Инкубатор тьмы

Бармен бросился к телевизору. Схватил лежавший рядом пульт и стал быстро нажимать на кнопку. Индикатор звука на экране рванул вправо.

Миловидная девушка, полковник из пресс-службы, рассказала, что сегодня в одном из элитных районов центра Москвы был обнаружен труп женщины тридцати пяти лет. Тело выпало из разбитого окна пятого этажа многоквартирного жилого дома. По уточненным данным, это труп хозяйки квартиры. Причины падения женщины выясняются. Ее имя не разглашается в интересах следствия.

Когда начался следующий репортаж, бармен выключил звук. Переключил канал на музыкальный. Медленно повернулся к Сергею и развел руками в растерянности.

– Это она? – спросил Сергей.

Бармен помассировал пальцами виски. Одновременно несколько раз с силой зажмурил и открыл глаза.

– Ее окно показывали. Разбитое. Когда про центр Москвы говорили, – быстро произнес он.

Официант достал бутылку с полки и плеснул себе водки в стакан. Выпил. Выдохнул.

Сергей посмотрел на него и решил, что теперь можно играть в открытую.

– Тогда рассказывай, Вениамин, – назвал он его настоящим именем.

Бармен не удивился. Только его маленькие крысиные глазки зло заблестели.

– Мент? – спросил он.

– Не совсем.

Сергей помотал головой. Вениамин с недоверием и в то же время с безразличием к этому недоверию чмокнул губами. Скрестил на груди руки.

– Да, я видел, как ты вчера стакан из-под коньяка спер. Понятно же, что не домой, чай пить.

Он помолчал несколько секунд в ожидании вопросов. Сергей так же молча смотрел на него.

– Но Маринке я ничего не сказал. Мы с ней ни при чем.

Сергей посмотрел на него исподлобья и ехидно улыбнулся.

– Ни при чем относительно чего?

– Относительно того, что ты там роешь, – почти прошептал Вениамин, наклонившись к детективу.

Он обеими руками оперся о стойку бара. В левой руке держал стакан из-под выпитой водки. Краем глаза Сергей заметил, как пальцы бармена сжались.

– Поэтому она выпала из окна? – поинтересовался он и слегка отклонился назад. – Вениамин, расскажи мне, что не так. Я не мент. Я частный детектив.

Он достал корочку из внутреннего кармана пиджака. Сунул ее в лицо бармену. Тот внимательно изучил удостоверение. С его лица спало напряжение. Осталась задумчивость. Грусть.

– Кому и что от нее надо? – спросил официант, пожав плечами.

– Так уж и ничего? – допытывался Сергей. – Откуда ты ее знаешь?

Бармен опять злобно сверкнул своими маленькими глазками. Потом расслабился. Хмыкнул.

– Адвокат познакомил.

– Адвокат?

– Ну, ты же нарыл мои отпечатки. Все равно ты бывший мент. Просто так в частный сыск не идут. Нужны связи в органах. Я прав? – грустно улыбаясь, спросил он.

Сергей молчал. Бармен еще раз плеснул себе беленькой. Выпил. Занюхал тыльной стороной ладони.

– У него тогда, как оказалось, было первое дело. Я не знал. А он резинку на трусах рвал, чтобы выиграть. Умный, зараза, как квантовый компьютер. И странный такой. С особенностями. Заикается. Картавит. Без очков – как крот в подземелье. Мне условку тогда дали. Хотя я должен был присесть и не скоро выйти. В общем, он мне помог.

– А при чем здесь Марина? – перебил Сергей.

– Он меня с ней познакомил. Она совладелица этого ресторана. Была, в смысле, – поправился бармен. – Причем какой-то его малой доли. Остальные владельцы мне незнакомы. Живут за границей. Всем рулила она.

– Ты же сказал, она персонал подбирает. Прислугу, – напомнил Сергей их прошлый разговор.

Выпитое сказывалось. Лицо бармена покраснело. Казалось, его мелкие черты еще больше заострились. Он стал медленно моргать. То ли показывая свое равнодушие, расслабившись. То ли действительно опьянел больше, чем хотелось Сергею.

– Персонал тоже, – кивнул Вениамин.

Сергей решил, что разговор затягивается. Выжимать по капле информацию, не факт, что правдивую, он был не готов. Посмотрел на часы.

– Давай я тебя сразу спрошу? – предложил он и продолжил, не дожидаясь ответа: – Скажи, а вот это вот все про суррогатное материнство, дорогих клиентов, особые условия договоров с девочками. Ты об этом что знаешь?

Бармен вздохнул. Посмотрел на пустой стакан. Поднес к носу. Потом отставил в сторону. Наливать больше не стал.

– Я видел, как ты уши грел. Когда они в ресторане сидели. Ловко грел, правда. Были у меня сомнения. Не стал афишировать. – Он вздохнул и продолжил: – И такая услуга тоже была. Но там какие-то вечные проблемы. Я не вникаю. Все как бы тип-топ. Никакой уголовки, но периодически то девчонки пропадали, то деньги не приходили, то еще какая-нибудь муть.

– А твоя-то какая роль? – продолжал допытываться детектив.

Вениамин склонил голову к стойке, словно приглядывался к пыли на столешнице. Дунул. Вытащил белую матерчатую салфетку из кармана. Подышал на полированное дерево. Протер тщательно. Сергей наблюдал за всем этим. Терпение его подходило к концу.

– А я бедовый, – наконец закончил свои телодвижения бармен. – И верный. Добро помню. Этого адвоката уже нет с нами, а я при Марине остался. Слежу. Перевожу. Контролирую.

– Не понял, а адвокат с вами был? – заинтересовался Сергей.