Инквизитор Красной Армии. Патронов на Руси хватит на всех!

Аким прекрасно помнил стылый декабрь восемнадцатого. Их оперативная группа моталась по Петрограду как пожарная команда. От дома к дому, вскрывая сплетенную двумя английскими магами сеть, законспирированную под разведывательное подполье. Одного взяли, второй ушел в последний момент. Бесплотной тенью просочился через кордоны, оставляя за собой кровавый след из остывающих на грязном снегу тел чекистов и патрульных.

Браслет — это отдельный разговор. Он достался ему в подарок от девушки, встреченной в лесу. Аким подумал, что она заблудилась, и предложил вывести ее к людям. Недолго шли по тайге. Тропинка быстро вывела их на опушку. Прощаясь, она достала из лукошка с грибами браслет и надела ему на руку. На прощание вертлявая, подвижная, как ртуть, девушка коротко обронила: «Спасибо, добрый человек. Возьми на память. Будет тебе оберегом. У каждого ловца должен быть такой. Браслет сам решает, когда прийти на помощь хозяину». Сказала и исчезла в лесной чаще предгорья. Будто ее и не было. Аким как ни силился, а браслет снять не смог. Может, это была награда за то, что он нашел и извел термитными гранатами гнезда каменных змей? Яйца в кладке уже почти созрели. Еще немного, и проклюнувшиеся из них каменные полозы вырвались бы на свободу. Очень скоро Медные горы стали бы похожи на головку швейцарского сыра, источенные многочисленными переплетениями змеиных лазов и нор. Потом набравшие силу змееныши принялись бы за охотников и лесорубов, а затем дошла бы очередь до ближайших хуторов и деревень. Это только в сказках Каменный Полоз и его гаденыши помогают рудознатцам и старателям. На самом деле это кровожадная и злопамятная тварь. Долгоживущая, дающая потомство раз в сорок лет. Сам старый Каменный Полоз ушел от Акима. Скрылся. Закаменел среди скал на сорок лет. Не найти, пока не выйдет из спячки. Уполз, затаился до поры среди каменных глыб. Что-что, а ждать он умел. Это легко делать — человеческий век короток, а у Каменного Полоза в запасе целая вечность. За сорок лет кровавое пиршество обрастет слухами и домыслами, а потом плавно перейдет в разряд сказок и побасенок. Местные жители утратят бдительность к очередному пробуждению пожирателя, облегчая ему охоту на людишек. Рассказы стариков обычно всегда воспринимаются молодежью не иначе как бреднями выживших из ума седобородых долгожителей. Замедленный метаболизм и змеиный расчет позволяли вести людоедскую охоту до бесконечности. Ничего, через четыре десятка лет инквизиторы будут ждать. Не он, так другие будут здесь. Короткоживущие тоже умеют ждать, а в злопамятности могут потягаться с любым Каменным Полозом.

О его недавнем пробуждении напоминали лишь выбеленные желудочным соком скелеты в тайге. Но скоро этих отметин о пробуждении змея не останется. Растащит косточки вечно голодное лесное зверье. Остатки пиршества скроет таежное разнотравье. Летучий отряд чекистов тоже сгинул без следа. Но это уже поработали белые партизаны. Лошади без седоков недолго шарахались по лесу. Серые санитары леса не упустили возможности полакомиться кониной, пришедшей к ним в лапы. Загвоздка была в одном: кто разбудил Каменного Полоза на двенадцать лет раньше срока? Пробудил тварь от многолетнего сна. Ловкий ход — жертвоприношение чужими руками. Им оказался бывший хозяин золотого прииска, национализированного советской властью. Старик, потомок староверов, осевших на Урале после петровских гонений. Бывший хозяин прииска оказался неплохим чернокнижником и отменным лесовиком. Долго Акиму пришлось гоняться за ним по тайге. Хитрый и изворотливый колдун ловко петлял по непроходимой чащобе по звериным тропам, запутывая следы. Его накрыли в старой полуразвалившейся охотничьей избушке. Путь указали сборщики кедровых орехов. Полоз сильно проредил их ряды. Они боялись собирать шишки, пока по лесу шастает колдун, способный в любой момент пробудить многометровую чешуйчатую тварь.

Люди однозначно проиграли бы схватку с каменным змеем, пропитанным злобой ко всему живому, если бы к ним на помощь не пришел инквизитор. Он лично выследил колдуна в бескрайней тайге.