Ингви фон Крузенштерн

Прямой удар ногой вдруг оказался отбит. Грубо, но быстро, парень бьет двойкой в ответ. Движения опытные, четкие. Спешно делаю скрут и присядку. Подхват за колено. Поднимаюсь и перехватываю колено носком сапога, рукой же зацепился за левое плечо. Рывок, и противник теряет равновесие. Добиваю в воздухе. Со стоном боли противник падает. Бой окончен.

К этому моменту выбежал из-за ящиков Иван. Растерянно оглядел стонущих противников.

– Как-то ты быстро.

– Воздержание бывает вредным.

– Помоги их теперь хоть рассадить и в чувство привести.

Пять недовольных рож уставилось на нас. Ждут издевательств и глумления.

– Короче, пацаны, – обратился брат. – Ну, вы меня потрепали, мы вас в ответ. Всяко бывает. Предлагаю на этом закончить разногласия и поговорить конкретно. О деле.

Иван сел на корточки, чтобы не смотреть сверху вниз.

– Я тут огляделся. Что-то пустенько как-то. Ни карманника, ни домушника. В карты играют, видел. Дома публичные есть, но дорогие. Вы чем занимаетесь?

– Бои ведем, – зло буркнул здоровяк.

– Где драться научился? – вступил я.

– У бабушки!

– Привет ей передай, – сплюнул я. – Скажи, на пирожки приду.

– Она из тебя пирожок сделает.

Я втянул носом воздух, жалея, что нет курительной трубки с собой.

– Костлявый я, в горле застряну.

Мы с Иваном усмехнулись, и он продолжил:

– Что за бои?

– Кулачные.

– Где и кто организует?

– А тебе какой интерес? – огрызнулся здоровяк.

– Деловой, – спокойно отозвался Иван. – Так что?

– Хрен в очко! Мы таких деловых в канавах закапываем.

Иван замер, потом медленно глянул на меня и снова вперил демонический взгляд в здоровяка.

– Там, откуда мы приехали, его называли Лютым. И лучше тебе не знать, за что. Впрочем, если будешь дальше понты колотить, узнаешь. Но начнем с него, – и брат перевел взгляд на крайнего слева паренька.

Я прикинул, смогу ли убить сейчас? Вообще нет, но стоит немного приоткрыть кран ненависти, что схоронилась на дне души, как всякие рамки исчезнут. Могу. Причем всех и сейчас.

Видимо, что-то да проскочило на лице, раз парень задрожал и, едва составляя слова, начал упрашивать главного всё рассказать.

Подействовало. В Петергофе действительно проводят подпольные бои – развлечение для богатых, мало-помалу обретшее такую популярность, что ставки на финальных схватках сказочно высоки. Заправляет всем та самая «бабушка».

Иван поманил в сторонку. Бесы в его душе явно что-то замыслили.

После короткого разговора я вернулся и подсел ближе к главарю. Посмотрел глаза в глаза, в его грязно-карее безразличие. Развернув свою ладонь, уперся кончиками пальцев в область сердца.

– Тебя как зовут?

– Семен.

– Отлично, Семен. Я Игорь. Нам надо, чтобы ты пустил крепкий слух, что нашел перспективного бойца. Меня. Втихаря шепни самым богатым, что дойду до финала, но ты знаешь мою слабость. И ее будет знать ваш чемпион. Если поставят на него, то возьмут кассу. Остальные же вложатся в меня. Постараюсь драться так, что никаких сомнений не будет. А потом случится неожиданная победа темной лошадки. И так уж сложатся звезды на небе, что мой брат поставит именно на новичка.

– Они убьют меня потом.

– Видишь эту руку? Если ты не захочешь с нами дружить, то я проломлю тебе грудь и вырву сердце. Причем знаешь, несмотря на желание выигрыша, ощутить биение умирающего сердца хочется сильнее. Ну! Скажи, что боишься их больше, – закончил я странным даже для себя голосом. Тьма возликовала внутри.

Парень побелел. Доказывать ничего не пришлось, да я и вправду надеялся повторить этот сладостный миг высасывания жизненной силы.

– Я… я… сделаю. Так и скажу.

– Но ты же понимаешь, что обманывать нас не надо?

Он быстро закивал.

– А так-то мы добрые. Если захочешь, дадим тебе золотишка с выигрыша, и ты свалишь, куда захочешь. Никто не найдет. Да и вряд ли эти дворяне по миру пойдут с одного проигрыша. Правда ведь?

Парень яростно подтвердил.

Незадачливые бандиты поспешили покинуть место встречи, а мы с Иваном начали смеяться. Все же разыгрывать серьезных ребят весьма веселое занятие. Но сорвать куш вознамерились всерьез.

– Тебе будет нужна маска, – бросил брат, когда мы вышли из переулка.

– Зачем?

– Среди зрителей ведь наверняка будут и гимназисты.

– Черт! Ты прав, – спохватился я. Еще не хватало заиметь дурную славу с самого начала, плюс – выгнать могут. Да и, в конце концов, моим вероятным противникам незачем знать, что могу умело драться.

– Подыщем тебе что-нибудь, – хлопнул по плечу брат. – И спасибо, кстати.

– Всегда зови меня на стрелки, – довольно улыбнулся я.

– На все нельзя, – с напускной серьезностью отозвался он.

Я прищурился от попавшего в глаз солнечного зайчика – юная и красивая дворянка открыла окно. Подмигнул ей, и девушка зарделась.

– Чего это?

– Ну, иногда твоя лютость может и помешать.

– Ишь ты! – пихнул я его в бок.

– Кстати, чего не возмущаешься? Мол, что я рискую, лезу в неприятности.

– Да когда такое было? – искренне удивился я.

– Так совсем недавно, в Колывани. На рынке. Не помнишь, что ли? – скривил он губы.

– То другое. Да и вообще…

– Что?

– Брат, я ведь тебе обещал рассказать о прошлом? – рубанув рукой по воздуху, выдал я.

– Так.