Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Я приручу Саанирэйсэ! После завершения турнира она станет покладистой и не посмеет пренебречь правилами. Ваша дочь вновь будет почитать своего владыку!

— Несносная девица, — громким рокотом прозвучал ответ отца. — Я не отдам ей трон!

— Великий Олгор, я поддержу любое ваше решение. Да, принцесса еще слишком юна, ничему не обучена, ее магия до сих пор спит, а сила начала накапливаться лишь полтора года назад. Вы правы, ей нельзя отдавать Асмуар.

Я посмотрела на свою ладонь, над которой без особого труда создала крохотную искру лунного света. Они ошибались на мой счет. Я не беспомощна! За три месяца после инициации мне не удалось породниться со своим даром, однако сейчас это стало возможным. Я будто обрела дыхание. Словно взмахнула крыльями и вознеслась над нашими подвижными землями. Демоны обычно совершенствовали свои умения годами, но в моем случае время играло не в мою пользу. Теперь счет шел даже не на месяцы — на дни! Вот только я знала, что сделаю все возможное, чтобы помешать Болгриуру «приручить» меня.

Раздались тяжелые шаги. С потолка посыпалась мелкая крошка. Граян, испугавшись обнаружения, нырнул в темноту угла. Я же с интересом заглянула в щели и различила сквозь подрагивающий огонь ноги владыки.

Подслушивать чужие разговоры — не достойно! Нужно уйти, несмотря на то, что за этой стеной решалась моя судьба. Но стоило мне отступить, как с ладони сорвалась искорка и полетела к Олгору. Я ощутила жар огня, прочувствовала каждой клеточкой кожи силу владыки, будто он находился передо мной, совсем рядом. Казалось, сейчас не крупица магии кружила перед ним, а я сама. Маленькая и почти незаметная.

— Однако, — нарушил затянувшуюся тишину Болгриур, и моя связь с искоркой растаяла, — ваши силы на исходе. Я не могу вечно вливать в вас магию, владыка. Много демонов уже предложили своих дочерей, чтобы родить нового наследника рода Асм. Но… как долго мы сможем удерживать в тайне наш секрет? Без подпитки Асмуару грозит уничтожение.

Я повернулась к Граяну. Разве отец слаб? Хоть он пережил большинство высших демонов, до сих пор был полон духа и энергии. Ему пророчили еще десятки лет, если не сотни. Их разговор стал для меня настоящим откровением, помогающим посмотреть на многие вещи иначе.

— Потому я предложил свою помощь, — пел соловьем советник. Помощь?! — Не меняйте решения. Позвольте провести обряд единения родов сразу после перерождения принцессы. Тогда вы со спокойной душой сможете передать ей Асмуар. Я сделаю все возможное, чтобы уберечь его и возвысить. Поверьте, он попадет в надежные руки.

Граян вдруг склонил голову, тем самым скрыв бегающий взгляд. Слуга знал, что состоится подобный разговор и потому привел меня сюда. Чтобы предостеречь? Напрасно. Я не питала иллюзий по поводу Болгриура.

Советник давно вел свою игру. Задолго до моей вылазки в Райсан я узнала о его намерениях. И его стремления были понятны: какому демону не захочется породниться с дочерью Младшего бога, занять место рядом с троном и возвысить свой род? Но, согласно услышанному, он замыслил большее! Сместить Олгора. Самому стать владыкой Асмуара. «Приручив» меня, заявить во всеуслышание о своем праве на это место — турнир пришелся как нельзя кстати!

«Дариэн, как посмел ты меня оставить?» — мысленно обратилась я к брату.

Чтобы занять трон, не обязательна поддержка другого рода. Олгор долгое время правил один, не нуждаясь в подпитке от первой жены, и отдавал много сил Асмуару. Иначе подвижные земли исчезли бы в черном тумане, появляющемся на рассвете. В нем пропадали большинство прибрежных островов. Правда, через пару лет они возвращались, но в другом месте и уже непригодные к жизни.

— Владыка, — тише произнес советник, приблизившись к высшему демону, чем привлек и мое внимание. — Вам хорошо известно об особенностях женской инициации. Если в первые сутки после перерождения это сделаю не я, то она навечно останется несносной девчонкой, которая не почитает силу и не признает вашу власть.

Вот все и встало на свои места! Особенность женской инициации… Что именно под ней подразумевалось?

Глава 3

На этот раз я обернулась.

— Конечно, принцесса Саанирэйсэ, Архан поддержит вас в любых начинаниях. Олгор испокон веков был в почете среди нашего народа, — со всем доступным ему радушием говорил представитель короля Хайгана.

Не отыскав во дворе замка черную макушку Адриана, я на миг прикрыла глаза и повернулась к собеседнику. Показалось. Этот человек из нейтральных земель мерещился мне повсюду. Целую неделю я видела его в каждом мужчине, слуге, иногда даже гноме — смешно, да и только!

— Но я предпочел бы обсуждать дела с владыкой, — весьма сдержанно отказал на мое предложение к сотрудничеству прибывший из Архана советник.

Остальные были не столь вежливы. Одни не видели во мне ровню, хотя сами не являлись детьми Младшего бога, а всего лишь их представителями, другие переводили разговор на интимную тему, третьи интересовались, не нужна ли Олгору новая жена и могу ли я порекомендовать ему одну хорошую знакомую, сестру, дочь или вообще мать…