Инициация с врагом, или Право первой ночи

Села. Зарычав, ударила кулаком в землю. Во все стороны разлетелась сила, отгоняя и нечто мелкое под ногами, и шуршащее справа существо, а также что-то большое, движущееся прямо на нас. Они испугались. Отступили на время. Энергия потекла вглубь острова, превращаясь в корни, которые способны удержать этот клочок земли от исчезновения. Я не видела их — чувствовала. Теперь точно знала, что все делаю правильно и смогу.

Или нет?..

Я застонала, ощутив резкую боль в животе. Внутренности скрутило. Вывернуло.

— Ани, — рядом послышался на удивление спокойный голос Адриана.

Он прикасался к моим волосам, гладил плечи, шею, скулы, дотронулся до отросших рогов и обхватил лицо двумя руками. Я хотела заорать, чтобы отошел от меня и не отвлекал, но решила поберечь силы. Перехватила его ладонь и сжала.

— Бездна, я не могу! — задохнулась я от внезапно вернувшейся ко мне энергии.

Едва созданные корни будто не успели ни за что зацепиться и устремились обратно. Стали колючими шипами. Обвили лозой каждый орган и начали стягивать их, обещая превратиться в мою погибель. Как проклятье за неразрешенное проникновение в саму природу. Побочный эффект.

— Ани, нельзя, — прошептал Адриан, накрыв второй ладонью мою руку.

Всхлип. Из глаз брызнули слезы.

— А еще демоница, называется. Не можешь справиться с каким-то островом.

Я стиснула зубы и позволила крику вырваться из груди. На грани сознания собрала последние крупицы силы и толкнула обратно, вбивая клином в саму землю. Начала заполнять поверхность энергией и укоренять толстые нити глубоко в ее недра, чтобы ничто не смогло сдвинуть остров. Не смогла охватить всю территорию, однако воздействовала на большую часть вокруг нас. Делала все из-за желания показать человеку, на что способна, и из-за обычного чувства самосохранения. Не замечала боли. Шла к намеченной цели. Казалось, от меня осталось только упрямство. А тело и мысли уже погибли от отравленной энергии, ударившей по мне разорванной струной.

Непроницаемым пологом вдруг опустилась тишина. Не в звуках — в ощущениях. Из-за перенапряжения я икнула и завалилась боком на песок.

Где-то вдалеке слышала топот, различала шевеление. В обволакивающей нас тьме не видела монстров, пришедших вместе с туманом. Они здесь — знала это. Однако сейчас все стало настолько неважным, что я попросту не шевелилась и ждала.

Чувствовала опустошение.

Отстраненно отметила, когда округу озарило неярким светом. Черный туман превратился в серую дымку, и ту унесло в море. Я мысленно усмехнулась, ведь пережила это утро. Справилась.

Вот только радости не ощущалось. Вообще ничего не ощущалось.

Я смотрела на желтые крупинки песка и не находила в себе сил даже о чем-то подумать. Мелкие камешки поблескивали. Был различим шум моря. Тянуло утренней свежестью и солью, наполняющие сознание легкостью и чистотой. Вскоре солнце своими лучами скользнуло по оголенной коже, напитало ее теплом, влило немного живительной энергии.

Через пару часов начали пробуждаться мысли.

Радость. Небольшое смятение. Крупица неверия в себя.

Я смогла. Как такое возможно? Неужели я на самом деле сильная демоница, раз сумела на некоторое время закрепить этот небольшой клочок земли?

И ногти не смотрелись жуткими длинными когтями. В теле не ощущалось ломоты, как после первой трансформации, да и боли вообще не было. Мне удалось принять полную боевую форму, подпитать остров и вернуться к нормальному виду. Вот, значит, какой ключик. Решала не просто сила, но и форма, в которой находится демон.

Да и Адриан придал…

Кстати, где он?

Все еще лежа на боку, я подняла глаза. Скользнула взглядом по видимой части острова, блестящего золотом в лучах взошедшего солнца. Так как в поле зрения его не было, пришлось напрячь слух. Не уловив даже его сердцебиения, я начала вспоминать проведенные минуты в черном тумане. Как принц уговаривал не сдаваться, как намеренно усомнился во мне, как позволил сжать его ладонь. А потом я перестала ощущать его присутствие.

Там были…

Я застонала, попытавшись подняться, но тут же сдалась. Прикрыла глаза. Напрягла память. Какие слышала звуки? Был топот огромных лап, хлюпанье вперемешку с влажным чавканьем и рев. Я повела головой, ведь после трансформации все воспринималось иначе и теперь выудить произошедшее из памяти казалось нереальным. Будто сознание раздвоилось и доступ к той части теперь был закрыт.

Помню стон. Нет, это мой. Боль в животе… Не так, помогут лишь звуки!

Из груди вырвался вздох.

— Его крик!

Справившись с порывом подскочить на ноги и отправиться искать человека, я перевернулась на спину. Прижала руку к животу и посмотрела в небо. Мысли были обращены к Адриану, который не подавал признаков жизни. Возможно, умер во время нападения норикса. Или же случайно оказался за гранью закрепленной мною земли и исчез вместе с черным туманом.

Оно и к лучшему.

Пусть!