Но образ - есть результат процесса восприятия, т.е. приема и преобразования информации, а этот процесс, как уже отмечалось, невозможен без определенного множества исходных образов, т.е. образов ранее воспринятых или созданных продуктивным воображением. Последние образы определяются как представления. Воображение можно определить как способность создавать новые чувственные или мыслительные образы на основе преобразования уже имеющихся, в частности полученных от действительности, впечатлений. Принято считать, что воображение свойственно только человеческому сознанию.
Следовательно, ЖС генетически, наряду с программой функционирования подсистемы ПО, передается некоторое множество элементарных ощущений, представлений и понятий. В зависимости от уровня сложности ЖС, это множество может образовывать или конечное количество исходных (генетически переданных), жестко фиксированных образов, или же количество этих образов, как и сами образы, могут изменяться в некоторых пределах под управлением программы функционирования ПО, которая, в свою очередь, у высокоразвитых ЖС, может в какой-то степени модифицироваться.
Комплекс воспринятых элементарных ощущений, впечатлений и понятий формируется в образ объекта в процессе сопоставления этого комплекса с ранее накопленными образами и образами, которые ЖС может "вообразить". В этом процессе заключается суть восприятия, отображаемого объекта. Иначе говоря, статическое или динамическое множество исходных образов можно представить как некоторое информационное пространство, а образ воспринимаемого объекта, как его "проекцию" на это пространство. Сопоставление идет в направлении от наиболее общих структур, к более детальным. В начале сопоставляется некоторое минимальное число элементов, имеющих в данный момент максимальный приоритет для субъект-системы, а потом поэтапно добавляются элементы с меньшими приоритетами. Такое наращивание сопоставляемых элементов идет до некоторого порогового уровня, при достижении которого, совокупность совпавших элементов и образует систему впечатлений, которая и является образом отображаемого объекта. Если количество совпавших элементов не достигло этого порогового уровня, то объект не "узнается" субъект-системой. Приоритет сопоставляемых элементов, как и "пороговое значение", не являются фиксированными, а меняются в зависимости от текущей цели субъект-системы.
Как уже отмечалось, на любом этапе познавательного процесса определенное количество образов, отношений, формируется не в результате самого процесса отображения, а в итоге переработки в тезаурусе субъект-системы ранее сформированных образов, которая выполняется по заложенной в тезаурус программе, способной в каких-то пределах модифицироваться. Эти исходные образы и отношения воспринимаются субъект-системой как определенные предположения. При фиксации (наверное уместнее сказать: при соответствующей "настройке" субъекта) объектов, с определенной точностью соответствующих этим предположениям, эти образы переходят в категорию знания (формализованного или неформализованного). Предположения, для которых ожидается "опытное" подтверждение, называются гипотезами, а для которых не предполагается или не ожидается такого подтверждения, называются верой. Поэтому можно несколько упрощенно считать, что в тезаурусе существуют "образы-знания", "образы-гипотезы" и "образы-вера". Очевидно, что в процессе познания образы могут переходить из одной группы в другую.
Любой объект в принципе обладает бесконечным множеством качеств, а модель или образ объекта, сформированный субъект-системой - это принципиально конечное множество качеств, значимых, приоритетных для отображающей системы, которое является некоторым регулярным подмножеством исходного отображаемого множества. Очевидно, что модель никогда не может быть тождествена познаваемому объекту, а субъект не может оценить степень приближения. Выделение упомянутого подмножества происходит всегда на основании приоритетных оценок субъекта. Причем существенность выделяемого качества определяется не сутью объекта, а зависит от целевых установок субъекта.