Инквизитор

Расщелина между гор надежно укрывала собой огромную долину с лесами и полями. У восточных скал шумел водопад, стекая в прекрасное озеро. Капли воды, пролетая над землей, освещались солнцем и блестели словно золотые монеты. Мимо нас пролетела стайка птиц и устремилась по склону в лес. Мы стояли, завороженно глядя на раскинувшиеся перед нами земли, и молчали.

Ирис попросилась встать на ноги, и я легко опустил ее на камни. Ее глаза горели как никогда прежде.

– Смотрите! – вскрикнула она. – Там домики! Здесь есть деревня! Мы добрались.

Я пригляделся и тоже заметил небольшие хижины. Вокруг них мелькали маленькие фигуры, кажется, я даже распознал смех. Вдруг мне в лицо дунул ветер, и я, слегка приоткрыв губы, смог различить крупицы соли.

– А почему воздух соленый? – поворачиваясь к Блэр, спросил я, но тут же замер.

Такой красивой и радостной я ее еще никогда не видел. Волосы сверкали на солнце, глаза смотрели с такой надеждой, которая пробудила бы мертвого ото сна, казалось, вся кожа ее мерцала от счастья. На лице расцветала прекрасная, теплая улыбка. Она повернулась ко мне.

– Там за хребтом море, – указала она на холмы.

Но я уже не мог отвести от нее взгляда. Как же мне было хорошо, когда она улыбалась. И больше ничего в мире не надо.

– Пойдемте! Скорее! – Ирис схватила нас за руки и потащила за собой с удивительной для такой маленькой девочки силой. – Они нас ждут!

Они… Ведьмы. Мы быстро спустились по склону, минуя лес. Вскоре перед нами открылась деревня. Я увидел бегающих девочек: они смеялись, улыбались, вскидывали к небу руки и что-то тихо шептали себе под нос. Несколько мужчин, сидящих на крыльце дома, подозрительно покосились на нас, но ничего не сказали. В их глазах были те же искры счастья и уюта, что присутствовали у всех здесь. И я наконец-то понял, что значил горящий взгляд Блэр. Она всегда принадлежала этому месту, пусть неосознанно, но стремилась попасть сюда, стать частью этой долины. Было что-то волшебное в этом месте.

Мы остановились перед большим деревянным домом. Его стены были опутаны плющом, в нем зарылись яркие цветы, пахло сиренью. Дверь медленно отворилась, и перед нами появилась женщина. Гордо поднятая голова, стать, с которой она держалась, подсказали мне, что именно она призвала нас сюда, и она ждала. Ярко-огненные волосы водопадом стекали по спине, серо-зеленые глаза переливались золотистыми пятнами, болотного цвета платье мягко стелилось по земле. Она сошла к нам с крыльца и поочередно взглянула на каждого. И глядя на нее, я чувствовал такое благоговение, какого ни разу не испытывал за всю свою жизнь в церкви. Мы склонились перед ней, опустив головы, такой яркой и полной света она была.

– Поднимитесь, дети мои. – Голос был журчащий и нежный, словно пение птиц на рассвете. Она улыбнулась нам. – Вы добрались.

И когда я преклонял колени, я знал, что в этот раз все иначе. Мною не будут управлять, мне не будут лгать и заставлять ненавидеть. Женщина, что встретила нас, была путеводной звездой, и мы все тянулись к этому месту, к ее свету. Я обернулся к Блэр и увидел на ее лице отражение своих чувств.

Вопреки рассказам здесь не светила полная луна, земля не была устлана цветами, а деревья пахли совершенно обычно. Но я нашел магию, которая пропитала эту долину. Магию, которая стала нашим спасением и нашей надеждой.

Нежный Цветок

– И все же, Адам, я не понимаю, что же вы нашли в том месте такого особенного?

– Я нашел дом.

Рассветные лучи опустились на мое лицо. Я распахнул веки. Кажется, мы уснули прямо на улице, прислонившись к крыльцу чужого дома. Кара, женщина, что встретила нас, много говорила тем вечером. Говорила и показывала, я помнил смутно. Почему-то такие нужные воспоминания стерлись из памяти, запечатлелись смутно. Но мне было все равно. На душе царил покой, теперь все было хорошо, теперь – правильно.

Распахнулась дверь, и к нам выбежала Ирис. Она радостно улыбалась и сияла словно маленькое солнце.

– Кара дала мне новое платье, – девочка довольно покрутилась, зеленая ткань заструилась по земле. – У меня там есть своя комната.

Казалось, ее счастью не было предела. Кара предлагала и нам свой домик в деревне, но мы пока отказались.

– Заходите скорее, – воскликнула Ирис, увлекая за собой. – Там ждет завтрак.

Мысль о еде заставила нас с Блэр подняться и проследовать за девочкой в дом. Было похоже, что Ирис уже чувствует здесь себя главной. С поистине хозяйским видом она усадила нас на одну скамью у стола, а сама села напротив, подперев щеки кулачками.

– Вы можете остановиться в моем доме, если хотите, – на кухне появилась Кара. Она приветливо улыбнулась нам и по-матерински потрепала Ирис по волосам. – Необязательно ночевать на улице.