Ингви фон Крузенштерн

Дом магмейстера ожидаемо оказался из тех особых, что выделяются даже на фоне иных каменных великанов. Я мельком оценил интерьер и ландшафт, поцокал от изысканной роскоши дворика. Когда мы уже выходили, открыв скрипучую дверку в кованом заборе, заметил, что из окон третьего этажа смотрит какая-то женщина.

Я порыскал в поисках свободного экипажа. Отыскалось три. Пока нет работы, кучеры играют в карты.

– Добрый вечер. Дядьки, кто героя в порт отвезет? – весело окликнул я.

– А монеты у героя найдутся? – обернулся ближайший и с усмешкой воззрился на нас.

– Так это я вампира одолел. Отвезите в благодарность.

Пара из них загоготали, картинно меряя взглядом, а вот один не стал. Скинул карты и слез с сидушки.

– Пошли, – серьезно сказал он и кивнул на впереди стоящий экипаж.

На притихших товарищей я даже оглядываться не стал.

– Куда тебя, Игорь?

– На рынок.

Мы забрались в экипаж, и я с улыбкой посмотрел на притихшую Свету.

– Фух! Надышались. Можешь рассказывать.

Потребовалось немного помочь девушке разговориться, но уж когда помог, все пошло быстро и само.

Матушка у Городецкого оказалась не самым приятным человеком. Говорят, что из-за службы сына она редко с ним видится и сильно огорчается. Горе несколько помутило разум, и теперь служанкам живется несладко. Во-первых, заставляет носить эти откровенные наряды. Какая в этом цель, не ясно, хотя первое, что пришло в голову – соблазнить сына, но зачем – непонятно.

Во-вторых, она озлобилась и нередко наказывает даже за мелкие проступки. Света показала следы шрамов на спине. Матушка стегала сама и сильно, до крови. Слухи ходят всякие, и другим служанкам повезло, что попали в дом уже замужними, а вот Светлане теперь туго – никто не хочет косых взглядом и пересудов за спиной.

– А сама-то замуж пойдешь, если будет жених?

– Ну, если неплохой человек, то пойду, – смущенно отозвалась девушка. – Хочется уже и при муже быть, и детей родить.

– Понятно. Ну, хорошо, что в стенах дома этого не рассказала. Услышь старая карга – тебе бы не жить. А так найдем жениха.

– Ой, – огорченно отозвалась девушка, – кому я такая теперь нужна.

– Прекращай наговаривать! – строго сказал я, подхватил за руку и усадил рядом. – Ты очень хороша собой и характер покладистый. Найду тебе мужа, только он и сам не будет белым и пушистым.

– Это как? – заморгала она.

– Узнаешь.

Вскоре мы вышли, и я отпустил экипаж, поблагодарив. Кучер же вдруг спрыгнул, склонился и поцеловал мне руку. От неожиданности я едва ее не выдернул, но он очень серьезно сказал:

– У меня дочь едва в лапы этой твари не попала. А теперь точно не попадет. До конца жизни буду богов о твоем здоровье молить.

Я только кивнуть смог и проводить отъезжающий экипаж взглядом.

– Бра-а-ат! – кто-то схватил меня сзади за плечи и развернул к себе.

Конечно, это оказался Иван, и мы тут же обнялись.

– Что было? Куда ты пропал? Весь порт кишит сплетнями и слухами, рассказывают что попало.

– Брат, я тут с девушкой. Давай мы где-нибудь в более спокойной обстановке поговорим? – глянул я на все еще шумный рынок.

– Шустрый! – восхитился он. – Не загрызут тебя потом? Ревность она, знаешь, опасная штука.

– Напомни-ка, что ты говорил про риск и смысл жизни? – с усмешкой глянул я на него. – Вот примерно такое у меня отношение.

Девушка семенит за нами, снова смутившись.

– Кстати, есть женихи для хорошей девушки, но с дурной репутацией?

– Это с какой? – хитро глянул он.

– А черт его знает, – махнул я рукой, – люди, сам говоришь, небылиц таких могут нагородить, что только дивись.

– Так небылиц, или все же есть огонек?

Я оглянулся на девушку. Эх, ладненькая такая, как булочка с маком. Так бы и съел.

– Не-не, очень хорошая. Покладистая, работящая, хозяйственная.

– Прямо золото.

– Почти, – рассмеялся я, глянув на цвет выбивающихся из-под чепчика прядей. – Так что?

– Надо будет поискать и подумать. Знаешь ли, такую не всякому отдашь.

– Главное, чтобы не из особо чутких был человек, ко всем этим разговорам и прочему.

По сути, можно было бы отпустить Свету обратно. Все, что хотел, я узнал, помочь с проблемой пообещал, а в наши разговоры с Иваном ее посвящать нет никакой надобности. Только вот вспомнилась эта женщина в окне дома. Матушка капитана, поди. Как бы не высекла по возвращению нашу горе-служанку. Так что пусть догадки Городецкого, зачем на самом деле я попросил меня сопровождать, только окрепнут.

В трапезном дворе «Ершистый Карась» я не был, но хаживал мимо и каждый раз глаз падал на фасад, дворик. Все вроде скромно, но ладно и по-домашнему, с уютом. Строение из сруба, со средними окнами и ухоженным садиком перед ними. Пышно цветут ромашки и еще синенькие цветочки, в форме хоботка, что оплели специально для этого приставленную решетку.

Про местного повара люди отзываются очень хорошо, и я совсем было размечтался снова предаться насыщению, как подвалила Иванова банда, а с ними оказалась девушка. И стоило ее разглядеть, застыл, словно замороженный. Слова и мысли вылетели из головы.