к Игорю и пыталась привести его в чувство.

  - Это дядя Саша успел выпустить последний привет, - бормотала Евгения, и крупные слезы катились у неё по щекам. - Василий спасся, слышишь, они успели стартовать. Они смогли! Василий жив и он успел улететь! Ты слышишь?

  Силин очнулся и огляделся. Затем с трудом взялся за штурвал и неожиданно выкрикнул:

  - Вперед, за дядю Сашу! - и пустил шлюпку прямо на пиратский корабль, стреляя из всех лазеров сразу.

  Это было и бессмысленно, и безрассудно, но злость и горечь потери товарища на время лишило Силина разума. И тут его неожиданно оглушили сильным ударом по затылку. Затем вытащили из кресла и изменили курс шлюпки.

  Простой рабочий с буровой, который был рядом с ними, с самого начала восстания, предал их. Быть рядом, не означает быть вместе. Он видимо не желал героически погибать, и сейчас решил сдаться на милость пиратам. Заодно предложить им хороший подарочек в виде бывшего начальника и доктора экспедиции, которая уже связанная лежала на полу.

  Её он успел обезвредить раньше, как и четвертого члена экипажа их шлюпки.

  Кречет злой и раздосованный сидел в пилотском кресле, которое так и не покинул во время атаки восставших на голландца.

  Все вокруг на мостике затаились и вели себя очень тихо, боясь даже пошевелиться - им была хорошо известно, чем обычно заканчивались неудачные операции - отысканием виновного и строгим его наказанием. У пиратов поддерживались жесткие правила бандитских формирований - безропотное подчинение своему вожаку и беспрекословное выполнение любого приказа. Каким бы жестоким он ни казался. Иначе нельзя было поддержать порядок в этой разношерстной стае молодчиков, если бы неподчинения или самовольство тут же не гасились сразу же на месте.

  Но на этот раз всё обошлось без наказаний. Не успел Кречет и придумать ещё, как и кого накажет, за провал своей операции, как, бросив взгляд на часы, понял, что ему срочно надо выходить на связь с помощником, который атаковал офис "Септории" на Земле.

  Он прошёл в рубку связи и сел в кресло. Удивился нерасторопности Бранге, но скомкал разговор, так как на пульт передали экстренное сообщение - с ним на связь вышел корабль разведчиков, который по приказу Кречета вернулся с поисков и так безалаберно сейчас упустил "Азор".

  Когда он появился на мостике, то увидел на экране монитора широко улыбающегося чему-то Сима. Он немного посмотрел на него, подождал, тот видел его, но молчал, и тогда Кречет сорвался.

  - Ну и чего ты лыбишься, паскуда?

  С лица Сима тут же слетела улыбка. Было заметно, что он сильно обиделся, и даже начал нервно ходить по мостику, видимо, чтобы успокоиться, то и дело при этом исчезая из кадра.

  - Да ладно, что ты как барышня, бегаешь, туда-сюда. Упустил "Азор", а теперь что, лапу сосать будем?

  - Ну, с беглецами мы ещё встретимся, успеем. Они же по дальней разводке полетели, а мы по прямой махнем, у нас есть ещё сутки, сумеем их перехватить на выходе, ну и уничтожить - если прикажешь.

  - Ну вот, хоть одна радостная весть за эти сутки, ты что же молчал? А я уже подумал, что улетели все птенчики из родного гнездышка. Хотя, стой! - вдруг сообразил Кречет, - Ты меня не этим ведь хотел удивить. Колись, что там ещё у тебя? - хотя он уже знал о том, что ему помощник подготовил, но он умел играть в поддавки. Когда это надо было. Для дела.

  Раздосованный Сим, что его сюрприз не удался, переключил изображение на свою личную камеру и вышел из рубки управления.

  - Немного терпения шефф-босс, и ты всё увидишь своими глазами.

  Кречет попросил подать апельсинового сока, и его ближайшее окружение облегчено вздохнуло - разборки не будет, правда она пока не отменялась, просто немного отодвинулась во времени. У него была одна особенность: он всегда за неудачные операции назначал виновных. И никогда им сам не был, хотя многие неудачи были на его совести. Но так уж устроен человек - если у него появлялась хоть малейшая возможность уйти от осуждения и наказания, он тут же ей пользовался. Такова уж человеческая натура.

  Когда они увидели, что Сим вошел в ангар, Кречет удивился: