Инг-Мари. Виртуоз магического сыска

– Папа только хотел нам помочь, – сквозь слезы хрипло выдавила Ивон. – Это все я виновата, я такая глупая!..

Однако именно таких глупышек мужчины, как правило, любили больше всего.

Эбби гладила ее по плечу и пыталась понять, что происходит. Ради Реми она была готова на все, но не причинять кому-то боль. Хотя… не во всех вещах полумеры приемлемы.

– Мама! Мамочка! – В гостиную вбежал белокурый мальчик лет пяти в очаровательной матроске. Нашел Ивон взглядом и протянул к ней ручонки: – Мама, я кушать хочу!

Девушка встрепенулась, бросилась к нему и взяла на руки.

– Нельзя, малыш. Мы же с тобой договорились. – Она легонько щелкнула мальчика по кончику курносого носика. – Сначала дедушка принесет нам лекарство.

Ее голос дрожал, и Эбби охватила неконтролируемая дрожь – столько в нем было нежности и жалости. Эбби больше не казалось, что она на верном пути. Теперь она чувствовала себя разрушительницей, вторгшейся в чужую и без того несладкую жизнь.

Джейн кое-что еще сказала Эбби на прощание – что лицо инспектора Гиббсона ей знакомо. Она видела этого человека в институте магических исследований, а также в помещениях, куда обычные люди не могут попасть ни под каким предлогом. «Если его не провел кто-то из своих», – туманно предположила она. И уже после этого Эбби сообразила сравнить внешность мастера Карби с инспектором Гиббсоном. Картина выходила до пугающего ясной.

– Простите, ваш сын… он болен? – деликатно спросила Эбби, и Ивон кивнула.

– Его тело разрушается с каждым днем, – пожаловалась она. – Папа достанет лекарства, но они только приостанавливают процесс, потому что… Извините, мисс Хотторн…

– Абигейл, пожалуйста.

– Разве вы не поэтому пришли? Из-за того, что происходит с моим малышом?

Она посмотрела на Эбби с недоумением, а потом с подозрением.

– Почти, – выкрутилась Эбби. – Понимаете, Ивон, я знаю не все, поэтому не могу придумать, как вам помочь. Если вы расскажете с самого начала, то мы обязательно что-нибудь придумаем.

Ивон молчала и покачивала притихшего мальчика на руках. Эбби скосила глаза на настенные часы и мысленно выругалась. Гиббсон сейчас должен быть в пабе, но уже скоро отправится домой, он никогда не меняет своих привычек без необходимости, все выверено вплоть до секунд, и времени оставалось ничтожно мало.

– Ивон, поверьте мне. Я просто хочу помочь.

Помочь Реми. Но если получится сделать и эту измученную девушку хоть капельку счастливее, Эбби постарается.

– Ивон…

– Вам нужно говорить с папой, – сказала она. – Он после работы всегда заходит в любимый паб, а сегодня пятница, наверняка он задержится там до девяти. Давайте подождем его, он никогда не задерживается дольше установленного времени.

Эбби поджала губы и глубоко вздохнула.

– Да уж, это я знаю.

Ивон снова улыбнулась, будто солнышко выглянуло из-за туч.

– Тогда я все-таки заварю вам чаю. Да, Бенни? – Она поцеловала сына в макушку. – Вы же выпьете со мной чаю?

Эбби с искренним сожалением покачала головой:

– Мне нужно идти, но я вернусь, и мы закончим наш разговор.

– Тогда подождите секундочку, я только уложу Бенни, он к вечеру всегда такой вялый, и провожу вас до калитки.

Эбби не стала ей отказывать и прошлась по комнате в отсутствие хозяйки. Она старалась придать жилищу милый уютный вид, но все было таким старым или таким дешевым, что резало глаз. Зато фотографий было полным-полно! Они висели над диваном, тщательно выстроенные по какой-то модной системе, стояли в рамках на полках и столе. Почти на всех карточках были Ивон с сыном или один мальчик в разные моменты своей короткой жизни, но встречался и Гиббсон – важный от того, что держит на руках внука. Эбби подошла ближе, засмотревшись на кадры чужой жизни, и тут ее как громом поразило.

– Он всегда так быстро засыпает. – Ивон вышла из детской и тихонько притворила дверь. – Вы в порядке, Абигейл?

Эбби даже не сразу поняла, что ее называют по имени.

– Да, все, – она сглотнула, – нормально. У вас чудесный сын. Это его отец? Он выглядит счастливым.

Она кивнула на фото, чувствуя, как комок в горле становится все туже и горше, его уже с трудом получалось сглатывать, и Эбби хотелось как можно скорее бежать отсюда прочь, пока она все не испортила.

Но Ивон и сама была не рада новой теме. Погрустнела и неловко обхватила пальцами правое запястье.

– Это не он. Это просто… Просто друг.

Только так на друзей не смотрят. Ивон буквально пожирала снимок глазами, и нетрудно было догадаться, как этот мужчина ей дорог. Был, а может, и сейчас тоже.

С некоторых пор Эбби ожидала от своего «мертвого» жениха любых неожиданностей.

Ивон проводила гостью до порога и помахала рукой на прощание.

– Я скажу папе, что вы заходили, он будет рад любой помощи! – крикнула она.

– Не стоит, – отозвалась Эбби. – Лучше пусть будет сюрприз.