Инквизитор

Младший администратор судорожно кивнул.

Во дворе пахло цветами, серой и рвотой.

Замечательный букет получается.

Лужа рвоты была почти на самом пороге сарая. Кто-то вошел, что-то увидел и не сдержался. Или бдительная соседка, или ее муж. Администраторы обычно покрепче простых людей бывают, стажировка в Аду, знаете ли, здорово укрепляет нервы. Так, во всяком случае, казалось Ивану.

В сарае было светло. Четыре светильника, стеклянные керосиновые лампы с массивными с жестяными абажурами, висели по углам, несколько свечей горело на полу. Огни отражались от глянцевой поверхности кровавой лужи.

Иван остановился возле входа. Он многое видел, да и вздернутое состояние Администраторов должно было подготовить его к чему-то неординарному… И, в общем, подготовило. Во всяком случае, Ивана не стошнило и не свело судорогой.

Он просто замер неподвижно, сердце споткнулось, сбилось с ритма и тоже остановилось. Потом снова пошло. Побежало, ударяясь в ребра все чаще и все сильнее.

Анна Семенова сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Ее глаза были закрыты, руки, испачканные по самые локти черной в неверном освещении кровью, лежали на коленях.

Предавшаяся была обнажена, тело покрыто брызгами крови и капельками пота.

Ивана толкнули в спину, он отошел в сторону, чтобы пропустить Крыса.

Вот старику сейчас будет плохо, как-то отстраненно подумал Иван. Если мне, постороннему, хреново, то каково ему увидеть дочку и внука…

Тельце ребенка — то, что от него осталось, — лежало на полу посреди сарая. И посреди пятилучевой звезды, нарисованной чем-то черным. На концах звезды горели толстые свечи, источая запах горячего воска.

Крыс вздохнул. Закашлялся, заперхал, схватившись за грудь. Побледнел так, что Иван торопливо протянул руку, чтобы поддержать. Старик руку оттолкнул.

На его лицо села муха, но старик не обратил на нее внимания, он смотрел прямо перед собой, не на растерзанного ребенка, не на дочь — на стену сарая, сквозь нее, будто увидел там что-то необыкновенное, завораживающее и пугающее одновременно.

— Что это? — выдавил из себя Иван. — Что?..

— Она пыталась вызвать Дьявола, — ответил Крыс. — Есть такой обряд — вызова Дьявола. Нужен ребенок. И нужна его мать, способная на такое.

— Нет, — Иван даже помотал головой. — Не получится. У нее и не могло получиться, так можно вызвать только демона, а тот…

— Ну да, ты мне уже говорил, что Дьявол на такой вызов не явится. Ясное дело — не явится. Это каждый знает. — Старик говорил ровно, тихо, только частил немного, словно торопился куда-то, или слова его начали звучать в одном ритме с сердцем. — Это тебе кто сказал?

— Ну… — Иван пожал плечами. — Все знают…

— Все. — Старик даже засмеялся, в его горле что-то задребезжало и затихло. — Так говорят. Но есть… есть обряд… старинный обряд вызова. Сам Дьявол не сможет воспротивиться этому призыву, обязательно придет. Если все сделать правильно… Правильно…

По телу ребенка ползали мухи. Вельзевула называют Повелителем мух, подумал Иван. Это он сейчас прислал их, чтобы все разведать и сообщить Хозяину. Доложить, как готовился обряд, и что пошло не так.

Ведь Дьявол так и не явился. Есть только мертвый ребенок, выпотрошенный и разрезанный на куски, и есть его мать, которая убила своего ребенка.

Тошнота все-таки подкатила к горлу Ивана, он сглотнул горечь и попытался отогнать черноту, которая клубилась по углам сарая, норовя заполнить все помещение.

И весь мир, наверное, если Иван не возьмет себя в руки.

— Дура, — сказал Крыс. — Дура.

И опять никакого выражения не было в его голосе, просто констатировал старик некий факт. Ставил в известность окружающих. И, наверное, напоминал женщине, сидевшей на полу, что говорил ей это уже и раньше.

Предавшаяся открыла глаза, огоньки отразились в них, на мгновение Ивану показалось, что глаза светятся красным. Показалось.

— Он не пришел… — прошептала одними губами Анна. — Я все сделала, а он… Он должен был…

— Дура, — повторил Крыс. — Для обряда нужен некрещеный младенец. Ты же наверняка это читала — некрещеный. Мать должна принести в жертву своего ребенка до того, как его окрестят. А первое, что мы делаем после родов, — крестим детей. Ты не знала?

Гримаса боли исказила лицо женщины, превратив его в застывшую маску.

— Ты забыла, — сказал Крыс. — Тебе так хотелось отомстить за мужа, что ты забыла? Или ты хотела убить ребенка для того, чтобы не отдать в наши руки? Тварь.

И снова фраза прозвучала как констатация. Тварь.

А как еще назвать ее? Убийца? Так это — не убийство.

Это…

Иван попытался придумать этому название и не смог. Он вообще не мог думать, просто смотрел на запекшиеся, потрескавшиеся губы предавшейся, на капли крови, вытекающие из трещин на ее нижней губе.

Черно-алые бусинки.

Будто она только что пила кровь.

Правая рука предавшейся шевельнулась.

Нож, сообразил Иван. Она пытается взять нож, который лежит возле ее правого бедра. Обычный нож с деревянной ручкой. Старый, источенный.

Пальцы слепо шарят по полу, наталкиваются на нож, но не чувствуют его. Пробегают мимо.