Инициация (СИ)

– Батальон тяжелой пехоты номер шестьдесят восемь дробь четыре. Он был под моим командованием. Все полегли там. Все до единого, кроме меня. – Он говорил спокойно, словно рассказывал историю на ночь. – Там был настоящий ад. Локсы решили задействовать все оставшиеся силы. Бились как на последнем издыхании. Как и мы. И вот этот шрам, – ткнул пальцем в глубокую отметину на левой щеке, – каждый раз напоминает мне о тех днях, Алекс.

Я смотрел на него и, наверное, даже не моргал. В висках стучало, сердцебиение набирало обороты. Если я сейчас зайду в раздел «Параметры» в нейроинтерфейсе, то наверняка увижу, что у меня участился пульс, и повысилось кровяное давление.

– Я сожалею, – выдавил из себя я.

Гоббс тяжело вздохнул. Плеснул виски в стаканы и пододвинул ко мне. Сказал:

– Пей.

Я выпил, залпом, но вкуса как будто не почувствовал. Капитан же сделал медленный глоток, посмаковал и поставил ополовиненный стакан на стол. Проговорил:

– Ты не подумай, братик, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто хотел, чтобы ты знал об этом. Вот и все.

Повисла пауза.

– Война уродует все, до чего добирается, – сказал я, не в силах терпеть тишину.

– Война – это следствие. Причина всему – локсы. Эти чертовы ублюдки, решившие, что их Империя должна стать единовластной силой в галактике.

– Но все уже позади, как известно.

– Позади? – хмыкнул Уиллис. – Если бы было так, то правительство не инициировало бы этот проект.

– Да, – кивнул я. В душе же возликовал, что могу направить разговор в другое русло. – Все это понимают. Ну, может, не все, но многие. Теперь мы, наконец, будем действовать тоньше.

Капитан отхлебнул немного виски. Посмаковал. Подумал.

– На вас вся надежда. Не подведите. Правительство вложило огромные деньги в этот проект. Он должен оправдать себя.

Гоббс многозначительно поглядел на меня. Потом взял мой стакан и наполнил его почти до краев. Кусок искусственного льда всплыл и с тихим звоном ударился о край. Я принял стакан. Поднес к губам, вдохнул богатый аромат и выпил залпом. На этот раз пришлось поморщиться, потому что влил я в себя слишком уж много. Перед глазами все поплыло, к горлу подкатил ком. Пора бы завязывать.

Получена средняя алкогольная интоксикация

– К слову о проекте. Что я должен о нем знать? – спросил я. Слова начали заплетаться. Я поставил стакан на стол, дав себе твердое слово, что больше к нему не притронусь.

– Полковник и профессор уже все вам о нем рассказали. Мне добавить нечего.

– Точно нечего? Никаких подводных камней.

– Если они и есть, то я о них ничего не знаю, – покачал головой капитан.

– Брось, Уиллис, ты – начальник службы безопасности. Ты должен что-то знать. Поделись уж по старой дружбе.

Гоббс хмыкнул. Снова отпил из своего стакан. Ринулся налить мне, но я нахмурился и покачал головой. Его это не остановило, и мой стакан снова стоял наполененный.

– Когда это проект инициировали, им потребовался опытный человек. Меня порекомендовало командование. На тот момент я сидел в штабе. Война закончилась, но военные части расформировывать не торопились. Сам знаешь, почему. Но у меня не было части. Как я и сказал, все мои погибли. Командование не знало, куда меня пристроить. И тут появился этот проект. Мне предложили, и я согласился. Я такой же наемник, как и ты, Алекс. Разве что звание повыше.

– И все же мы оба понимаем, что это не так, – усмехнулся и вздохнул я.

Капитан отстраненно пожал плечами.

– А что ты знаешь о профессоре?

Уиллис задумчиво улыбнулся. Подумал несколько секунд и ответил:

– Я ему не совсем доверяю.

Я искреннее удивился такому ответу.

– Почему? Вы работает вместе, значит должны быть заодно.

– О нем подозрительно мало информации. Ну подумай сам. До войны он был обычной серой мышью – работал в компании средней руки обычным клерком, имел семью и загородный дом, за который в какой-то момент перестал платить. На фронт пошел по контракту. На этом все. Через несколько лет объявился уже в качестве ученого с гениальными идеями. Работал в засекреченных лабораториях, а потом его приняли в этот проект. Все это очень подозрительно, не считаешь?

– Так все-таки он и правда воевал, – задумался уже я.

– Насколько я знаю – недолго. Всего несколько месяцев. Но дело не в этом. Он был никем, а тут вдруг раз – и стал гением. Так не бывает. И мне это не нравится.

– Слышал, что он был в плену у локсов, но смог сбежать, – вспомнил я то, о чем мне говорил Бен.

– Официальной информации об этом нет. А слухи… сам знаешь, откуда они берутся. Им я верю еще меньше.

Я почувстваол, что начал немного трезветь. Ясность ума, во всяком случае, начала возвращаться.

– Ладно, Уиллис, спасибо за горячий прием, но мне надо возвращаться к себе. – Я встал и тут же понял, что последнее мое утверждение оказалось ошибочным – меня мир еще больше закрутился перед глазами, и меня пошатнуло.

– Смотрю, совсем ты навык потерял. Жаль, что тобой нельзя как марионеткой управлять. Так бы довел до жилого отсека. Подожди, сейчас Стива позову.

– Стоп! – осек его я. – Что значит, жаль?

Гоббс непонимающе нахмурился. Спросил:

– Ты о чем?