Инкуб. Книга 2 (СИ)

Разрешающие руны вспыхнули голубым огнём, и Аделия с каменным выражением лица кивнула сотрудницам Тайной гильдии. Она шагнула через порог и огляделась. Здесь тоже ничего не изменилось и её раздражение пошло на убыль. В пышных покоях было по-прежнему тепло и светло от многочисленных горящих свечей. Верховная ведьма жила по старинке и не признавала новомодного газового освещения и прочих современных штучек, но она не была ретроградкой и не препятствовала их использованию.

Вопреки обыкновению, Верховная ведьма не работала за письменным столом, обложившись чуть не с головой свитками и книгами, а дремала в кресле, закутавшись в тёплую шаль. Почему-то это встревожило Аделию, и она внимательно вгляделась в усталое, но по-прежнему прекрасное лицо.

Верховная жрица слегка улыбнулась.

— Не беспокойся, детка, со мной всё хорошо, — проговорила она и открыла глаза, такие же синие, как у Аделии. В своё время поговаривали, что они родственницы, но Верховная ведьма всегда отрицала их родство.

Подплывшая золотая руна, мягкая как котёнок, ткнулась в ладонь Аделии. Это был знак благоволения и разрешение приблизиться. Опустившись на колени, она почтительно поцеловала руку Верховной ведьмы.

— Долгих вам лет, госпожа.

— И тебе счастья и удачи, моё дитя. Зови меня по-прежнему матушкой.

В памяти Аделии вспыхнули картины детства, проведённого в ведовской обители, и она невольно растрогалась.

— Спасибо на добром слове, матушка.

Верховная ведьма указала на диванчик, стоящий напротив её кресла.

— Присаживайся, моё дитя. Нам предстоит долгий разговор.

— Я пыталась с вами связаться, но… — заколебалась Аделия, не зная, стоит ли спрашивать, почему её вызовы и послания остались безответными. — Боюсь, что у меня недобрые вести.

— Я знаю, Адель! — перебила её Верховная ведьма. — Сначала расскажи об Источнике. Что он хочет от тебя?

Удивлённая Аделия подскочила на месте.

— Так вы знали, что это живое существо, а не могущественный артефакт?

— Ну, конечно, моё дитя! В мире мало что может укрыться от всевидящего ведовского ока, — с чувством превосходства проговорила верховная жрица, и на её лице появилось заинтересованное выражение. — Ну, так что там с Источником? Зачем ты понадобилась ему?

Выслушав всю историю от начала до конца, она надолго впала в задумчивость. Наконец, когда Аделия уже вся извертелась на своём диванчике, она проговорила:

— Пригрозил, что снимет магический барьер на границе с Ночным королевством, если ты не подчинишься его требованию?

— Ну, да!

Верховная ведьма строго посмотрела на свою непоседливую посетительницу.

— Ну, что за детство! Сейчас же прекрати вертеться. Тоже мне секрет! Я знаю, что твой мужёнек собирается сменить вероисповедание в Эдайне. Не зря же он столько лет разрешал пришлым монахам проповедовать веру в Единого. Этот болван уже давно попался на удочку твоего хитроумного дружка де Ривароля, который спит и видит, как бы заполучить тебя в свою постель.

— Матушка! — Аделия покраснела, но быстро справилась со своим смущением. — Тогда я не понимаю, какого рогатого вы столько времени терпели это безобразие?! — возмутилась она и вскрикнула, получив, довольно увесистую магическую оплеуху.

— Адель! Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты следила за языком? — рассердилась Верховная ведьма. — В общем-то, я хотела предупредить, чтобы ты была готова к тому, что Эвальд в ближайшее время разведётся с тобой. Наряду с отречением от звания королевы он заставит тебя отказаться от всех притязаний на престол. Так что ему твой поход в Ночное королевство очень даже на руку.

Стиснув подлокотники кресла, Аделия постаралась ничем не выдать своего потрясения, но не обманула чуткую верховную жрицу.

— Неужели ты не знала?

— Не сказать, что знала, но догадывалась.

Любимая воспитанница явно пребывала в шоке, и на лице Верховной ведьмы появилось сочувственное выражение.

— Не расстраивайся, моё дитя. Судьба изменчива, тем более королевы.

— Да я не расстраиваюсь, матушка, — Аделия попыталась улыбнуться, — Эвальд прав, разводясь со мной… — порывисто вздохнув, она проглотила комок в горле. — Всё равно я не вернусь из Ночного королевства.

В этот трагический для неё момент Верховная ведьма неожиданно хихикнула.

— Не хорони себя заранее, детка! Кто знает, чем ещё обернётся этот поход. Возможно, он принесёт тебе счастье.

Ошарашенная Аделия захлопала ресницами, но постаралась не слишком обнадёживаться, хотя знала, что у Верховной ведьмы очень сильный дар ясновидения.

Они ещё немного поболтали о всяких пустяках — в основном, это были воспоминания о детских проказах Аделии — и она отправилась домой.

Когда королева подъехала к дворцу, уже стемнело, но стража, привыкшая к её частым отлучкам, взяла на караул и распахнула ворота.