Инквизитор Эйзенхорн

Фишиг подал сигнал Хаару. Хаар опустился на одно колено, чтобы обеспечить моему рослому помощнику прикрытие, пока тот направлялся к черному ходу следующего длинного строения. Я отправил Бегунди им на помощь. Так до сих пор и не вытащив пистолетов из кобуры, он побежал вперед легкой, размашистой походкой.

Дождавшись его, Фишиг скользнул внутрь здания, а через несколько секунд за ним последовал и Бегунди.

Мы подождали с минуту, а затем Бекс появился в дверях и знаками позвал нас подойти.

Укрыться от сырости и ветра, конечно, было хорошо, однако в темных, пропахших тленом внутренностях старого модульного барака оказалось не многим лучше. Мы вошли внутрь. Хаар с Карой встали на страже у дверей, а Бегунди прошел вперед.

Фишиг что-то нашел.

Вернее, Фишиг кого-то нашел.

Грязный, иссохший и завшивленный старик сжался в углу, скуля каждый раз, когда по нему пробегал луч фонаря Годвина. Если бы я увидел такого человека на улицах Эриаля, то принял бы его за нищего. Но здесь все было иначе.

- Дай мне фонарь, - сказал я.

Старик с затравленным видом подался назад, когда я направил на него луч яркого белого света. Все его тело было покрыто коркой грязи, он был изможден, явно голоден и очень напуган.

Но, несмотря на это, я смог опознать его одеяния.

- Отче?

Он застонал.

- Отче, мы друзья. - Я отстегнул свою инсигнию и протянул ее старику, чтобы он смог ее рассмотреть. - Я инквизитор Грегор Эйзенхорн, Ордо Ксенос Геликана. Мы прибыли сюда по официальному запросу. Не бойтесь.

Священник посмотрел на меня, нервно заморгал и медленно протянул заскорузлую руку к инсигнии. Я позволил ему взять ее. Несколько долгих минут он внимательно рассматривал знак Инквизиции. А затем руки его задрожали и он заплакал.

Жестом приказав Фишигу и остальным отойти назад, я опустился возле старика на колени.

- Как вас зовут?

- Д-дроник.

- Дроник?

- Отец Эришаль Дроник, глава прихода Миквол, благословен будь Бог-Император Человечества!

- Храни нас всех Бог-Император, - ответил я. - Вы можете рассказать мне, как здесь оказались, отче?

- Я всегда был здесь, - ответил он. - Солдаты, может быть, и ушли, но пока здесь стоит часовня, есть и приход, а значит, есть и священник.

Во имя Золотого Трона, этот старик жил здесь в одиночестве в течение тридцати лет!

- Эту территорию так и не десакрализовали?

- Нет, сэр. И я благодарен за это. Выполнение священного долга перед этим приходом дало мне время на раздумья!

- Скорее уж на то, чтобы сойти с ума, - пробормотал Хаар.

- Довольно! - бросил я через плечо.

- Позвольте мне убедиться, что я правильно вас понял, - обратился я Дронику. - Вы служили здесь священником, и, когда СПО покинули базу, вы остались и заботились о часовне?

- Да, сэр, именно так.

- Как же вы выжили? - поинтересовался Фишиг. Прирожденный детектив, он хотел узнать все подробности этой истории.

- Рыба, - ответил священник, и, судя по ужасающе зловонному дыханию, я был склонен ему поверить. - Рыба… Раз в неделю я спускался к посадочной площадке и ловил рыбу, а улов коптил и хранил в ангаре. Кроме того, солдаты оставили много консервов. А что? Вы голодны?

- Нет, - быстро проговорил Фишиг, явно не готовый к великодушию и гостеприимству старика.

- Почему же вы прячетесь здесь? - мягко спросила Биквин.

Дроник посмотрел на меня так, словно просил разрешения ответить.

- Продолжайте, - кивнул я.

- Они выгнали меня, - сказал он. - Из моего ангара. Подлецы. Они попытались убить меня, но, знаете, я умею бегать!

- Не сомневаюсь.

- Почему они выгнали вас? - вновь вступил в разговор Фишиг.

- Им был нужен ангар. Думаю, они хотели заполучить мою рыбу.

- Уверен, что это так. Копченая рыба здесь в цене. Но ведь им было нужно что-то еще?

- Они нуждались в пространстве, - с унылым видом кивнул старик.

- Зачем?

- Для работы.

- Какой работы?

- Они ремонтируют своего бога.

Я бросил косой взгляд на Фишига.

- Своего бога? И что же это за бог?

- Уж не мой, это точно! - воскликнул Дроник, а затем внезапно замер, словно задумавшись. - Но, тем не менее, это бог.

- Почему вы так говорите? - спросил я.

- Он большой. Все боги большие. Верно ведь?

- Как правило.

- Вы сказали «они». - Расси присел рядом со мной. - Кого вы имеете в виду? Сколько их здесь? - Тон Расси был мягким и успокаивающим.

Я ощутил тонкий след психического воздействия, осторожно пущенного им в ход. Неудивительно, что он приобрел репутацию великого инквизитора. Каким же я был глупцом, что сам до сих пор не задал этих простых вопросов!

- Божьи кузнецы,- ответил старый священник. - Не знаю их имен. Их девять. И еще девять. Потом четырнадцать других. И пятеро.

- Тридцать семь? - выдохнул Фишиг. Дроник поморщился.

- О, их куда больше. Девять, еще девять, четырнадцать, пять, десять, три и шестнадцать…

- Слабоумие, - взглянув на меня, прошептал Расси. - Старик способен запоминать их количество только по группам, которые видел. Он не способен к идентификации целого.

- Я не дурак, - неожиданно встрял Дроник.

- Этого я и не говорил, отче, - ответил Расси.

- И не безумец.

- Конечно.

Старик глупо улыбнулся и кивнул:

- У вас не найдется рыбы?

- Босс! - внезапно прошипел Хаар.