Инкогнито

Нас пытаются заставить поклоняться одним и тем же идолам, навязывают стандарты в поступках и одежде, любви и еде. Из населения Сообщества упорно формируют стадо, готовое поверить в любую чушь, если на ней красуется привычный ярлык. Ты никогда не задумывался, во имя чего? - спросил Глаух.Может быть, чтобы в один прекрасный день приказать этому покорному стаду: идите и убивайте!

- Ты чересчур сгущаешь краски в своих прогнозах,- после некоторого раздумья отозвался Сторн.- Не так уж все плохо в мегалополисе. По крайней мере, с моей точки зрения.

- Вот как? - внимательно взглянул на него Глаух.

- Да, я отношусь ко многому проще, чем ты,- бросил Сторн. - Я человек из плоти и крови, а не лесной философ. Беру свое, пока могу. Любой ценой. Пусть такие, как ты, считают это низостью, подлостью, преступлением. Все равно, так, как я, живут миллионы. Когда я нашел способ перекачивать энергию из одного мозга в другой, то едва не сошел с ума от радости. Я радовался не только открытию. А возможности исправить несправедливость судьбы, дающей одним немыслимо много и обирающей других. Мой выбор пал на Кирпатрика и Лэкмана по единственной причине - они были самыми высокооплачиваемыми специалистами Территории.

- Ты очень откровенен... напоследок,- заметил Глаух насмешливо.

- Во всяком случае не корчу из себя праведника, как некоторые, парировал Сторн, ощущая, как теснит грудь прилив неистовой ярости.- Я знаю, чего хочу. А вот чего хочешь ты?

- Спасти этот мир! - просто ответил Глаух.

- Вот как! - коротко и зло рассмеялся Сторн.- Всего-то-навсего... А каким образом? Может быть, с помощью этих тварей, которых вы здесь боготворите?

Его взгляд натолкнулся на лесного муравья, деловито взбиравшегося по отвесной стене. Он занес руку, чтобы одним щелчком расплющить насекомое. Неожиданно Сторн вскрикнул и отдернул руку, ему показалось что ее пронзило током. Сторн с изумлением уставился на муравья, который, замерев в угрожающей позе, настороженно шевелил усиками-антеннами.

- Чертовщина какая-то!..- пробормотал Сторн.

- Никакой чертовщины,- сказал Глаух, внимательно наблюдавший за сценой. - Насекомые пытаются приспособиться к этой жизни, только и всего. Кузнечики научились поглощать разную дрянь, которой пропитана трава по обочинам шоссе, и защищать себя ядом, добываемым из нее. Пауки пожирают пластик и ткут сеть, которую не порвет даже ураганный ветер. Термиты тащат в свои гнезда металл и укрываются им, как броней. Они свыкаются с тем, что несет цивилизация, а вернее, с отсутствием того, что она отнимает. Разве плохо, если мы поможем обрести братьям нашим меньшим некоторые свойства чуть раньше, чем об этом позаботится природа? Мир жесток, а они часто беззащитны. Беззащитны, хотя и могут стать опасным оружием.

- Оружием? - переспросил Сторн.

- Не уступающим по силе твоим механическим убийцам. Пусть до времени оно неприметно, это оружие: ползает, роет норы, растит детенышей. Но уверяю, Макс, ты не подозреваешь и о сотой доле возможностей, таящихся в крохотных существах, населяющих каждую пядь пространства. Я сумел заглянуть в этот мир - он так же бесконечен и прекрасен, как наш. В нем дремлют беспредельные силы... Кто знает,- проговорил Глаух задумчиво,- может быть, под хитиновой оболочкой неприметного муравья скрывается нечто, способное изменить жизнь человека, этого неразумного скептика, который ищет чудеса в чужом и холодном мраке космоса, и не замечает вселенных у себя под ногами.

Какое-то время они молчали.

- Наверное, ты великий биолог, Михай,- произнес тихо Сторн.- Не мне судить. Но и великие не застрахованы от заблуждений. Возможно, с помощью твоих букашек и можно помешать построить в лесу какой-нибудь лагерь. Но наивно полагать, будто их хватит на большее. Еще никто не спасал мир таким способом.

- Каждый выбирает ношу по своим плечам,- откликнулся Глаух.- Других способов я просто не знаю. Мне не впервые выслушивать сомнения. Что ж, меньше всего я заинтересован, чтобы нас считали реальной силой.

Его странно неподвижный взгляд остановился на лице Сторна.

- Почему ты так смотришь? Ты не имеешь права осуждать меня! - крикнул Сторн.- Никто не имеет права меня осуждать. Потому что никто не проходил через то, через что прошел я. Да, я стал идеальным конструктором. Иногда кажется, что мой череп трещит под напором распирающих его идей. Да, у меня, наконец, появились деньги, большие деньги. Я могу позволить себе такое, о чем не смел раньше и мечтать. Но боже мой, если бы ты знал, какой страшной ценой я расплачиваюсь за все это!..

- О какой расплате ты говоришь?

- Не о той, что предусмотрена сводом законов,- горько усмехнулся Сторн. Его полусогнутые дрожащие пальцы впились в виски:

- О той, что здесь. Я не имею в виду совесть - это понятие не для таких, как Макс Сторн. Чужой разум - тяжкая ноша, поверь...

В запавших глазах Сторна сквозила такая боль, что Глаух невольно отвел взгляд.