Инициация Вики

И они оба смеялись тем самым счастливым смехом, доступным только полным дуракам и безнадежно влюбленным. Смеялись, несмотря на то что на самом деле им было совершенно не весело. Потому что Вики теперь знала, что эта ночь – первая и последняя ночь их любви. Первая и последняя ночь их счастья. Анжело открыл Вики свою душу и все свои тайны. Постичь и то и другое для девочки было непросто, но такова была плата за эту ночь, очень важную, счастливую и несчастную одновременно.

Судите сами, вот что Вики уже знала про своего любимого: Анжело не человек и никогда не был человеком.

– Это я уже сама догадалась, – говорила Вики. – А кто же ты?

– Я ангел. Ассимилированный ангел, такой же, как и Тругот. Кстати, он мой двоюродный правнук.

– Тругот тоже ангел… О господи! И много вас тут, ангелов?

– Нет, что ты. Таких, как мы, на Земле единицы. Почти все ангелы были истреблены людьми еще до нашей эры, – вздохнул Анжело. – Несмотря на свою силу и способность летать, мы были кроткими и не могли противостоять кровожадным людям, которых к тому же было в тысячи раз больше. А когда опомнились и стали учиться обороняться, было уже слишком поздно. Потроха ангелов считались деликатесом у дикарей, а перья из их крыльев украшали наряды самых богатых женщин человеческого рода и ценились выше серебра и золота.

– Какой кошмар! Бедняги!

– Но это все цветочки. А вот и ягодки. Держись крепче, Вики. Я – единственный в мире ангел-вампир.

– Что?!

Вики окаменела на стуле, не веря своим ушам.

– Я пошел на это сознательно, чтобы мстить Древним за мою любовь, прекрасную эллинку Психею, укушенную вампиром, – объяснил Анжело. – Психея сама обратила меня по моей же просьбе. Ей вогнали кол в сердце добрые люди, пока я добывал для нее кровь в честном бою.

– И как ты не возненавидел после этого людей?

– Поверь, мне понадобилось долгое время, чтобы простить их и обратить свой гнев исключительно на вампирскую братию… Знаешь, – Анжело взял Вики за руку, – я уверен, что на мне лежит проклятие Психеи. Она была очень ревнива, немного поколдовывала, а обращение в вампира вконец испортило ее характер. Пять моих любимых женщин погибли у меня на глазах, и я не мог их спасти. С тех пор я уверился в том, что проклят навеки.

– И теперь ты боишься снова полюбить, чтобы не погубить свою возлюбленную? – тихо спросила Вики.

Анжело молча кивнул.

– Сотни лет мне удавалось избегать искушения плотской любовью, полностью посвятив себя мести. Питаюсь я исключительно кровью поверженных мною вампиров. Их кровь гораздо энергетичней человеческой. Одного вампира хватает на три месяца жизни.

– А как же боязнь солнечного света и все такое?

– На меня это не распространяется. В отличие от людей-вампиров, меня не мучает жажда крови, я не боюсь солнечного света, никогда не сплю и всегда готов к бою. Я – ангел смерти, ассасин высшего уровня, убийца вампиров, работающий на Древних, приближенных к Первородным. За мою работу они закрывают глаза на мою перманентную войну с Древними-вампирами и их жалкими подражателями, обращенными за деньги вампирами-неофитами. С тех пор как я стал ангелом смерти, мое сердце окаменело. О моем бессердечии и разящем насмерть золотом мече слагались легенды. Но каменное сердце превратилось в мармелад, как только я увидел маленькую принцессу Вики в галерее Тругота… Любовь к тебе оказалась сильнее моего разума и тысячелетних страхов…

Вики вернула Анжело полный нежности взгляд и с грустью закончила его фразу:

– Но от проклятия она тебя не избавила, поэтому мы не можем быть вместе…

Анжело только горько вздохнул и принялся рассказывать, как он оказался на ее роковой коронации.

В тайном пророчестве Первородных, состоящем из двух частей и доступном только верхушке Древних, сказано, что королева-ведьма из северного города изменит их мир, потрясет его основы, поменяет порядок вещей. То есть грядет то, чего так боятся Древние, то, от чего их призваны защищать витчхантерские ордена, – ПЕРЕМЕНЫ. Это Вики знала. Однако не все Древние считают, что Первородные благоволят порядку, устроенному Древними. В мире нет гармонии и справедливости. Хаос был временами порядочнее этого порядка. Даже среди Древних нет полного согласия. В основном недовольны низшие Древние – оборотни. Но у них есть свои высокие покровители. Те, кому интересны перемены. Заговорщики из среды Древних, тайная секта, ожидающая Перемен. А вот этого Вики не знала.

Поэтому на коронацию Вики был отправлен Анжело. Его прислали убить королеву-ведьму.

– Так вот на что намекала Карма, – сообразила Вики. – Она говорила, что смерть поджидала меня на балу! Значит, ты должен был убить меня?!

– И вместо этого в тебя влюбился, – усмехнулся Анжело. – На наше счастье, ты не стала королевой. Я решил, что заказ отменяется. Но Древние посчитали иначе и потребовали довести дело до конца.

– А ты? – замерла Вики.

– А я отказался… Впервые за тысячу лет отказался выполнять приказ. И теперь уверен, что мои хозяева не успокоятся, пока не завершат задуманное.

– Значит ли это, что они прислали кого-то другого? – Вики посетила ужасная мысль. – Зверя, например?