Инициация Вики

– Я не знаю, милая. Я остался в Питере, чтобы выяснить это. И чтобы незримо охранять свою любимую. Незримо еще и потому, что я лишился поддержки Древних, которые наверняка уже послали других ассасинов охотиться на меня. Теперь понимаешь, почему тебе так опасно находиться рядом со мной?

Вики кивнула, понимая, о чем он. Последние тысячелетия Древние прикрывали Анжело от вампиров, которым он мстил. И вот в одночасье из-за внезапно вспыхнувшей любви ее возлюбленный потерял свою защиту. Теперь у вампиров развязаны руки. Они будут мстить ему за тысячи убитых им собратьев.

– Так и есть, – подтвердил Анжело. – А ресурсы у них огромные. Ведь они практически правят миром.

– Миром правят вампиры? – Вики совсем не хотелось верить в такое.

– Ну да, только они себя так не называют. Им нравится общее название – Древние. Хотя далеко не все Древние – вампиры. Я вот тоже, например, Древний. А те Древние, которым я служу, вампиров презирают, считая их образ жизни отвратительным, а их жажду власти – глупой. Считают, что вампиры – жалкие политики и жадные плутократы, которые лишают себя радостей вечной жизни, постоянно контролируя людей. Мои Древние получают удовольствие от продуктов творчества людей, от произведений искусства – живописи, музыки, кино и литературы. Сами они лишены творческого дара Первородных. Мои Древние наблюдают за людьми, считая, что жизнь каждого смертного есть произведение искусства Первородных. А вампиры развлекаются обогащением и войнами, упиваются собственной властью над людьми. Они бессмертные. Богатейшие. Сильнейшие. Чувствуют себя богами. Научились за тысячелетия манипулировать целыми народами. Развлекаются, как могут. А я им мешаю по мере возможностей. Я и еще десяток таких, как я, одиночек. Объединяться нам нельзя, быстрее отследят и уничтожат.

Потом Анжело честно объявил Вики, что их ждет впереди, хотя ему это было совсем нелегко:

– Я остался тут из-за тебя, но долго быть не смогу. Ты и сама отлично справляешься вместе со своими друзьями. А я только буду притягивать к тебе все большие опасности. Было бы здорово списать пророчество на Карму. Но я не уверен, что это получится. Если ты не будешь претендовать на трон, тебя не тронут. В идеале тебе нужно уехать из Питера как можно дальше. Но я не смогу уехать с тобой. Не смогу быть рядом с тобой. Не хочу становиться главной опасностью в твоей жизни. Тебя могут оставить в покое, если поймут, что ты не несешь им угрозы. Меня не оставят в покое никогда. Я помогу вам добить обнаглевших неофитов Авессалома, но как только закончу дело – исчезну. В том числе и из твоей жизни. Надеюсь, что навсегда. Понимаешь?

– Не хочу этого слышать и понимать не хочу! Это глупо! Больно! Нечестно! А сон? Тот сон, где ты не дал мне уколоться? Ты что, проник в мой сон?

– Прости. Мне нельзя было этого делать. Но Авессалом сделал это первым. Подонок в моем образе пытался обратить тебя во сне. Хотя бы ментально. Чтобы ты захотела попробовать сделать это наяву. Мне пришлось вмешаться.

– Спасибо. А я всегда думала, что вампиры пьют кровь. Высасывают из горла.

– Все меняется. Эволюционирует. И способы приема пищи тоже. Тем более что обращение – это сейчас большой бизнес. Неофиты – все сплошь детишки нуворишек. К тому же они позеры, им мало пить кровь и быть бессмертными, они хотят сиюминутной славы, им нужно, чтобы про них знали, чтобы их боялись. Отсюда и больничка, и черные «скорые», и трупы на остановках. Неофиты – вечная проблема Древних, но без них нельзя. Они нужны для определенных целей, о которых сами даже не догадываются. Они думают, что покупают бессмертие, а становятся всего лишь развлечением для настоящих хозяев.

– И что я потеряла, когда отказалась? Предложение было так заманчиво.

– Вампиры умеют убеждать, заманивать, подсаживать. Но результат всегда один. Кайф не стоит жизни. А вампирские ломки без крови страшнее наркоманских во сто крат. Кровь действует на вампиров, как опиаты на человека. Подменяет им жизнь. Убивает все человеческое, меняя его на кайф. Продвинутые неофиты колют себе в вены очищенную человеческую кровь. Они сделали свой выбор сами. Их не жалко. Ты ничего не потеряла, отказавшись. Ты потеряла бы себя – согласившись.

– Мне кажется, что я теряю себя сейчас. Поцелуй меня еще раз, пожалуйста.

– Да, ты еще безумнее меня, Вики. Но не смею перечить вашему высочеству.

Так проходила их первая и, возможно, последняя ночь. А утро застало их на уютной кухне Тругота. Время от времени Вики пыталась позвонить Цою и Ване, но их телефоны молчали. К семи утра Вики уснула в объятиях Анжело чистым, пустым и счастливым сном младенца, сном, в котором не было ведьм, вампиров, зомби и несчастной проклятой любви.

История 20, в которой пути друзей сначала расходятся, а потом снова сходятся, футбольные фанаты частично теряют разум, а Лера Зомби знакомит своих новых друзей со старыми