Инквизитор Эйзенхорн

- Мне нравятся его апофегмы[6]. Но я никогда особо не любил его поздние аллегории.

- Слишком сухие?

- Слишком пафосные. Чрезмерно вычурные. Мне более по душе Сатаскин. Он менее… претенциозен.

Роркен улыбнулся и пожал мою руку.

- Значит, ты оцениваешь красоту поэзии по её содержанию?

- Красота заключается в правде, а правда в красоте.

Он приподнял бровь:

- Откуда это?

- Доимперский фрагмент, который я когда-то читал. Анонимный. А что касается вашего первого вопроса, ради удовольствия я предпочту Катулдинасу Сатаскина, но буду настаивать, чтобы мои неофиты многократно перечитывали Катулдинаса, пока не смогут цитировать его так же, как я.

Роркен кивнул. Он был не слишком крупным мужчиной с гладко выбритой головой и короткой раздвоенной бородкой. Магистр носил темно-красную мантию поверх чёрной униформы и перчатки. Сложно было определить его возраст, хотя ему должно быть, по крайней мере, триста лет, поскольку он сохранял свой высокий пост в течение полутора столетий. Благодаря аугметике и курсам омоложения он выглядел человеком, приближающимся к пятому десятку.

- Могу я предложить прохладительные напитки? - спросил он.

- Спасибо, сэр, но вынужден отказаться. Нунции составили для меня столь плотный график на всю Новену, что мне хотелось бы сразу перейти к делу.

- Нунции Министорума для всех нас установили плотные графики. Лорд главнокомандующий приказал им сделать так, чтобы празднование прошло с максимально возможной помпой. А Грегор Эйзенхорн, которого я знаю, при любой возможности сделает все, чтобы не придерживаться их предписаний.

Это замечание моего ответа не требовало.

Я насторожился. У нас с Роркеном сложились хорошие рабочие отношения, и я чувствовал, что он полностью доверяет мне со времён дела о Некротеке, закрытого девяносто восемь лет назад. С тех пор он с удовольствием помогал мне, направлял меня и лично присматривал за моими делами. Но у Магистра Ордо Ксенос Геликана не может быть друзей.

- Присаживайся. Думаю, ты можешь уделить мне немного времени.

Мы сели на стулья с высокими спинками но разные стороны низкого столика, и он протянул мне прохладную воду, импортированную с железистых источников Гидмоса.

- Укрепляет и тонизирует. Как я понимаю, Колдунья устроила тебе серьёзное испытание на Лете Одиннадцать.

Я извлёк информационный планшет из кармана своего плаща.

- Предварительные выдержки из моего полного рапорта, - сказал я, вручая его Роркену.

Магистр принял планшет и, не читая, положил его на стол.

- Ты знаешь, почему я хотел поговорить с тобой?

Я подумал и пошёл на рассчитанный риск.

- Из-за того, что поговаривают, будто я стал нечестивцем.

Он заинтересованно приподнял брови:

- Ты уже слышал?

- Да, эту информацию довели до моего сведения. Недавно.

- И какова твоя реакция?

- Честно сказать? Замешательство. Я не знаю источника этих слухов. Похоже, у кого-то есть причины испытывать ко мне неприязнь.

- К тебе?

- Ко мне лично.

Он сделал небольшой глоток воды.

- Прежде чем мы продолжим, я должен спросить тебя… Есть ли какая-либо причина, чтобы поползли эти слухи?

- Как я уже сказал, неприязнь…

- Нет, - спокойно произнёс он. - Ты знаешь, о чём я спрашиваю.

- Я ничего не сделал, - сказал я.

- Поверю тебе на слово. Но если потом я обнаружу, что ты лжёшь или хотя бы скрываешь от меня что-то, я буду… недоволен.

- Я ничего не сделал, - повторил я.

Он сложил ладони домиком и окинул взглядом море свечей.

- Вот что произошло. Инквизитор - кто, не имеет значения, - по секрету доложил мне о тревожном происшествии. Демонхост сделал милость и пощадил жизнь человека только потому, что принял его за тебя.

Это одновременно заинтриговало и напугало меня.

- Не могу подтвердить эту информацию, но демонхоста идентифицировали как Черубаэля.

В моих жилах застыла кровь. Черубаэль.

- После 56-Изар у тебя не было контактов с этим существом?

Я покачал головой:

- Нет, сэр. К тому же это было почти столетие назад.

- Но с того времени ты занимался его поисками?

- И не делал из этого тайны, сэр. Черубаэль - агент незримого врага, того, в чьи махинации оказался вовлечён даже член нашей организации.

- Молитор.

- Да, Конрад Молитор. Я потратил много времени и сил, пытаясь разузнать правду о Черубаэле и его хозяине-невидимке, но все бесполезно. Сто лет, а в итоге лишь неясные намёки.

- Вопрос о причастности Черубаэля к делу о Некротеке, как тебе известно, передали в ведение Ордо Маллеус. Но и им тоже не удалось взять его след.

- Где произошла эта встреча?

- Вогель Пассионата, - после некоторой паузы произнёс Роркен.

- И он думал, что пощадил меня?

- Есть предположение, что у демонхоста на тебя имелись какие-то планы. Высказывалось серьёзное предложение… о тесной взаимосвязи между вами.

- Чушь!

- Надеюсь, что так…

- Это и в самом деле бред, сэр!

- Надеюсь, что так, Эйзенхорн. У Великого Магистра Орсини нет времени возиться с радикалами Инквизиции. И даже если бы он не был настолько бескомпромиссен, такого не потерпел бы я. В Ордо Ксенос Геликана нет места для тех, кто якшается с Хаосом.

- Я понимаю.