Инициируя Стража

В коридоре дрогнул воздух, словно маленький ураган ворвался в помещение. И имя ему – Акиил.

– Отойди от нее, – сквозь зубы выдавил Виктор.

Мужчина остановился на расстоянии трех метров от пары. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания, волосы, до этого момента аккуратно зачесанные назад, растрепались. Всем своим видом он давал понять, что в любой момент готов напасть, только дай повод.

– Я дотронулся до твоей игрушки? – поинтересовался вампир, продолжая держать Яну за горло. Его хватка ничуть не ослабла – наоборот, он сжал пальцы чуть сильнее, проверяя, как на такое отреагирует его оппонент.

Виктор оскалился.

– Отойди от нее, Найджел, – еще раз прорычал Акиил.

«Найджел?» – Яна прищурилась, на этот раз собираясь внимательнее присмотреться к своему душителю. Молодой мужчина, намного моложе Виктора, если не брать в расчет, что вампиры не стареют. Остро очерченные высокие скулы, совсем едва зауженные глаза, платиновые волосы, собранные в конский хвост.

Найджел приблизился, чтобы втянуть аромат девушки в его руках. Немного пряный, слегка пропитанный страхом. И теплый… Только люди умели пахнуть теплом, не вампиры. Кожа смертных словно делилась энергией, ее хотелось облизать, чтобы попробовать на вкус.

Собственно, именно так Найджел и поступил.

– Сладкая, – протянул он задумчиво. – Виктор, я никогда не пробовал стражей… А ты?

Мужчина хмыкнул.

– Наверняка… Ты бы не упустил такой возможности…

Яне стало неприятно от этой беседы.

– Последнее предупреждение, – пригрозил Виктор. – Отпусти девушку.

Только девушка не нуждалась в защите. Не от вампира.

Обида только придала уверенности в собственных силах. Найджел отвлекся – наверное, понимал, что Виктор действительно готов напасть, поэтому и развернулся всем корпусом в сторону соперника. Но первой ударила Яна.

Энергия стремительно пронзила ее тело, распространяясь от сердца до кончиков пальцев. Обжигающая, потому что чуждая – живые не должны управлять мертвыми, – она вырвалась наружу, чтобы подчинять.

Найджел схватился за горло. Тот, кому не нужен был воздух, чтобы дышать, задыхался, испытывая тяжелый спазм в грудине. Чужая магия оплетала его туловище, заставляя упасть на колени и выгнуть руки за спину.

Виктор дернулся вперед, но и в него ударила волна чар. С удивлением мужчина посмотрел на хрупкую девушку, что удерживала его на месте.

Яна переводила взгляд с Виктора на Найджела и обратно, силясь принять решение. Отпусти она сейчас своего наставника с магического поводка, и кровавой расправы над младшим из вампиров не избежать. Убивать Найджела тоже не входило в планы стража. В памяти слишком свежо приятное воспоминание о темноволосой Камилле, которая жила и дышала этим… вампиром.

«Выбор, конечно, странный», – подумала про себя Яна. Но не ей осуждать Камиллу. Собственные предпочтения Уваровой сейчас тоже не вызывали восторга.

Устав поддерживать заклинание, Яна отпустила контроль. Одновременно, словно обрезала натянутые струны.

От облегчения Виктор чуть не рухнул на колени. С его плеч будто целую гору сняли, настолько легче стало. Ощущение, что тебя вот-вот расплющит по полу, отступило. Вампир смотрел на свою ученицу, не представляя, что творится у нее на душе. Таким выплескам энергии он ее не учил. И тем не менее Яна не только справилась. Но и упорно старалась устоять на ногах, чтобы не свалиться.

«Она не убьет», – к Виктору пришло понимание, что Яна так и не решилась сделать то, ради чего он ее столько готовил. Девушка устало прикрыла глаза, растерла виски пальцами, будто стараясь избавиться от головной боли. А после…

Яна рванула цепочку на шее, так что золото оставило на чуть загоревшей коже тонкий красный след. Звенья не выдержали и лопнули. В полном молчании девушка подошла к Виктору и вложила подаренное украшение в его ладонь.

Не сказала ни слова.

– Какого дьявола это было? – Найджела еще шатало, когда он поднялся на ноги. В бой он не рвался, хотя его лицо оставалось искажено гримасой ярости.

Виктор не ответил.

Только преградил своим телом путь, если вдруг вампир решится атаковать уходящего стража.

– Эта тварь… – продолжал возмущаться Найджел, однако со своего места не сходил. – Она опасна!

Яна все еще слышала их разговор, пусть и невольно.

– Ты всегда был такой истеричкой? – холодно поинтересовался Виктор. Его тон не позволял до конца определить, был ли это вопрос или утверждение.

– Она монстр. Таких надо истреблять.

Виктор никак не отреагировал на это заявление, чем заставил вампира напротив себя остановиться и подумать.

– Ты?.. Ты ее научил?! – оскалился Найджел. – Ты окончательно с ума сошел?!

Яна уже заворачивала за угол, когда до ее слуха донесся крик вампира.

– Таких, как она, не должно существовать, – прошипел Найджел уже гораздо тише. – Ты это понимаешь?

Виктор продолжал молчать. Он неспешно прокручивал между пальцами золотое украшение.

– Ты должен помнить, на чьей ты стороне, – произнес Найджел.

– Не тебе говорить, что я должен, – ледяным тоном отрезал Виктор.