Инкаба

– Какая к черту разница! – выпалила Веснушка, – я больше не богачка, ясно? Говорю как хочу. Я макаба! Уже подол платья серый. Я думала, ведьма поможет, король наградит, а вместо этого мы в каменной ловушке!

Альрик посмотрел на подругу с легким уважением и испугом.

– Ну-ну, может она еще вернется.

Нет. Дети осознали, что ведьмы не просто нет дома, она сбежала или ее прогнали. Вещи в доме были разбросаны, на столе одиноко черствел каравай хлеба, кусок сыра и нож рядом. Мосси поглядев на все это, отправился спать под крыльцо.

Веснушка, которой скоро надоело пинать чугунные горшки во дворе (стоит признать, это было довольно болезненно), вернулась в домик и принялась сердито наводить порядок. Альрик не отставал. Им хотелось сделать хоть что-то простое и понятное в дикой суматохе последних дней. Вешали на крючки полотенца, поднимали с пола посуду.

В шкафчике в углу наши пачку чая и сахар, решили вскипятить воды, но спичек не было. У очага лежало что угодно, кроме них: елочный шар на сухой ветке, треснувшая кружка, пучок окаменелых кактусов.

– Ой! – Веснушка метнулась к своему рюкзаку, – нам же Роза дала спичек.

– Не поможет, – раздался в домике низкий, чужой голос.

Дети прыгнули друг к другу, схватились за руки.

– К-к-то здесь? – заикаясь спросил Альрик.

Веснушка громко икнула.

– Пхи-хихи-хихапчхи! – из очага вырвался клуб дыма, – это я, Очаг. Мне не всякие спички подойдут, я же ведьминский камин, понимаете.

– А, а где твоя хозяйка? – спросил Альрик.

– Не знамо, – был ответ, – мы спим. Все спим и ждем.

– Кто все? – шепотом спросила Веснушка и веснушки на ее лице потемнели.

– Все, – сказал голос и затих.

Предметы начали подавать голоса.

– Осторожнее, щекотно! – с громким зевком возмутилась кружка, которую поднял Альрик.

– Странная вы парочка, – хмуро сказало старинное зеркало.

– Не вздумайте насадить на меня сыр, – дребезжащим голоском предупредила вилка из-под стола, – предпочитаю грибы.

Альрик разжег очаг и скоро тот аппетитно захрустел поленьями. От горячего чая и пары кусков пирога, настроение у детей улучшилось.

– Значит, отдохнем, – бормотал Альрик с набитым ртом, – и пойдем к королю. Расскажем все. И про Кекону тоже.

– Так тебя и пустили! – Веснушка аккуратно промокнула губы салфеткой.

– Мы с тобой в Непролазные горы пролезли, уж к королю-то попадем!

– Хорошо, – смирилась Веснушка и вздохнула, – хорошо, что ты здесь.

Альрику пришлось шумно встать за новой порцией кипятка, чтобы скрыть, как покраснели щеки.

Из-за круглого ведьминого стола уходить не хотелось, дети вытянули уставшие ноги. Веснушка потянулась, зевнула:

– Отдохнем, говоришь?

– Только по очереди, – предупредил Альрик, – ты час, я час. Идет?

Веснушка подумала, что ни за что не уснет в таком месте и через минуту засопела на кровати в углу. Альрик накрыл ее лоскутным пледом и вышел на крыльцо сторожить.

Долина, похожая на гигантское блюдо со скалистыми боками, постепенно темнела. Солнце светило уже над самым зубчатым краешком на западе. В траве стрекотали кузнечики, щелкали незнакомые птицы. Мальчик прислонился головой к витому столбику крыльца и прикрыл глаза. Не прошло и минуты, как показалось Альрику, над ухом зазвенел сердитый голос:

– Ну ты и охранничек! – сонная Веснушка с растрепанными волосами стояла, уперев руки в бока, – а если бы на нас напали?

– Я не спал! – вскочил Альрик, – не надо на меня кричать.

Веснушка возмущенно посмотрела на него, молча развернулась и вошла в дом. Из-за плотных сумерек внутри стало неуютно. Альрик топнул, чертыхнулся сквозь зубы. Пошел следом:

– Не надо меня отчитывать, я тебе не слуга! Привыкла приказывать, делай то, ходи сюда!

Девочка, которая после дневного сна всегда чувствовала себя дурно, прищурилась:

– Ты нарушаешь договоренности!